Царство

Он, наоборот, перекрестил руки на груди.

– Или ты думаешь, здесь тоже без проблем договоришься? – спросил Лас.

– Иначе и быть не может, – ответил Георг.

Лас ответил кислым выражением лица, а в разговор вмешался Котар:

– К слову о переговорах. А почему бы вам с этим Генрихом не договориться? Я не вижу причин продолжать противостояние. От этой войны никто не выиграет. Победителя съест кто-нибудь ещё.

И Георг, и Пиу посмотрели на Котара с мольбой.

– Что? – спросил Котар. – Я что-то глупое сказал?

– Да нет, ангел, – произнёс Пиу. – Вроде бы даже разумно. Но у меня на Белами-Ки погибло несколько тысяч человек… у Георга сотня бойцов. С нами считаться перестанут, если позволим так своих хоронить.

Георг кивнул и добавил:

– Мы с Пиу всё-таки даём людям некоторую надежду на то, что на самом деле думаем о них.

Пиу усмехнулся, Лас Руиз тоже, пусть и с грустью.

– Тогда вопросов больше нет. – Котар развёл руками.

– Может быть, Саламандры помогут честным предпринимателям? – спросил Георг, указав на себя и Пиу. – Разделаться с пиратами – это славное богоугодное дело. Котар хмыкнул и ответил:

– Не заслужили.

Георг поморщился и поглядел на Авраама. Тот только указательный палец поднял вверх, раздумывая над чем-то.

– Я вот что думаю, – сказал Пиу, – а почему бы нам самим не объявить охоту на этих sinverguenzas? Даже если Генрих и договорился с кем-то, то этим кому-то нужно зарабатывать, нужно кормить многотысячные экипажи. У Генриха никаких денег не хватит оплачивать простой.

Георг что-то хотел сказать, но Пиу его опередил:

– Погоди, я ещё не закончил! Также я предлагаю получить каперское свидетельство. Награды за головы брать будем.

Георг хмыкнул и проговорил:

– Шутник. Это за наши головы, скорее всего, уже награда назначена. Нам с тобой достаточно будет появиться на Бакке, и всё, привет. В лучшем случае, тюрьма.

– Ну ты и тугой порой… – Пиу покачал головой. – Я вообще-то имел в виду капитана вот этого корабля.

Старый пират нажал несколько клавиш на панели управления голостолом и вывел объёмное изображение "Tibi gratias ago Deus Mechanicus".

Этот корабль походил на тяжёлый двуручный боевой молот с мощным шаром противовеса на конце рукояти. Походил как внешне, так и по своей роли на поле боя. И дело даже не в батареях макроорудий, способных в сражениях борт-в-борт разорвать почти любого противника. Последний довод техножрецов назывался "Новой". Гравитационные ускорители, встроенные в пушку, позволяли метать тысячетонные снаряды на расстояние, поражающее воображение. При должной сноровке – а команда "Tibi gratias" была более чем просто опытной – небольшие корабли противника сгорали ещё до того, как делали хотя бы один выстрел в ответ.

– Мне кажется, у уважаемого Аурума прекрасная репутация, и даже сотрудничество с нами, – Пиу усмехнулся, – её не подпортило. Герой нескольких войн, знаменитый флотоводец.

Георг взялся за подбородок, а потом запустил пальцы в бороду и расчесал её.

– Хорошо… только… мы же просядем по огневой мощи месяца на два. Это если повезёт, и всё оформят быстро.

– Не тревожься. – Пиу подмигнул Георгу. – У меня дочка в тамошнем адмиралтействе работает. Знает, к кому обращаться, и сколько эти кто-то берут. Как говорится, con dinero baila hasta el perro.

– Однако… – протянул Георг, и Пиу тут же добавил:

– Преимущество бастардов. Паула вроде бы "сирота". Нас с ней вроде бы "ничего не связывает".

– Хитёр!

– Не только у тебя есть полезные знакомства.

Авраам в этот миг прочистил горло. Он сказал:

– Так как ни полёта мысли, ни хотя бы мало-мальски приличного плана я так и не услышал, то хочу тебя, Георг, вот о чём спросить…

– Да.

– На что ты готов ради победы?

Георг громко хмыкнул, можно сказать, даже оскорбился, а потом произнёс:

– Мы сколько вместе работаем?

Авраам кивнул и продолжил:

– Ты возьмёшь меня в долю, если я помогу тебе победить? Именно доля, а не заработная плата.

Авраам вдруг перевёл взгляд на Котара, прищурился и воскликнул:

– Сколько раз повторять? Не лезь ко мне в голову!

Котар поднял руки вверх и проговорил:

– Прошу прощения. Инстинктивно.

Георг же в этот миг похлопал в ладони и сказал:

– Браво-браво. Заинтриговал. И какую же долю ты хочешь?

– Половину.

– Ха-ха! Вы что?! – Георг посмотрел на Пиу, потом на Авраама. – Больше слов никаких не знаете? Процент!

– Георг! – проскрежетал Авраам.

Он прищурился, сжал ладони в кулаки до хруста.

Георг проговорил:

– Признаюсь, хотел было согласиться, больно интересно. Но это же какой-то кот в мешке!

– Ладно… давай так, – произнёс Авраам, – доля каждого руководителя в нашей дружной компании будет зависеть от того, что у него есть, какими силами обладает.

Георг молчал. Он несколько секунд изучал лицо Авраама, потом ухмыльнулся и сказал: