Дети, сотканные ветром 2

– Как иначе, ваша честь, – ответил Вий, потирая плечо.

Ребята вручили стражам документы, выписанные в Соборе. Городовые излишне долго проверяли их содержание, отчего ладони Льва вспотели.

– Чего же соборные детишки забыли в низах?

– Мы сами того, ваша честь, – Вий приторно улыбнулся. Похоже, ему не привыкать иметь дело с законниками. – Наша страта Ветра. И приехали мы затем, чтобы навестить бывшего подмастерья.

Городовые смягчились, и один из них указал в узкий проход:

– Держитесь левой стороны и вскоре доберётесь до нужного заулка. Дальше не суйтесь подобру-поздорову.

– Ни ногой, ваша честь, – солгал Вий.

Ребята поспешили в указанном направлении. Вий, не сдерживаясь, чесал ушиб и отборно ругал местных представителей порядка.

Через пару сотен шагов ребята упёрлись в тупик с крохотной площадью. Большинство витрин местных лавок забиты прогнившими щитами. У заросшего фонтанчика под солнечным зонтом громко храпел мужчина. На его столе торчала механическая рука с бачком сервомасла. Она в нерешительности зависла над перевёрнутой пирамидой из каменных плиток.

– Наконец-то! – указал Вий.

Вывеской их цели служил остов автоматона. Всё ценное с механизма давно сняли, и он только скрипел, покачиваясь на заплутавшем ветру.

– «Цех починки мастера Сульды», – Лев с трудом осилил надпись на двери.

Внутри небольшое помещение захламляли запчасти и корпуса разных механизмов. Нос щипал запах масла и кислот.

– Мастер Сульда?! – окрикнул Вий.

Никто не отозвался в крошечной мастерской.

– Ни Игната, ни других помощников, – Вий приблизился к заваленному прилавку. Дунешь в его сторону, и металлический утиль лавиной обрушится на пол.

– Давай подождём снаружи? – предложил Лев.

– Ух ты, тут даже есть запчасти от летунов законников, – Вий, не слушая, захапал ось с пропеллерами.

– Положи на место, паренёк, – приказали за спиной Льва.

Храпящий секунду назад мужчина без примет сонности загораживал проход в лавку.

– Извините. Мы не хотели ничего красть, – оправдывался Вий.

– Ага, – согласился мужчина. – Я-то доверчивый дядя. Ты вон железке попробуй объясни.

Он указал на потолок. Вий рухнул на пол – в тени с одной из балок свисал механический паук. Крючковатыми конечностями жуткий автоматон плёл сеть для неосторожного вьюна.

– Простите нас за вторжение, – заклинал Лев. – Мы всего-то ищем нашего друга.

– Подельничка моего?

Мастер Сульда дотошно рассмотрел гостей. Он резко свистнул, и паук скрылся между стропил.

– Ты тот трубочист, – мужчина отогнул воротник на рубашке Льва. – Не так-то просто смыть сажу. А тебя, проказник, как зовут?

– Вий, сударь, – вьюн осторожно встал на ноги.

– Ну, да. Игнатушка упоминал о вас.

На улице рухнула каменная пирамида – механическая рука вытащила не ту плитку.

– Ах ты, бесполезная лапа! – вспылил мастер Сульда. – Верну тебя на плавильни, если ещё раз проиграешь мне первым ходом.

Рука, заряженная мотивацией, заторопилась возводить каменную фигуру.

Мужчина жестом позвал ребят на улицу. Там он напялил тулуп и сел под зонт.

– Видать, вы свеженькие у нас. Чужаков на Водах не жалуют.

Ребята начали наперебой оправдываться. Мастер Сульда выслушивал их дольше, чем подростки чувствовали себя виноватыми.

– Мы больше так не будем, – неловко закончил Лев под выжидающим взглядом владельца мастерской.

– Ну, простим заплутавших бродяг? – громко вопросил Сульда.

– Чего с них взять, – раздалось с выхода из тупика. Там улыбался Игнат. – В Соборе с правилами приличия туго.

Бывший староста подскочил к ошеломлённым ребятам и каждому крепко пожал руку. Выглядел он иначе, чем когда учился. Расслабленный до малой степени позёрства. На шее царапина, на щеке давний синяк.

– Хоть бы послание отправили, – Игнат не переставал с улыбкой осматривать вьюнов. – Бывает, сюда днями не суюсь.

– Есть грешок за моим подручным, – вставил мастер Сульда.

– Лишь исполняя твой наказ.

– Да-да. Я-то дядя доверчивый. Всякая мелюзга норовит меня облапошить. Чего ты раненько вернулся?

Игнат кинул в руки мастеру небольшой кошель. Тот взвесил его на ладони и отправил за пазуху.

– Дело сделано. Отлучусь на пару часов? – спросил у него Игнат.

– Валите. Видок у вас вороватый, нечего покупателей отпугивать.

Уже выйдя к трамвайной станции, бывший староста спросил:

– За каким бесом вы притащились в Сточные воды?

– Мы в жаролёд продолжаем побеждать, – на удивление скромно признался Вий. – Лев заместо тебя катает.

Игнат в восторге обнял трубочиста.

– Всё же ты решился! Так кто следующий падёт под напором вьюнов?

– Команда Леля Миронова. Если пройдём их, то финал с его братом обеспечен.

– Доходили вести, будто Аскольда нарекли лучшим молодым игроком на Осколках. Князь Миронов же явно не позволит сыну растрачиваться на покатушки за кометой. Наследник Великого рода как никак. Мне даже чуток жаль его, ведь мы оба не можем жить любимым делом.

Игнат на миг задумался, и Лев машинально глянул на его руки.

– Отметина Распутина при мне, – тот поднял ладони, укрытые перчатками. – Не так легко оказалось от них избавиться. Так вы расскажете, зачем на самом деле забрели сюда? Часть города, где живёт Баба Яра, больше подходит для прогулки.

Вий в ожидании уставился на Льва. Трубочист медлил, он засунул руку за пазуху.

– Эй, – Игнат остановил его, прижав янтарь к груди. – Ни здесь и нигде более. Сорока на хвосте принесла мне весть, будто у тебя есть то, что слишком ярко блестит.

– Вот же трепло, – процедил Вий.

– Никто так не знает цену словам, как Пимен. Полагаю, он думал, что при случае я помогу вам. Ну, так чем полезен?

Лев выдохнул, присутствие рядом Игната успокаивало. Забытое чувство, которое выручало его в первые месяцы в Соборе.

– Есть мастер блюсов в Сточных водах, – изложил трубочист. – Говорят, князья пользуются его услугами.

– Кто же не знает его, – просто сказал Игнат. – Хорошо, что нас не слышит Сульда. Того затворника мало кто любит. Обычно подобные ему не задерживаются в Водах. Однако чудак имеет покровителей и на Царском оплоте, и на верхних крышах Улья.