Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

Вздохнув, королева осторожно двинулась на голос, увязая в снегу и оскальзываясь на камнях. Колз стоял возле груды камней и рассматривал нежные стрелки цветов, пробившихся сквозь снег.

–  Я нашёл подснежники, - сказал он.

–  Удивительно! Значит, они и вправду растут зимой!
– прошептала Ева-Мария, наклоняясь пониже и ощупывая их руками. Несколько прядей её волос упали из-под капюшона на землю.

–  Мроак не такой безжизненный, как кажется, - заметил Колз, невольно любуясь принцессой.
– Даже на самом холодном камне может прорасти цветок. Особенно от улыбки синьоры.

Она с

озорным смехом распрямилась, но тут же охнула и стала оседать вниз. Мроаконец подхватил её: королева была на грани обморока. Эдлер не на шутку встревожился:

–  Всё в порядке, синьора?

–  Господи, что со мной?!

–  Вам плохо?

–  Д-да...
– Ева-Мария прижимала руки к животу, и на лице у неё был написан панический ужас.

Колз опустил глаза пониже, и его осенила догадка.

–  Nu ne slepoy li ya durak!
– с досадой воскликнул он.

Ева-Мария никак не отреагировала.

–  Идти можете?
– спросил воин, когда к лицу Её Величества вернулись обычные краски.

–  Кажется, да, - потерянным голосом отозвалась она.

Колз помог ей выбраться наверх. За всю дорогу они не проронили ни слова - принцесса выглядела усталой и подавленной, а эдлер мысленно ругал себя последними словами.

Весь день Колз был непривычно хмур и молчалив. Наскоро перекусив в караулке, он покинул товарищей, пытавшихся узнать, какая муха его укусила, и ушёл кидать ножи. Поспав часок, эдлер вычистил топор, залатал дыру в куртке, затем помог Клицу стаскать мешки в кладовую, но повседневные хлопоты не принесли ему желанного успокоения, и он понял, что откладывать разговор с принцессой больше нельзя.

Прогнав сомнения, Колз направился в столовую. Ева-Мария мирно спала в кресле Хазара, вытянув ноги к жаровне с углями. Край её длинного платья лежал на полу, а облик дышал спокойствием.

–  Принцесса, - позвал он.

Ева-Мария проснулась, и на её лице появилось выражение испуга.

–  Не бойтесь, это я. Мы должны поговорить.

 О чём?
– спросила девушка, поднимаясь на локте.

–  Я пришёл попрощаться. Возможно, это наша последняя встреча, - сказал эдлер.

–  Почему?
– королева изменилась в лице.

–  Уезжаю на восточный материк. Скорее всего, останусь там на постоянку: дел невпроворот.

Ева-Мария опустила голову на шкуры, водя пальцем по ворсинкам. Воцарилось молчание, во время которого оба думали примерно об одном и том же.

–  Я больше не смогу о Вас заботиться, - произнёс мужчина, мягко ставя точку.

–  Король назначит кого-нибудь другого, - равнодушным тоном изрекла принцесса.

–  Вообще-то, он может и сам.

–  Конечно, нет!
– фыркнула девушка.
– Он никогда не получит нашего согласия на брак.

Колз помрачнел.

–  Вам решать, синьора. Хазар Вам зла не желает.

–  Ах, не смешите нас, сударь! Ему всё равно, что с нами будет - он думает только о своей выгоде.

–  И о Вашей безопасности. Вы совсем не знаете местных, довольно жестоких, традиций. Если женщина не принадлежит одному мужчине, она становится общей.

Принцесса испуганно всхлипнула.

–  Всё будет хорошо, - успокаивающе сказал он и потрепал её по щеке.

Руки Евы-Марии обвились вокруг его шеи.

–  Я не

хочу оставаться одна. Все бросают меня!

–  Я вернусь. Берегите себя, принцесса.

–  Не уходите, - попросила Ева-Мария, ещё крепче обнимая Колза.

Он притянул её к себе. Их губы встретились - случайно, а может быть и нет.

–  Так, - произнёс холодный голос за спиной.

Глава 27. Лимит доверия

Verwirren, verdammen, verf"uhren.151

(Tanzwut)

Хазар в молчании стоял над картой побережья, но мысли его были где-то далеко. Длинный сухощавый Тарг мерил шагами зал и временами гадко ухмылялся.

–  Подумаешь, горе какое - девчонка не вышла к ужину!
– вдруг сказал он.

–  Что?
– король не сразу вынырнул из глубокой задумчивости.

–  Я говорю, Гебет сейчас уязвим как никогда: стервятники уже рвут его на части - осталось лишь руку протянуть за своим куском. Нельзя упускать момент.

–  Я получил донесение от Гленна, - мрачно буркнул Хазар.
– Северные алмазные рудники истощены. Кроме того, архонты, посчитав добычу угля убыточной, затопили несколько шахт в Мергасе. В последние годы налоги с этих областей сократились, и казна почти не пополнялась. Если мы начнём войну с Гебетом и она затянется, Мроак ждут тяжёлые времена.

–  У нас есть козочка с золотыми копытцами.

–  Я бы не стал рассчитывать на копытца: Фин всячески тянет с выполнением обязательств. Ничего из того, что он обещал в Эридане, до сих пор не сделано. Эту зиму мы пережили только благодаря доставкам из Китии.

–  Ну, теперь-то он станет сговорчивей. Кстати, я слышал, на Пораскидах тоже есть смазливая принцесса, - с издёвкой произнёс эрл.

–  А толку от её смазливости, - Хазар опустил взгляд на тонкую цепь островов и ткнул пальцем в маленькую точку.
Прежде чем завоёвывать материк, надо построить форт и гавань для ремонта кораблей на острове Куба. Без этого соваться через пролив бессмысленно.

–  So schlimm wird es schon nicht sein,152 - шрам у эрла сильно дёрнулся.
– Отправь туда Ниальпа. Одноглазый давно порывается отбить его у владельцев.

–  Он скорее осядет в местном притоне и просадит там все деньги.

–  Тогда я сам...

–  Нет. Займись мятежниками - они всегда выползают из нор с приходом весны. Теперь к ним примкнут недовольные архонты, а мне важна безопасность в столице, пока я буду вести переговоры с Агамой. Она обещала доставить в Мроак пять тысяч рабов.

Тарг изумлённо приподнял бровь.

–  Ты же не хотел иметь дел с этой змеёй. Чем ты ей заплатишь? Стране райских фонтанов не нужны наши камни и шкуры.

Халдор нахмурился. Южный Крест был богатой процветающей державой. Хитрая царица ни с кем не враждовала: тысячи торговых судов бороздили океан, и все они везли обратно золото. Неисчислимые богатства рекой стекались в казну Агамы, в то время как её соседи увязали в долгах и войнах.

–  Это жест доброй воли. Она рассчитывает на ответную услугу.

Поделиться с друзьями: