Цветок Эридана
Шрифт:
Вздохнув, королева осторожно двинулась на голос, увязая в снегу и оскальзываясь на камнях. Колз стоял возле груды камней и рассматривал нежные стрелки цветов, пробившихся сквозь снег.
– Я нашёл подснежники, - сказал он.
– Удивительно! Значит, они и вправду растут зимой!
– прошептала Ева-Мария, наклоняясь пониже и ощупывая их руками. Несколько прядей её волос упали из-под капюшона на землю.
– Мроак не такой безжизненный, как кажется, - заметил Колз, невольно любуясь принцессой.
– Даже на самом холодном камне может прорасти цветок. Особенно от улыбки синьоры.
Она с
– Всё в порядке, синьора?
– Господи, что со мной?!
– Вам плохо?
– Д-да...
– Ева-Мария прижимала руки к животу, и на лице у неё был написан панический ужас.
Колз опустил глаза пониже, и его осенила догадка.
– Nu ne slepoy li ya durak!
– с досадой воскликнул он.
Ева-Мария никак не отреагировала.
– Идти можете?
– спросил воин, когда к лицу Её Величества вернулись обычные краски.
– Кажется, да, - потерянным голосом отозвалась она.
Колз помог ей выбраться наверх. За всю дорогу они не проронили ни слова - принцесса выглядела усталой и подавленной, а эдлер мысленно ругал себя последними словами.
Весь день Колз был непривычно хмур и молчалив. Наскоро перекусив в караулке, он покинул товарищей, пытавшихся узнать, какая муха его укусила, и ушёл кидать ножи. Поспав часок, эдлер вычистил топор, залатал дыру в куртке, затем помог Клицу стаскать мешки в кладовую, но повседневные хлопоты не принесли ему желанного успокоения, и он понял, что откладывать разговор с принцессой больше нельзя.
Прогнав сомнения, Колз направился в столовую. Ева-Мария мирно спала в кресле Хазара, вытянув ноги к жаровне с углями. Край её длинного платья лежал на полу, а облик дышал спокойствием.
– Принцесса, - позвал он.
Ева-Мария проснулась, и на её лице появилось выражение испуга.
– Не бойтесь, это я. Мы должны поговорить.
– О чём?
– спросила девушка, поднимаясь на локте.
– Я пришёл попрощаться. Возможно, это наша последняя встреча, - сказал эдлер.
– Почему?
– королева изменилась в лице.
– Уезжаю на восточный материк. Скорее всего, останусь там на постоянку: дел невпроворот.
Ева-Мария опустила голову на шкуры, водя пальцем по ворсинкам. Воцарилось молчание, во время которого оба думали примерно об одном и том же.
– Я больше не смогу о Вас заботиться, - произнёс мужчина, мягко ставя точку.
– Король назначит кого-нибудь другого, - равнодушным тоном изрекла принцесса.
– Вообще-то, он может и сам.
– Конечно, нет!
– фыркнула девушка.
– Он никогда не получит нашего согласия на брак.
Колз помрачнел.
– Вам решать, синьора. Хазар Вам зла не желает.
– Ах, не смешите нас, сударь! Ему всё равно, что с нами будет - он думает только о своей выгоде.
– И о Вашей безопасности. Вы совсем не знаете местных, довольно жестоких, традиций. Если женщина не принадлежит одному мужчине, она становится общей.
Принцесса испуганно всхлипнула.
– Всё будет хорошо, - успокаивающе сказал он и потрепал её по щеке.
Руки Евы-Марии обвились вокруг его шеи.
– Я не
хочу оставаться одна. Все бросают меня!– Я вернусь. Берегите себя, принцесса.
– Не уходите, - попросила Ева-Мария, ещё крепче обнимая Колза.
Он притянул её к себе. Их губы встретились - случайно, а может быть и нет.
– Так, - произнёс холодный голос за спиной.
Глава 27. Лимит доверия
Verwirren, verdammen, verf"uhren.151
(Tanzwut)
Хазар в молчании стоял над картой побережья, но мысли его были где-то далеко. Длинный сухощавый Тарг мерил шагами зал и временами гадко ухмылялся.
– Подумаешь, горе какое - девчонка не вышла к ужину!
– вдруг сказал он.
– Что?
– король не сразу вынырнул из глубокой задумчивости.
– Я говорю, Гебет сейчас уязвим как никогда: стервятники уже рвут его на части - осталось лишь руку протянуть за своим куском. Нельзя упускать момент.
– Я получил донесение от Гленна, - мрачно буркнул Хазар.
– Северные алмазные рудники истощены. Кроме того, архонты, посчитав добычу угля убыточной, затопили несколько шахт в Мергасе. В последние годы налоги с этих областей сократились, и казна почти не пополнялась. Если мы начнём войну с Гебетом и она затянется, Мроак ждут тяжёлые времена.
– У нас есть козочка с золотыми копытцами.
– Я бы не стал рассчитывать на копытца: Фин всячески тянет с выполнением обязательств. Ничего из того, что он обещал в Эридане, до сих пор не сделано. Эту зиму мы пережили только благодаря доставкам из Китии.
– Ну, теперь-то он станет сговорчивей. Кстати, я слышал, на Пораскидах тоже есть смазливая принцесса, - с издёвкой произнёс эрл.
– А толку от её смазливости, - Хазар опустил взгляд на тонкую цепь островов и ткнул пальцем в маленькую точку.
– Прежде чем завоёвывать материк, надо построить форт и гавань для ремонта кораблей на острове Куба. Без этого соваться через пролив бессмысленно.
– So schlimm wird es schon nicht sein,152 - шрам у эрла сильно дёрнулся.
– Отправь туда Ниальпа. Одноглазый давно порывается отбить его у владельцев.
– Он скорее осядет в местном притоне и просадит там все деньги.
– Тогда я сам...
– Нет. Займись мятежниками - они всегда выползают из нор с приходом весны. Теперь к ним примкнут недовольные архонты, а мне важна безопасность в столице, пока я буду вести переговоры с Агамой. Она обещала доставить в Мроак пять тысяч рабов.
Тарг изумлённо приподнял бровь.
– Ты же не хотел иметь дел с этой змеёй. Чем ты ей заплатишь? Стране райских фонтанов не нужны наши камни и шкуры.
Халдор нахмурился. Южный Крест был богатой процветающей державой. Хитрая царица ни с кем не враждовала: тысячи торговых судов бороздили океан, и все они везли обратно золото. Неисчислимые богатства рекой стекались в казну Агамы, в то время как её соседи увязали в долгах и войнах.
– Это жест доброй воли. Она рассчитывает на ответную услугу.