Черная вдова

Наконец с билетом было улажено. Еще не меньше часа ушло на выбор книг по каталогу, оформление и получение заказа. Несмотря на летнее время, народу в читальном зале было полно. Глеб устроился поудобней, положил перед собой блокнот, авторучку, открыл тяжелый фолиант в кожаном переплете и углубился в события давно минувших дней.

Он прочел страницу, другую и вдруг почувствовал, что не может сосредоточиться. В голову лезли мысли, не имеющие совершенно никакого отношения к смутным временам царствования императрицы Анны Иоанновны.

"Нет, сегодня решительно не работается!" - с досадой констатировал Глеб.

Слишком сильны были московские впечатления. Да еще мешала девушка, сидевшая впереди через три стола: то улыбнется, то состроит глазки.

"Познакомиться, что ли?" - подумал Глеб, поймав на себе очередной взгляд симпатичной незнакомки.

Но эту идею он отмел тут же - сразу видно, приехала из какой-нибудь Тмутаракани. Нет, в принципе он не прочь. Как-никак - холостяк почти. А "почти" - из-за Ленки, которая наотрез отказала в разводе. Правда, можно было бы подать в суд, но не хотелось обострять отношения. Шеф посоветовал сидеть тихо, пока не состоится защита. Старостин так и сказал: "Запомни, защищается не столько диссертация, сколько диссертант! А в нашем ученом совете, сам знаешь, сплошные старые грымзы, не сумевшие получить от жизни всех удовольствий, а посему весьма чувствительные к вопросам нравственности. Не дай бог, твоя женушка накатает "телегу" - дело, пиши, пропало! С радостью забаллотируют!"

Вот и приходилось выжидать. Но как только он положит в карман заветный диплом, тут же разведется, какие бы препятствия ни стояли на пути. Пусть Елена пишет, идет в профком, ректорат - куда угодно! Даст бог, он и вовсе к тому времени будет уже в Москве. Ну а уж здесь Глеб сто раз подумает, прежде чем дать снова заковать себя в цепи Гименея. Вот разве что встретит такую, как...

Почему-то на ум пришла Вика. Он вспомнил покойного отца, его желание породниться с Вербицкими.

"Может быть, батя был дальновиднее меня?
– подумал Глеб.
– Но кто она, а кто я?"

Впрочем, вчера на даче Глебу показалось, что Вика проявляет к нему не только дружеский интерес.

А может, только показалось?

"Звякну-ка я ей еще раз", - решил Ярцев.

Он вышел из зала, спустился в вестибюль. Но у Вербицких снова никто не брал трубку. Глеб зашел в курительную комнату. И только достал из пачки сигарету...

– Вот ты где! Попался!
– хлопнул его кто-то по плечу.

Ярцев от неожиданности чуть не подпрыгнул. И тут же раздался знакомый смех.

– Здорово, сердцеед!
– обнимал его... Аркашка Буримович.

– Вот так встреча!
– обрадовался Ярцев.
– Откуда ты, философ мой румяный?
– Он присвистнул: куда подевались Аркашкины пухлые щеки, кругленький животик?
– Братец, где же твоя вальяжность?

Они не виделись с декабря прошлого года.

– Да, - ответил деланно-грустно Буримович, - отощал я. В духе, так сказать, времени.
– Он погрозил Глебу пальцем.
– Друг еще называется! Жену соблазняешь...

– Какую жену?
– оторопел Глеб.

– Мою, конечно! Смотрю, она кому-то знаки подает. Хотел уже сцену ревности закатить.

– Господи!
– вырвалось у Ярцева с улыбкой.
– Так это она?

– Не узнал? А Стася тебя сразу!

Жену Буримовича Анастасию Глеб видел давно, да и то мельком. Тогда она показалась ему неприметненькой, а вот поди ж ты - расцвела! А вообще о женитьбе Аркадия по институту ходили прямо-таки легенды. Искал он будущую свою супругу по научной методе - сам выдумал тесты. Умственные способности проверял по кроссвордам, шарадам и другим интеллектуальным играм. Духовное - куда влекло избранницу: в ресторан, на каток, на эстраду или же послушать серьезную музыку. Но самым оригинальным испытанием была проверка характера. Аркаша приглашал девушку в парк культуры и отдыха, вел к пруду с лебедями. И когда, мирно беседуя, шли вдоль берега, словно бы нечаянно толкал в воду (знал, хитрец, где неглубоко, а значит - неопасно). Одна обозвала Аркадия дураком, другая подняла такой визг, что сбежались чуть ли не все отдыхающие в парке, третья залепила пощечину и потребовала купить новые туфли взамен испорченных.

Со всеми ними Аркадий, понятное дело, немедленно порвал отношения.

Стася же только посмеялась. Более того, немного обсохнув, потащила расчувствовавшегося Буримовича на симфонический концерт.

Аркадий был сражен наповал! На следующий день они пошли в загс. Таким образом, Буримович стал первым "женатиком" на их четвертом курсе. И естественно, являлся любимым объектом для шуток. Аркадий тогда носил среди приятелей кличку Слоник. Полный, невысокий... Когда его спрашивали: ну, как семья, он охотно отвечал - нормальная слоновья семейка. Смеялись. Однако Буримович серьезно пояснял, что ничего смешного тут нет, так как ученые выяснили, что в природе самые прочные семьи как раз у этих могучих толстокожих животных.

И действительно, жили они со Стасей душа в душу. В день получения институтского диплома у Буримовича родилась дочка, а через полтора года сын.

И вот - неожиданная встреча. И где - в Москве! Естественно, заговорили о самом больном - о диссертациях. Ярцев высказался о своей неопределенно "заканчиваю". Насчет срока защиты пока неясно.

– А я думаю представить не раньше чем через два года, - сказал Аркадий.

– Через два?
– вытаращился на него Глеб.
– Ну ты даешь! Имея такого шефа...

– Шеф тут ни при чем, - сказал Буримович.
– Если халтурить, то я мог бы защититься хоть завтра. Напустить псевдонаучного тумана, побольше цитат... У меня от этого душу воротит! Понимаешь, я хочу исследовать проблему комплексно! Поднять современную социологию на высоком философском уровне. Надо придумать оригинальные анкеты, обследовать тысячи людей! Статистика!.. Это тебе хорошо - копайся в библиотеках яко книжный червь, а мы с людьми работаем. Черновой работы - выше маковки!

– Но во главе всего должна быть идея!

– Идеи есть! И какие!
– сверкнул глазами Аркадий.
– Вообще нынче без нашей науки шагу ступить нельзя. Соображаешь?

Но развернуться дальше Аркадию не дали.

– Так я и знала!
– брезгливо помахивая перед собой руками, Анастасия пыталась разогнать табачный дым.
– Хватит травиться!

– Идем, идем!
– отозвался Буримович, бросая в урну давно погасший окурок.

Ярцев последовал его примеру. Жена Аркадия протянула Глебу руку.

– Привет! Ты что же это земляков не замечаешь?
– укоризненно спросила она.

– Извини, зачитался, - стал оправдываться Глеб.

– Видела я, как ты зачитался. Больше в окно смотрел да мечтал!

Затем пошли непременные восклицания, что мир, мол, тесен, земля круглая и так далее.

Ярцев, хотя почти и не знал Анастасию, почувствовал, что общаться с ней легко и просто, как с давним товарищем.

– Скажи, что ты сделала с моим другом?
– подначил он ее, даже не обратив внимания, что они сразу стали на "ты", так естественно это получилось.
– Половина осталась.