Цветок Эридана

–  О да! Это так!
–  восторженно отозвалась девушка.
–  А как Вы узнали?

–  Всё ведомо мне, бриллиантовая. Любят тебя блондин и брюнет, ждёт тебя счастье большое. Дай монетку - покажу, как беду обмануть, женихов не спугнуть.

–  Совершенно бесплатно дам не только совет, но и научу паре поз, - перебил юноша.

–  Эй, чаворо!
–  окликнула цыганка, сверкнув глазами.
–  Ты с головой дружишь, нет?

–  Вы чертовски проницательны, мадам. Дружу и нет. Сколько золотых Вам отсыпать?

–  Да пропади ты пропадом, сгинь, чтоб тебя Бог покарал!
–  она быстро раскладывала карты для следующего гаданья.
–  Ай нанэ, чаюри, счастье тебе будет, вслед за тремя белыми птицами придёт. Счастье это запретное, по рукам-ногам тебя свяжет, сердце твоё в тоске утопит. Коли ждёшь его - денежку дай, красивая, скажу, чего бояться надо.

–  Эй, красотка, не слушай её! Ничего не бойся, иди ко мне на коленки!
–  со смехом позвал молодчик и поднёс к губам бокал вина. Мадемуазели справа и слева от него захихикали.

–  Брысь, паскуда!
–  рассердилась гадалка.

–  Что, старая, мешаю обирать доверчивых пташек?

–  Вай-вай, молодой, красивый, хочешь, я тебе погадаю?
–  женщина сменила тон в надежде избавиться от этого раздолбая.

–  Я тебе не барышня, которую легко одурачить, - ухмыльнулся тот.

–  Подходи, позолоти ручку, всё расскажу - что было, что есть, что грядёт. Такую судьбу тебе нагадаю, что и рад, и не рад будешь, - продолжала цыганка тем особенным голосом, которым они заманивают легковерных.

–  Ага, разбежался!

–  Милорд боится, - хихикнула девица справа.

–  Или жадничает, - сказала вторая, по-утиному вытянув губки.

–  Да ничуть, - он допил вино, нетвёрдой походкой подошёл к гадалке и бросил на стол горсть монеток.

Цыганка окинула его хищным взглядом и смахнула золото в подол.

–  Красивый ты, добрый, богатый, - привычно затараторила она.
–  но есть у тебя враги. Вот валет бубновый, а вот пиковый король - чёрное у них сердце. А у тебя душа золотая, но лежит на сердце камень из-за того, что пострадал ты от злых людей, а ты честный, и этим злым людям потом ой как плохо станет. Вижу я, что надо тебе помочь.

–  Спасибо, дорогая, обойдусь без твоей помощи, - парень вскочил с места и развязно поклонился.
–  Довольны, красотки? Я теперь как на ладони.

Окружающие засмеялись. Юноша вернулся на диван и налил себе новый бокал. Демуазель, которая подзуживала его, подсела к гадалке, та раскинула карты и предсказала ей богатого мужа и четверых детей, но предостерегла от измены. Счастливая девушка уступила место подружке, которой было сказано, что она обретёт любовь, если будет носить с собой две заговорённые карты. Третьей она нагадала много денег и весёлую поездку, четвёртой - что два её желания исполнятся, а третье нет. Девушки были довольны, комната полнилась звуками музыки и их весёлым щебетаньем. Наконец, дошёл черёд до красивой гостьи, молча сидевшей в кресле и время от времени теребившей золотой медальон. За её спиной стояли стройный мужчина в длинном чёрном плаще и несколько дам. Маленький чёртик - очевидно, паж - вертелся рядом, непрестанно кривляясь. Несколько ухажёров томно вздыхали с двух сторон; периодически кто-нибудь из них подходил ближе и пытался заговорить с девушкой, но его тут же спроваживали прочь. После долгих уговоров она наконец согласилась подойти к цыганке и неуверенно присела на стул. Мужчина в чёрном бросил на стол золотой и внимательно смотрел, как карты ложатся на бордовое полотно. Цыганка что-то бормотала, украдкой взглядывая на девушку, потом отложила колоду.

