Цветок Эридана

Коридоры привели их к столовой. За столом сидел Хазар, в этот раз один; при появлении королевы он молча указал на пустое место справа. Его лицо было бледнее обычного, возле рта пролегли глубокие складки; чтоб забыть о терзавших его ранах, он часто прикладывался к бокалу с ромом. Принцесса тоже выглядела не лучшим образом: она была во вчерашнем платье, помятом, но всё ещё роскошном. Подол был забрызган кровью и вином, от причёски остались одни воспоминания, однако это не убавило её высокомерия. Сев за стол, она сложила ручки на коленях и демонстративно отвернулась в сторону.

–  Брезгуешь?

– халдор исподлобья смотрел на девушку.

–  Мы не голодны.

–  Хватит ломаться. Неай, покорми принцессу.

Гассер послушно шагнул к столу, а Ева-Мария стала пунцовой.

–  Мы не ребёнок!
– она строптиво оттолкнула стоявшую перед ней тарелку.
– Ваша еда невкусная, в зале холодно, и мы желаем уйти!

–  Куда?

Столь простой вопрос привёл девушку в замешательство. До сегодняшнего дня она была уверена, что её ждёт увлекательная поездка за океан, под заботливое крылышко царицы, но теперь всё складывалось иначе.

–  Вы должны доставить нас в Южный Крест. Вы обещали!

Мроаконец нахмурился.

–  Я дал и другое обещание. Царица предложила мне стать её мужем, а Вас выдать за своего брата Ардскулла.

–  Каким образом?
– девушка покраснела от стыда.
– Мы уже состоим в браке!

–  Он будет расторгнут.

–  Это невозможно! Требуется согласие сторон! Лорит никогда не подпишет документ о разводе!

–  Подпишет, - холодно сказал Хазар.

–  Почему Вы так уверены? Кто дал Вам право решать за других?!
– в негодовании воскликнула Ева-Мария.

–  Я поступаю как считаю нужным.

–  Но ведь наши королевства заключили договор...
– начала Ева-Мария.

–  Ничем не подкреплённый, - перебил король.

После долгого молчания девушка подавленно произнесла:

–  И что же Вы намерены делать?

–  Ваше присутствие на острове сделает эриданский совет более сговорчивым. Поэтому будет лучше, если Вы останетесь здесь в качестве моей пленницы. Или жены - как больше нравится.

–  Но мы не любим Вас!

–  Это неважно.

Демуазель в расстроенных чувствах теребила платье; в глазах её накапливались слёзы. Наконец, принцесса не выдержала и вскочила с места, словно обиженный ребёнок. Хазар поймал её за руку.

–  Пустите!
– крикнула она, пытаясь вырваться.
– Вы не имеете права на подобные требования!

–  Теперь я диктую условия, - резко сказал мроаконец.

От его тона Ева-Мария вздрогнула: ей разом вспомнились все случаи неподобающего обращения со своей королевской персоной.

–  Пожалуйста, мессир! Будьте человечны! Эридан согласится на любые требования ради нашего освобождения!
– пролепетала она и дала волю слезам.

–  Я умею абстрагироваться от эмоций при принятии решений, - голос короля был бесстрастен.
– Мроаку важен этот союз, и он будет заключён.

–  Мы никогда не питали к Вам расположения, - в отчаянии заявила принцесса.

–  А к Лориту?

Она вспыхнула и потупилась. Дверь открылась, и вошли несколько воинов. При виде сцены за столом они понимающе переглянулись.

–  Kakoy lakomy kusochek othvatil sebe Hazar, - с завистью сказал Гленн.

–  Kh-m, - откашлялся Тарг.

– Mozhet, nam sleduet zayti popozzhe?

Халдор мрачно посмотрел на эрлов и выпустил руку принцессы. Отдав короткое приказание Неаю, он вновь повернулся к Еве-Марии.

–  Составьте список необходимых вещей. Сорбус летит в Эридан и передаст его вашему советнику.

Пока она заливалась слезами, король о чём-то говорил с мроаконцами. Затем двери открылись, и в столовую вошли испуганные фрейлины. Клерия Исона шмыгала красным носом - то ли простудилась, то ли плакала, Элизабет вся дрожала, глядя вокруг ангельскими голубыми глазками, Стелла шла с опущенной головой, Диана имела вызывающий вид, а Элия Кельвин зябко куталась в большую серую шаль. Что касается гофмейстерины, она бросилась к королеве с воплем:

–  Ваше Величество! Слава богу, Вы живы!

–  No-no, potishe!
– один из эдлеров загородил дорогу старой леди, и её руки бессильно обвисли.

–  Где остальные?
– еле вымолвила принцесса.

–  Я не намерен кормить толпу бездельников, - ответил Хазар.
– Выберите кого-нибудь для сопровождения.

–  Это ужасно!
– Ева-Мария обиженно кусала губы.
– Как Вы можете так поступать с нами, мессир! Это жестоко и несправедливо! Мы не можем остаться без свиты! Представьте, что у Вас не будет эдлеров!

–  Это разные вещи. Вы не участвуете в битвах, не посылаете своих женщин с опасными поручениями. Горшок выносить может и одна, а с прочими пора прощаться.

–  Da hvatit s ney cackat'sya!
– не выдержал Тарг.

Девушки с беспокойством смотрели на Её Величество.

–  Я правильно поняла, что остальным разрешат вернуться в Эридан?
– громко спросила Диана.

–  Раскатала губёшки, - прошипел эрл: его лицо не сулило ничего хорошего.

–  Ну так что?
– недовольно повторил Хазар и, видя, что королева медлит, подтолкнул её к эриданкам. Ева-Мария налетела прямо на Стеллу: послышались вскрики и шмыганье носов.

–  С нами останется мисс Кельвин, - внезапно решила принцесса. От переживаний её ноги подкосились, и она едва не упала на пол. Элия удержала девушку за пояс, а Диана вздохнула с явным облегчением.

–  Cely chas reshali, - съязвил Ога.

–  Uvedi ih, Kolz, - велел Хазар.

Эдлер подхватил Еву-Марию с другой стороны, и все трое вышли в коридор. Фрейлины остались в столовой, сбившись в кучку под плотоядными взглядами мроаконцев.

–  Ya razocharovan, - Гленн проводил Элию опечаленным взглядом.
– Ne svit' mne gnyozdyshko s etoy medoven'koy blondinkoy.

–  Chto teper'? Otpravim ptichek v Eridan?
– насмешливо поинтересовался Найтли.

–  Za vykup. Etim zaymyotsya Sorbus.

–  Pochemu opyat' on?
– хмуро спросил Никза.

–  Potomu chto vy, obormoty, dazhe yazyka ne znaete, - рявкнул король.

–  A esli na lodku napadut piraty?
– вмешался Твазимхар.
– Govoryat, v prolive nynche nespokoyno.

Послышались многозначительные смешки.

–  Mne vsyo ravno, no uchtite: za netronutyh devic dadut bol'she, - Хазар холодно посмотрел на фрейлин.
– Можете собирать вещи.