Царство

– Ага, спасибо, удружил.

– Во-первых, я беру в долг. Всё до последнего трона отдам. Во-вторых, на Дитрит больше ни ногой. Буду обслуживаться где-нибудь ещё.

Георг молчал, барабанил пальцами по столешнице и смотрел в сторону. Пиу воскликнул:

– Только заикнись, что всё проебал!

– Да нет, деньги есть. В крайнем случае… займу. Сейчас много кто хочет дать мне в долг.

– Уф… успокоил. Я бы не попёрся сюда с Нагары, если бы не знал, что ты достанешь деньги.

– Чёрт! Только недавно всем говорил, что дела идут хорошо, и тут нате – опять крутить-вертеть, сводить баланс.

– Относись к этому по-философски. – Пиу ухмыльнулся.

– Да пошёл ты, умник, – беззлобно отозвался Георг. – На Нагару вместе вернёмся. Я там спонсоров поищу. Хотя нет! Совсем ты меня с мысли сбил своей хуйнёй!

– А?

– Короче, есть для тебя работа. Хватит уже на пляже валяться!

– Слушаю.

– На то время, пока я летаю туда-сюда, конвоем командует Камала. Я хочу, чтобы ты проследил за ней. Нагонишь конвой на Глации на фрегате нашего нового друга Мигеля. – Георг салютовал новому другу. – Тебе, Пиу, я доверяю, ей – нет. Может быть, и паранойя, но…

– А если не паранойя?

Георг провёл большим пальцем по горлу, Пиу оскалился.

– Договорились, – сказал он.

Георг перевёл взгляд на Мигеля и сказал:

– Вот мы и подошли к конкретным деталям. Что бы вы хотели за свои услуги?

5

Последней посещённой планетой перед отправкой в опасную экспедицию стала Нагара, которая встретила Георга внезапно не зноем, а приятным прохладным ветерком, перистыми облаками и розоватым небом. Так на Нагаре начинался сезон, соответствующий привычной осени на терраформированных мирах. В это время прекрасно себя почувствовать можно было не только близ тёплого моря, но даже в городах, чем и воспользовался Георг, пока объезжал всех своих крупных инвесторов.

Дело сделано, Георгу пообещали финансовую помощь, и отметить это событие он решил в ресторане "Тысяча островов". Компанию ему составила только Мурцатто, – Ловчего не пропустила охрана, сославшись на то, что с оружием проходить запрещено, а Ловчий сам по себе был смертельно опасен, даже если бы оставил в специальном контейнере и меч, и когти, и бластер. Пришлось скитарию дожидаться капитана в машине.

Их с Мурцатто столик находился на открытой террасе, откуда можно полюбоваться фантастическим видом окрестностей. Почти вершина города-улья, сотни метров от земли, вся Нагара как на ладони!

Опустились сумерки. Туман накрыл море, накатил на прибрежные скалы, но покорить их не смог. В пригородах и далёких сёлах зажглись первые огни. В джунглях просыпались ночные хищники, а в полях, наоборот, жизнь затихала, потревоженная лишь влюблёнными парочками, которые спрятались от остального мира в стогах сена.

Георг пригубил вино, а потом поискал взглядом место, где выращивали виноград для этого чудесного напитка. Не то чтобы Георг обладал орлиным зрением, скорее, совсем наоборот, но он решил, что аккуратно размежёванные прямоугольники полей и есть искомые плантации.

В тусклом сиянии заходящей звезды казалось, что вода в речках мерцает. Георг тут же вспомнил выражение о тех самых медовых реках с кисельными берегами. И ведь теперь даже не скажешь, что в прошлом десятилетии в этих краях шли жестокие бои не на жизнь, а на смерть, и всё вокруг было залито кровью.

Понаблюдав за заходом на посадку крупного грузового самолёта, Георг вернулся к столику как в раз в тот миг, когда принесли угощения. Георг заказывал фирменное блюдо – тарелку с морем подливы и множеством мясных островков. Мурцатто – ассорти из морепродуктов прямо на сковороде. Некоторые из представителей водного мира Нагары не только выглядели страшно, – непонятно было, как их вообще есть.

– Только не говори мне, что ты собираешься это в рот засовывать! – произнёс Георг.

Мурцатто прищурилась и отозвалась:

– А ты бы, наверное, предпочёл, чтобы тебя с ложки кормили, и чтобы еда сама во рту таяла.

– Неплохо, кстати.

– Я же пришла в ресторан и хочу отведать чего-нибудь, что на "Амбиции" днём с огнём не сыскать.

Мурцатто вооружилась кусачками и странной изогнутой вилкой, больше похожей на крюк, намереваясь вскрыть раковину в центре сковороды.

– Если хочешь, я открою рыбный ресторан. После этой дурацкой командировки, конечно.

– Было бы неплохо.

Через пару минут к столику подошёл охранник и обратился к Георгу:

– Господин, госпожа. – Он коротко поклонился. – Прошу прощения, но произошло недоразумение, которое требует вашего внимания.

Георг махнул рукой, чтобы охранник продолжил.

– Мы задержали молодую девушку. Она утверждает, что вы – её отец.

– Что? – Георг ухмыльнулся.

– Что с ней делать? Она ударила моего коллегу и грозит всем тюрьмой. Мы отобрали у неё складной нож.

Мурцатто попыталась сдержать усмешку, но не вышло, и она сказала:

– На лицо семейное сходство.

– Приведите её сюда, пожалуйста, – сказал Георг, повернулся к Мурцатто и добавил: – Хорошее место. И кухня неплохая, и заскучать не дадут.

Когда компания из нескольких охранников и задержанной девушки появилась на террасе, Мурцатто зажмурилась, потом снова открыла глаза и, наконец, сказала:

– Определённо есть некоторое семейное сходство…

Георг же молчал, открыв рот. Не сказать, что девушка – один в один Георг Хокберг – ржавый оттенок волос, нос меньше, подбородок уже, почти на голову ниже – но во всём остальном вылитый папа.

Девушка при виде Георга тоже перестала вырываться из хватки крепкого охранника.

Немая сцена.

Она продолжалась бы достаточно долго, если бы Мурцатто не обратилась к охране: