Царство

Получится ли что-нибудь у них самих, или замыслы Георга тоже останутся лишь непонятными каракулями, выведенными мелом, покажет только время.

И невооружённым глазом было заметно, что космопорт пережил нашествие или же какое-то иное стихийное бедствие. На полу следы пожара, некоторая мебель не сочеталась по стилю с остальным интерьером, корявые надписи на стенах были или кое-как затёрты, или отбиты вместе со штукатуркой.

– О, прошу прощения, пани Энлил, – проговорил Томаш, проследив её взгляд. – На Литуане я бы организовал встречу на высшем уровне, но Бог-Император распорядился иначе.

– Ничего страшного, – сказала Мурцатто. – На Нибеле приходилось следить, чтобы вода не попала на бумагу. Дворец губернатора больше походил на решето.

– А что там произошло?

– Голодный бунт.

– Печально такое слышать… когда знаешь, что мог бы обеспечить пищей не только своих граждан.

– Вот поэтому мы здесь.

Солдаты из почётного караула остались снаружи, Авраам и Котар застыли у выхода, остальные соратники и специалисты, как Георга, так и Томаша, заняли места за рядами парт.

Томаш обратился к Мурцатто:

– Если позволите…

Мурцатто кивнула.

– Что ж… ещё раз здравствуйте. Мы все знакомы заочно, но раз уж встретились, то хочу представиться так, как надо. Меня зовут Томаш Беркут. Я – губернатор Литуаны, но… так как правительство Веллена находится… хм… в зачаточном состоянии, то и все здешние вопросы тоже решаю я. Не стесняйтесь спрашивать, я в курсе всех дел, как на Литуане, так и здесь.

Томаш кивнул Мурцатто и уступил ей место у доски, а сам занял место преподавателя.

Мурцатто начала:

– Император защищает, дамы и господа.

И она сама, и все присутствующие в аудитории сотворили знамение аквилы.

Мурцатто продолжила:

– Меня зовут Гула Энлил. Я – инквизитор Ordo Xenos. Я прибыла на этот мир, чтобы каждый имперский гражданин узнал то, что давно хотел. О чём денно и нощно молился Богу-Императору.

Мурцатто сделала небольшую паузу и произнесла:

– Империум возвращается в сектор. Пора нанести ответный удар.

Томаш ответил редкими тихими похлопываниям. На его лице Мурцатто ничего не прочла. Однако чиновники рангом ниже не поскупились на чувства и возгласы "да" или "наконец-то".

Как бы то ни было, Мурцатто продолжала:

– Не мне вам рассказывать, но последние десятилетия были очень тяжёлыми. К сожалению, слишком многим властителям и планетарным губернаторам показалось даже, что наше государство ослабло, что оно умирает. Эти предатели ещё ответят за свои преступления, а пока спешу развеять опасное заблуждение. Нет, Империум не ослаб. И нет, если кто и умрёт, то это наши враги.

И снова пусть и не бурные, но овации.

– Больше сотни кораблей под командованием адмирала дель Мархиоса успели укрепить гарнизон Тангиры перед тем, как Тень Пожирателя опустилась на эту систему. Ещё большая эскадра под командованием адмирала Оксель-Принцхорна отправилась на Ульветту. Когда наши бравые офицеры и матросы разобьют тиранидов, начнётся поэтапное очищение сектора. Все чужаки и еретики, которые посмели взять то, что им не принадлежит, отправятся к своим ложным богам.

Краем глаза Мурцатто следила за реакцией Томаша. Энтузиазма тот не проявлял.

– Однако, – сказала Мурцатто, – чтобы очищение Сецессио прошло как можно быстрее и с меньшими жертвами, нужно выстроить крепкий тыл. Война сейчас не только на окраине. Центральные миры Империума тоже под ударом, а поэтому и рассчитывать приходится только на свои силы.

Томаш поднял руку. Мурцатто кивнула. Томаш спросил:

– Я, конечно, всего лишь управленец на окраине, но даже до меня раз за разом доходили неутешительные слухи… что Сецессио, якобы, лишился своего военного флота. Разумеется, всё это, возможно, происки врагов, но…

Мурцатто покачала головой и сказала:

– К сожалению, нет, не происки. Последние корабли сектора были уничтожены ещё в прошлом столетии. Флотилия дель Мархиоса собрана из тех соединений, которые патрулировали Анаксанов Предел. На защиту же Ульветты отправили старые корабли, находившееся на консервации. Эту флотилию так и называют "резервным флотом Сегментум Темпестус".

Мурцатто обвела взглядом людей в аудитории и добавила:

– Ставки как никогда высоки, дамы и господа. Приходится чем-то жертвовать. В данном случае, Анаксановым Пределом. Однако… в своё время, мы очистим и его.

– Пан или пропал? – произнёс Томаш.

– Именно так. – Мурцатто кивнула.

– Что же требуется, – Томаш указал ладонью на коллег, – от нас?

– По инициативе Святой Императорской Инквизиции и, воспользовавшись услугами вольных торговцев, таких как Георг Хокберг. – В этот миг Георг поднялся и поклонился присутствующим. – Мы вместе должны восстановить судоходство, перевести экономику на военные рельсы и превратить миры Сецессио в отлично налаженный механизм по уничтожению захватчиков. Ни больше ни меньше! Люди Нибелы больше не будут страдать от голода, а вам не придётся проводить в пути между планетами целые месяцы.

– Славно, славно… – произнёс Томаш. – Однако…

Он пристально посмотрел на Мурцатто, а потом добавил:

– Мне нужно уточнить… кое-какие детали. С глазу на глаз. То, что я вам скажу, не для всех.

Мурцатто вздрогнула, но тут же про себя поблагодарила Бога-Императора, – Томаш не заметил. Он как раз отвернулся к слушателям и сказал:

– Прошу прощения. Обещаю, этот разговор не займёт много времени.

Мурцатто посмотрела на Георга, тот едва заметно кивнул и сам бросил взгляд на выход. Авраам в этот миг открыл кобуру с болт-пистолетом.

Мурцатто сделала глубокий вдох, – вот он, момент истины, их преступное сообщество, наконец, раскрыли, и сейчас начнётся стрельба. Однако в следующее мгновение Мурцатто стиснула челюсти и сжала ладони в кулаки. Нет, не тут-то было! Сейчас она обведёт этого хитреца вокруг пальца!

– Пани Энлил…