–  Вай-вай, красивая, дай свою ручку - погадаю тебе, даже денег не возьму. Правду скажу, ей-богу, не обману! Не бойся, слушай меня. Есть на сердце у тебя печаль, большая печаль. В мыслях у тебя пиковый король, зла тебе желает, но я сейчас дуну - ффу!

–  видишь, ничего у него не выйдет. Счастливой будешь, богатой будешь, замуж скоро пойдёшь.

–  Замуж?!
–  перебила та.

–  Муж у тебя красавец будет, - продолжала вещунья, - а свадьба громкая да весёлая.

–  Ничего подобного!
–  девушка раскраснелась под цвет платья, вскочила с места и топнула ногой.

–  Я не ослышался? Она не хочет замуж? Это же предел женских мечтаний, - сказал юнец с дивана.

–  Скорее, Вашего "остроумия", - с презрением фыркнула миледи.

–  С таким характером её точно никто не возьмёт, - заявил молодой человек своим подружкам. Девушки прыснули, а мадемуазель покраснела ещё больше.

–  И вовсе не поэтому!
–  разозлившись, крикнула она.

–  Неужто в точку попал?
–  произнёс юноша, смеясь как чёрт.

–  Попали, сударь, и точка эта величиной с небесный свод! Не займёте ли место гадалки?

–  Охотно, но я потребую платы поцелуями.

–  А мы не против!
–  воскликнула смазливенькая блондинка.

–  Надо же, ещё один фигляр, - девушка презрительно повела плечом.

–  Эй, милейшая! Да я знаю про Вас больше, чем любая пророчица.

–  Вы крайне самоуверенны, Вы не можете ничего знать!

–  Немного наблюдательности, чуток фантазии и артистизма - и любой станет "провидцем". Однако уверяю Вас, я настоящий мастер в этом деле, не чета некоторым, - он подмигнул.
–  Потомственный маг, профессиональный астролог, медиум в пятом колене, реальный телепат - сниму приворот, проклятия, очищу карму от пятен крови и нелепых историй. Кстати, я всегда делаю только приятные предсказания.

–  Неужели?
–  с иронией перебила демуазель.
–  Тогда прекратите болтать и продемонстрируйте своё искусство, шарлатан!

–  Легко!
–  тот поднялся и подошёл к столу. Все, включая цыганку, с интересом смотрели на этот спектакль.
–  Только сначала договоримся о вознаграждении: пусть им будет… - он протянул руку и указал пальцем на её грудь.
– …медальон с Вашим портретом.

Девушка поспешно заслонила украшение ладонью.

–  Нет, мы не можем отдать его! Эта вещь слишком дорога. К тому же в медальоне вовсе не наш портрет.

–  А чей?

–  Вы же провидец, где Ваша хвалёная проницательность?
–  колко ответила она.

–  Готов спорить, что под маской Вы страшненькая, вот и не хотите, чтоб его кто-нибудь увидел.

–  Вы хоть представляете, кому осмелились дерзить?!
–  вспыхнула девушка.

–  Королеве! Королеве дурнушек!

–  Клоун! Идём отсюда, - велела она, беря под руку мужчину в чёрном и следуя за ним к выходу.

В рядах зрителей возникло оживление, местами слышалось женское хихиканье.

–  Какой конфуз, - произнесла одна из дам.
–  Этой леди очень повезло, что её никто не узнал.

–  И заметьте, её подвело совсем не гаданье, а собственный язык, - тут же добавила другая.

После бурной дискуссии все вернулись к прерванному развлечению, а юноша покинул компанию и вслед за незнакомкой спустился на нижний этаж. Ловко протеревшись в ряды танцующих, он уличил момент и занял место напротив.

–  Не прошло и полчаса, как мы снова встретились. Наверное, это судьба?