Чайки за кормой (сборник)

Тормашкин не стал словесно комментировать предложение своего племянника, а лишь молча покрутил пальцем у виска.

Директор клуба был крайне удивлен приездом «научных сотрудников», но препятствовать просвещению населения посчитал неблагоразумным. Более того, он даже помог нарисовать афишу.

– А какова тема лекции? – застенчиво спросил он, с трудом отрывая испуганный взгляд от замечательной лысины Гагарина.

– О голубых китах, – первое, что пришло в голову, ответил Григорий Петрович.

– Ну, о голубых, так о голубых, – вздохнул завклубом.

Событий, а тем более культурных, в Жаловке было крайне мало. Поэтому вечером народ, отошедший от дневной паники, с удовольствие пошел в клуб.

За кулисами нервно прохаживался Тормашкин. Читать лекцию ему предстояло впервые, хотя опытом ораторской работы он обладал отменным.

– Григорий Петрович, может это, того, домой поедем? Жены, небось, ищут. Да, и вообще… – канючил водитель Вова. Негигиеничная кочевая жизнь вызывала в нем отвращение.

При упоминании о жене, Тормашкин едва заметно вздрогнул и сказал:

– Дело надо довести до конца. Пока я тут рассказывать буду, вы оба еще раз хорошенько прочешите поселок. Красносеев должен быть где-то здесь. Все население сейчас в клубе и мешать вам не будет.

В зале раздались жидкие аплодисменты – зрители заждались.

– Ну, все. Я пошел.

– А про что рассказывать будешь, дядя?

– Какая разница?! Чего-нибудь наплету. Не впервой. А вы еще здесь?! Быстро в поселок!

Тормашкин с трудом отодвинул тяжелую занавес и подошел к трибуне.

– Товарищи! – начал он, – тема сегодняшней лекции: «Голубые киты».

Начало было положено, и первый секретарь с чистой совестью налил себе из графина полный стакан воды и с удовольствием его выпил.

После этого вполне разумного действия он указательным пальцем почесал нос – что говорить дальше он решительно не знал. Но говорить что-то было необходимо, поскольку зал, как ему показалось, зловеще притих.

– Голубой кит является млекопитающим. Или рыбой… Длина его… очень большая, а весит он… очень много. Цвет имеет голубой, что помогает ему… удачно маскироваться.

– А что он жрет? – крикнул с первого ряда путейный обходчик Никифор. Он перед лекцией выпил два стакана портвейна, и сейчас слова выходили из него, в отличие от обычного, легко и непринужденно, как помет из голубя.

На Никифора зашипели соседние зрители, но Тормашкин поднял руку с выставленной вперед ладонью и сказал:

– Я отвечу. Голубой кит питается морскими… змеями. Да, змеями. Он открывает свой огромный рот и шевелит языком. Змеи-кобели принимают язык за змей-самок и заплывают в рот. А кит, хоп! и свел челюсти. Вот так и питается.

Народ, обогащенный полезными сведениями, приглушенно загалдел.

Григорий Петрович за время своей партийной карьеры врать научился виртуозно, но необходимо было хоть немного приблизить предлагаемый им материал к жизненным реалиям.

– Голубой кит является ближайшим родственником хорошо известного нам карася. А кто же такой карась, спросите вы? Я отвечу. Карась – рыба средних размеров и средней же массы. Подавляющее большинство карасей водится в реках.

– А киты в реках водятся? – вновь прервал Тормашкина Никифор.

Григорий Петрович опять выставил вперед руку и сказал:

– Я отвечу. Киты в реках… водятся, но… живут на больших глубинах, поэтому даже на «донку» они не ловятся. В отличие, допустим, от карася. А как же нам поймать карася?

– Эка невидаль: карасика поймать! – захлебываясь собственной слюной, закричал помощник машиниста Тройкин, большой любитель рыбной ловли.

Контакт со зрительным залом положительно подействовал на Тормашкина. Он уверенно оперся на трибуну, выпил еще стакан воды и продолжил:

– Мнение данного товарища глубоко ошибочно. Рыбная ловля сама по себе является непростым занятием. Ловля же карася сложна вдвойне. Карась, если можно так выразиться, тонкий знаток запахов. Каждый опытный рыбак может это подтвердить. Поговаривают даже, что доходит до того, что в прикормки добавляют керосин и женские духи!

В зале зашумели – рыбаков среди слушателей было много и эти пассажи лектора вызвали в них волнение.

– Но… Но лучше использовать перемолотые жаренные семечки подсолнечника или тыквы. А также отруби, растительное масло…

– Сушеный укроп еще можно!

– Сушеный укроп, – кивнул головой Тормашкин, – А что делать, если клева все же нет?

Тормашкин сделал театральную паузу и, надменно улыбнувшись, громко сказал:

– Чеснок!

Аудитория ошеломленно притихла. Григорий Петрович, наслаждаясь эффектом, вразвалочку прошелся по сцене.

– Товарищ лектор, а леску какую лучше брать? – донеслось из пришедшего в себя зала.

Тормашкин уже приоткрыл рот, чтобы ответить зрителю, как тут из-за занавеса показался лысый череп Гагарина.

– Дядя, Красносеева взяли!

Глава 14

Глаза Григория Петровича после полученного известия радостно блеснули. Он поднял обе руки вверх и счастливым голосом сказал:

– Все, лекция закончена. Спасибо за внимание, товарищи!

В зале захлопали откидные сидения кресел – народ потянулся к выходу.

– Вот ведь как бывает: и нормальные лекторы попадаются, – сказал Никифор, потирая занемевшую ягодицу.

– Сразу видно: дельный мужик, – поддержал его мнение помощник машиниста Тройкин.

На сцену, сильно смущаясь, поднялась рябая девушка, по фамилии Буфетчикова. Она работала воспитательницей в детском саду и очень интересовалась китами. Но в этом случае ее внимание больше привлек хоть и пожилой, но весьма подтянутый строгий мужчина-лектор. На нем был несколько помятый, но дорогой костюм, что еще усилило женский интерес.

Не отрывая глаз от красного с диагональными синими полосами галстука, Буфетчикова преградила путь Тормашкину и, откашлявшись в платочек, спросила: