Царство

Кристалл из плоти и крови пульсировал в такт сердцебиению. Котар же занимался огранкой: правил несовершенные формы, открывал блеск, внутренний огонь камня.

– Ийя?

Иногда она засыпала на медитации, и Котар открыл глаз, чтобы проверить.

На этот раз Ийи даже на месте не оказалось.

Котар проскрежетал зубами и нехотя поднялся. Ийдана же нехотя училась. И если Мурцатто терпела это, потому что ей нравилось возиться с ребёнком, то Котар…

Котар не мог мне ответить на этот вопрос. Или не знал. Подавленное при становлении Ангелом Смерти желание иметь потомство или же смущение из-за того, что приходится заниматься не своим делом?

Как бы то ни было, но Котар вздохнул и отправился на поиски непослушной девчонки.

Он обнаружил её в трюмах, куда не все члены экипажа "Амбиции" спускаются.

Почему?

Я уже упоминал, что космические корабли – это города, а в каждом городе есть свои злачные места, где происходят всякие нехорошие вещи.

Ийдана тоже хулиганила – рисовала что-то цветными мелками на стене.

– Ийя, почему ты так себя ведёшь? – спросил Котар. – Ты хочешь, чтобы я накричал на тебя что ли? Ийдана повернулась, – на лице усмешка, руки и одежда перепачканы мелом. Она сказала:

– Ты заснул.

– Я всегда бдителен.

– Но я же ушла. – Ийдана отвернулась и продолжила рисовать.

Она выводила на стене дерево с раскидистой кроной. Уже начертила на коричневых ветвях зелёные листья-палочки, белые цветы и теперь занималась розовыми плодами. Они почему-то получались похожими на головы, все разные. У какой-то рожицы усы и бородка, у другой большие уши, третья одноглазая.

– Невежливо разговаривать спиной к собеседнику, – сказал Котар.

Ийдана повернулась с недовольным выражением на лице и произнесла:

– Ты не прав. Сжимаешься.

– Что?

– Ты делаешь так. – Ийдана присела на корточки и обхватила себя за плечи.

Потом Ийдана снова встала и объяснила:

– Но сила не в камне.

– А в чём же тогда?

Ийдана сложила руки лодочкой и подула в них, поднимая облако цветной пыли. Котар вздохнул и произнёс:

– Сколько можно уже объяснять?

Он щёлкнул пальцами. Ийдана ахнула и взлетела так быстро, что задрался подол платья. Она пролетела несколько метров, прежде чем Котар поймал её в телекинетические оковы и осторожно опустил на решётчатый пол.

И всё-таки ни напугать, ни преподать урок Ийдане не удалось, – оставалось только развести руками. Котар её реакции предугадать не мог.

– Вау! – На лице девочки появилась улыбка, она воскликнула: – Ещё раз! Ещё раз! Пожалуйста!

Котар вздохнул. Он выдержал паузу, а потом сказал:

– Я имел в виду, что нельзя прыгать в варп с головой. Я же говорил, ну! Тебя раздавят и не заметят! И если просто раздавят… Опасно считать варп обычной стихией, вроде воздуха или воды. Слишком много опасных мыслей. Они принимают форму и почти всегда видят неосторожного человека только как жертву.

Ийдана продолжала улыбаться. Кричи – не кричи, топай – не топай, – Ийдана себе на уме.

– Они как люди, – сказала Ийдана.

– Да. – Котар кивнул. – Порождены переживаниями и желаниями живых существ, а некоторые даже когда-то были живыми существами. Но теперь они не люди. Они – чудовища.

– Они как люди, – настаивала Ийдана. – Их можно уговорить, обмануть. Даже напугать.

Котар сжал ладони в кулаки, стиснул зубы, а потом выплюнул:

– Да откуда ты это взяла?! Чушь! – Котар резко подошёл к Ийдане, схватил её и убрал подмышку, чтобы не вырвалась.

Ийдана только рассмеялась и воскликнула:

– На плечо хочу! – Она добавила через несколько мгновений: – А рассказывала мне это Ходжун Хатуна. И абасы.

Котар уже собирался вернуться обратно в каюту, когда встал как вкопанный. Он взял Ийдану и расположил прямо перед собой на вытянутых руках, взяв за хрупкие плечи.

– Что?

– Абасы, – сказала Ийдана. – Демоны.

– Когда… Как?!

– Дом, Токай-рух. Там, кроме меня, только Ходжун Хатуна и абасы.

Котар зажмурился, понял, что не спит, и снова открыл глаз, – Ийдана никуда не исчезла, глядела на него, улыбаясь.

– Невероятно... Расскажешь, как там жила?

– Обещай, что будешь катать на драконе!

– Обещаю. – Котар перебросил девочку на правое плечо, как раз туда, где была закреплена выделанная голова хищника с Ноктюрна.

Ийдана схватилась за рога, ударила ногами по плечу Котара и воскликнула:

– Чу! Чу!

2

– И всё-таки ты подумай, – сказал Георг. – Любое заведение, просто пальцем ткни. Образование – это важно.

Росса попыталась скрыть усмешку, но не вышло. Она отозвалась:

– Мы только встретились, а… ты меня уже прогоняешь.

– Время идёт, а с годами люди только глупеют.

– И всё-таки у ва… у тебя своя компания, о которой только глухой не слышал.

– Наследство, везение… Я бы хотел, чтобы у тебя было ещё что-то кроме. Чем больше козырей в рукаве, тем лучше.

– Мать говорила, что у тебя вообще нет никакого образования.

Георг нахмурился и произнёс: