Цветок Эридана
Шрифт:
Принц с усмешкой оглядел невесту и положил поверх раскрытой книги потрёпанный пергамент.
– Что это?!
– взвизгнул Лорит, оправившись от неожиданности.
– Документ, который подтверждает моё право собственности на эту особу. Я требую, чтоб он был прочитан вслух, здесь и сейчас.
– Уместно ли предавать огласке подобные сведения?
– Да, - оборвал священника Лотар.
– Пусть все знают. Что с тобой, красавица?
Принцесса задрожала и беспомощно оглянулась на советника, но тот и сам был бледен.
– Что это такое?!
– снова завопил жених (в присутствии пиранийской и эриданской стражи он мог
– Мадонна, что за бумажками тычет этот негодяй и как он смеет прерывать церемонию?
Лорд Фин протянул руку, схватил пергамент и жадно вгляделся в витиеватые буквы.
– Дьявол!
– не сдержался он.
– Господь не оставит без наказания тех, кто богохульствует в церкви, - начал епископ, но канцлер-страж взмахом руки заставил его замолчать.
Лотар издевательски ухмыльнулся.
– Что, онемели? Тогда я сам, - он вырвал страницу из рук советника, осматривавшего, чуть ли не пробовавшего её на вкус, и принялся зачитывать Гебетский контракт. В церкви стояла потрясённая тишина, даже хор затих, слышались лишь истеричные рыдания какой-то дамы из заднего ряда.
– Это невозможно!
– Ева-Мария наконец пришла в себя.
– Вы же сказали… Вы решили… Вы… - её сиреневые глаза блеснули, ясно выражая то, чего не посмели произнести губы.
– Что и когда?
– с усмешкой отозвался юноша.
Принцесса, более не в силах сдерживать гнев, вспыхнула рубиновым цветом.
– Вы прекрасно помните! Вы подло обманули нас!
– Да-да, - вмешался Лорит, который и бесился, и трусил, ничего не понимая.
– Кто тут кого обманул, - многозначительно протянул Лотар, аккуратно складывая договор и совершенно игнорируя женишка.
– Вы ничего не добьётесь!
– отрезала Ева-Мария.
– Хватит болтать, детка, - ответил Лотар.
– Даю неделю, чтоб выплатить пиранийцам неустойку, а потом… - он неожиданно обхватил королеву за пояс и на глазах у всех поцеловал прямо в губы. По церкви прокатился гул ошеломлённых голосов, а девушка с ужасом поняла, что он пьян.
– … потом приеду за тобой.
– Да как он смеет!
– взвизгнул король Пирании.
– Обвенчайте нас, святой отче, - нагло сказал юноша, продолжая держать Еву-Марию за талию.
– Убирайтесь прочь!
– она оттолкнула его от себя и строптиво топнула каблучком.
– Вы что-то перепутали: мы выходим замуж за мессира Лорита!
– Любовь зла, полюбишь осла, - принц толкнул соперника плечом и начал спускаться вниз.
– И полюблю!
– крикнула вслед принцесса.
– Не понимаю, что за возмутительные выходки во время столь важной церемонии!
– отчаянно завопил Лорит.
– Мадонна, почему бы Вам не прогнать его вон? Что ему нужно? Что это за Контракт? Вы не говорили, что у Вас есть брачные обязательства к кому-то другому! Я требую уважения!
– тут Лорит заткнулся, потому что сир Орк дал ему локтем прямо под августейшие рёбра и изрыгнул грубое ругательство на пиранийском, сопровождая это брюзжаньем:
– Je disait… Je te disait, imb'ecile: au diable ces noces! Aucune utilit'e, seulement des d'esagr'ements! L'argent, l'argent qu'on rembourse!94
В это время гебетский принц, ступая грязными сапогами по белоснежному шлейфу Евы-Марии, подошёл к одной из фрейлин и взял испуганную девушку за подбородок.
– Не верю своим глазам - что ты здесь делаешь, крошка?
Элия Кельвин смущённо потупилась:
–
Государь…– Ты счастлива? Похоже, нет. Хочешь поехать со мной?
Ева-Мария оцепенела: что-то непонятное шевельнулось у неё в груди, под тугим корсетом и бархатными платьями, кольнуло прямо в сердце, да так сильно, что слёзы чуть не брызнули из глаз; ещё мгновенье, и она натворит глупостей.
– Государь, я Вас не понимаю, - с достоинством промолвила Элия, хоть и дрожала как осиновый лист.
– Ну, как знаешь, - Лотар пожал плечами и скрылся в толпе.
Никто ничего не понял, но все зашушукались, и по церкви поползли слухи один скандальнее другого. Всё перекрыл нервный визг Лорита:
– Мадонна, я с Вами говорю! Извольте немедленно ответить! Кого Вы сейчас слушали? Неужели этого подлеца, который вечно является, чтоб всё испортить? Мой советник утверждает, что он имеет наглость притязать на Вас из-за какого-то договора! Это правда?
– Господи!
– воскликнула королева.
– Все только и делают, что трясут перед нами своими бумажками - один Контрактом, другой долговыми расписками! Разбирайтесь сами, нам уже всё равно!
Сановники растерянно переглянулись.
– Je pense que nous devons continuer la c'er'emonie,95 - сказал пиранийский прокурор.
– Ни в коем случае!
– епископ в страхе замахал руками.
– Видит бог, союз двух сердец никогда не заключался против воли.
– Делайте как сказано, - перебил лорд Фин.
– Это же незаконно! Господь не освятит такого брака!
– возмутился служитель церкви.
– Куда он денется, - советник забрал у священника кольца и сам надел их на пальцы Евы-Марии и Лорита.
Король приосанился и неуверенно взглянул на свою наречённую - щёки Евы-Марии пылали, несмотря на суровый холод, стоявший в помещении. Под понуждающим взглядом Фина епископ прочёл молитву, и королевская чета вернулась во дворец праздновать и принимать поздравления, опережаемая скандальными новостями.
Ева-Мария сидела в будуаре и безутешно рыдала. Никто ничего не понимал; служанки, явившиеся снять с неё платье, испуганно шептались за дверями, камердинеры ходили на цыпочках, а церемониймейстер и распорядительница после первой же попытки напомнить, что Её Величество ожидают в зале на банкете в честь обручения, были изгнаны разбитой вазой. Меж тем беспокойство нарастало: у королевских покоев стали собираться толпы любопытных, гости шёпотом обсуждали подробности происшествия. Жених не находил себе места, а весь пиранийский двор с каменными лицами ждал появления королевы, пока сир Орк Досский не треснул кулаком по столу со словами: «Надоело! Мы уезжаем, а королеве вашей передайте: свадьбе не бывать, пускай долг возвращает!» Лорд Фин, извинившись, встал из-за стола и сказал, что сейчас приведёт Еву-Марию.
– Чёрт возьми, немедленно идите в зал!
– прошипел он с порога.
Девушка отняла от лица руки и срывающимся голосом воскликнула:
– Нет!
– Что значит нет? Надо.
– Нам всё равно! Мы никуда не пойдём! Передайте Лориту, чтоб возвращался в Пиранию!
– Достаньте из кармана миллион, и он возвратится, - деловым тоном предложил канцлер-страж.
– Нас не волнует, что Вы ему скажете. Сошлитесь на Гебетский контракт или обещайте выплатить долг. Пусть уезжает побыстрей. Всё это невыносимо для нас, - принцесса всхлипнула и снова уткнулась в ладони.