Царство

– Император защищает, – сказал Мигель.

– Император защищает. – Георг снова перевёл взгляд на Пиу и поманил за собой. – По дороге расскажешь. И об омоложении, об омоложении поподробнее!

– Что за кипиш, кстати?

Пиу указал на прилетающие и улетающие челноки, курсирующие туда-сюда погрузчики и необычайное оживление на десантной палубе, словно вот-вот начнётся какая-то наступательная операция.

Георг поморщился и отозвался:

– На меня снова вышла инквизиция. – Пиу присвистнул. – Придётся отработать.

– И что поручили?

– Полетать по Промиссум. Посмотреть, есть ли кто живой. Как будто и так не ясно, – за пять лет ни одного сообщения, а те, что приходили раньше, оптимизма не прибавили.

– Какая-то бестолковая работа.

– Да просто поймали на крючок, и отпускать не хотят, – сказал Георг. – В следующем году намечается зверский замес на Хелге.

– Да ладно?!

– Всё по-взрослому. И с той, и с другой стороны десятки кораблей, – будем ломать орбитальные крепости, ПКО, начнём высадку. Что дальше, гадать не берусь, – как бы самим пизды не отхватить. Еретики там лютые.

– А на что инквизиция рассчитывает?

Капитаны добрались до лифта, Георг нажал руну вызова, а потом обернулся к Пиу и ответил:

– Там титаны будут, рыцари, Сёстры Битвы, дохрена всяких разных гвардейских полков. Это полномасштабная война, Пиу. Ты такие ещё не видел.

– И слава Богу-Императору!

– Я, честно говоря, тоже не видел титанов в бою, – сказал Георг. – Интересно, конечно, но страшновато. Думаю, в инквизиции дураков нет, а, значит, там оценили угрозу. И раз уж потащили такую технику, то дело серьёзное.

– И не откажешься ведь, – произнёс Пиу и указал на спутника. – Вот Мигель уже на собственном опыте понял, что бежать некуда.

Они вошли в лифт, и Георг спросил Мигеля:

– А вы, значит…

– Работал в Сецессио, – отозвался тот. – Когда началась смута между вами и Генрихом, я перебрался в Магнезию, потом в Автаркию, всё дальше и дальше.

– И что там?

– Тяжело. Работа рискованная, а награда… – Он махнул рукой.

– Здесь вообще поджарить могут, – проговорил Георг. – Спросите Пиу.

– Уже, – отозвался Мигель. – Но всё-таки именно случай со "Стервятником" и убедил меня, что я был не прав, когда не присоединился к вам несколько лет назад.

– Ну, – начал Георг, – на партнёрских условиях я уже никого не возьму, но если вас устроит плата за работу, то можем и договориться.

Мигель кивнул.

– Что у вас есть? – спросил Георг.

– "Огненный шторм" и хороший экипаж почти в двадцать тысяч человек.

– Возьму разведчиком, застрельщиком. Будете двигаться на передке или флангах. Но не волнуйтесь, – я не имею в виду, погибнуть за меня на передке или флангах. Заметите угрозу, доложите и отступите. Ваш фрегат отлично с этим справится.

Лифт остановился. Охрана на входе на офицерскую палубу вытянулась по струнке, Георг кивнул в ответ.

– Вас устроят такие условия? – спросил Георг.

– Нужно больше конкретики, – отозвался Мигель. – Тогда и буду думать.

– Конечно, конечно. Сейчас всё обсудим. – Георг обратился к Пиу: – А у тебя какая напасть?

– Деньги нужны.

– Всё на омоложение спустил? – Георг усмехнулся и вошёл в кабинет, направившись к шкафчику, где хранились его любимые напитки.

– Типа того.

– И сколько нужно?

– Около пяти миллиардов.

Георг до шкафчика не добрался, застыл как вкопанный. И только спустя пару мгновений он развернулся и переспросил:

– Сколько?!

Пиу, улыбаясь, сам подошёл, взял бутылку с амасеком и только после ответил:

– Что-то вроде четырёх миллиардов девятисот тридцати миллионов. Точную цифру тебе мои бухгалтера передадут вместе с квитанциями.

– А, конечно, без проблем, у меня как раз столько в заднем кармане завалялось. – Георг потянулся рукой, как будто у него вообще был задний карман на кюлотах. – Что так много-то?!

– Я хочу поскорее вернуться в игру. Заказал запчасти с других верфей. Кое-что из Магнезии летит, например, – Пиу наполнил бокалы себе, Мигелю и Георгу. – Так удастся сократить сроки вдвое. Если всё получится, то уже концу года я снова у руля.

Георг промолчал. Пиу спросил:

– Тебе крейсер нужен?

– Ещё как нужен. Но… блядь! – Георг уселся за стол и залпом выпил дорогой амасек, ни секунды не подержав во рту.

Пиу и Мигель, в свою очередь, растягивали удовольствие.

– Как так вышло? – спросил Георг.

– Ну, с чего бы начать… – Пиу развёл руками. – У меня сложные отношения с шестерёнками. Они были не очень довольны делёжкой трофеев после разборки с Эвери. Считай, потеряли дохера, а получили… не сказать, что нихера, но только "Висельную шутку". С тех пор работу работают, но, похоже, хотят меня разорить. И я подумал, почему бы не повесить эти проблемы на тебя? По-моему, отличная идея.