Эмиссар: Каменные джунгли

Благодаря свету от подсвечника, Нил сумел разглядеть собрата по несчастью. Им оказался раздетый догола мужчина, подвешенный на мясницкий крюк. Бедолага находился здесь уже третьи сутки. Изверги сломали ему коленные чашечки и перерезали сухожилия на ногах. Чтобы их жертва не умерла от обезвоживания, её периодически поили не самой чистой водой. И вот пришло время пустить пленника на мясо. Сначала пришедший головорез неторопливо нацепил разделочный фартук, затем снял жертву с крюка. Бедолага начал что-то неразборчиво бормотать, но дикарь к его болтовне даже не стал прислушиваться. Быстрым движением он свернул ему шею, затем оттащил мёртвое, но пока ещё тёплое тело к просторной металлической ванне, куда и уложил. Когда головорез подобрал большой тесак для разделки мяса, наблюдавший за происходящим Нил не выдержал, отвернулся в другую сторону, и закрыл глаза. Не будь его руки крепко связаны за спиной, мальчик бы ещё и уши заткнул.

Так страшно, как сейчас, Нилу уже давно не было. Даже когда он сталкивался с трогами, шансов на благополучный исход и то было больше, чем сейчас. Быстрые ноги и умение пролезть даже в самые узкие щели мальчишку редко подводили. А сейчас, будучи крепко связанным, он напоминал крупную гусеницу, и достойного сопротивления своему убийце оказать не мог. Разве что, куснуть разок, но не более того.

Вдруг снаружи раздался какой-то шум. Звенела сталь, звучали чьи-то голоса и выкрики. Услышал всё это не только Нил, но и головорез, занимающийся разделкой мёртвого пленника. Сняв фартук и повесив его на край ванны, мужчина спешно покинул разделочный цех. Оставшись в одиночестве, Нил напряг слух. Судя по звуку, снаружи началась потасовка. «Дикари» что-то не поделили и устроили большую драку. Или же на них кто-то напал. Второй вариант показался Нилу очень обнадёживающим, ведь первый, по большому счёту, ничего не менял, а лишь предоставлял небольшую отсрочку.

Оставшись без присмотра, мальчик решил попробовать освободиться. Перевернувшись с бока на спину, Нил согнул колени, прижав их к самой груди, и попытался перенести связанные руки из-за спины вперёд. Из-за таких телодвижений в районе подмышек начало неприятно постреливать, однако маневр в итоге удался. Перенеся руки из-за спины вперёд, Нил тут же вцепился зубами в верёвки, попытавшись их перегрызть. Пока он этим занимался, шум снаружи стих, что вынудило мальчика ускориться. Всё же освободив руки, а следом развязав и ноги, вскочивший пленник бросился к двери, стараясь не смотреть в сторону ванны. До выхода оставалось всего ничего, как вдруг дверь открылась. Мальчик собирался подкатиться незваному гостю под ноги, повалить его на пол, и попробовать сбежать, выиграв немного времени. Но увидев, что в цех зашёл Дэйн, Нил едва успел затормозить.

— Ты в порядке? — спросил эмиссар.

Нил в ответ лишь кивнул, чувствуя, как гора свалилась с его плеч. Подойдя к ванне, и скользнув равнодушным взглядом по тому, что осталось от пленника «Дикарей», Дэйн вытер кровь с гладиусов об фартук, после чего убрал клинки в ножны.

— Уходим отсюда, — коротко бросил иномирец.

Перед уходом парочка забрала всё съестное, что сумела найти. Пока они шли к выходу, Нил насчитал тринадцать покойников с колото-резанными ранами, плюс ещё двоих во дворе. Ещё одного на крыше мальчик не заметил. Чтобы расправиться с «Дикарями», Дэйну даже не понадобились жемчужины -хватило клинков. Занявшие скотобойню головорезы не ожидали, что на них вот так дерзко нападёт какой-то одиночка без огнестрельного оружия. Первым иномирца заметил лучник на крыше, и попытался его прикончить, однако Дэйн ловко отбил стрелу гладиусом. Бросать в стрелка метательный нож эмиссар не рискнул — слишком уж лучник был высоко. Нож такое расстояние попросту бы не пролетел. Пока стрелок пытался снова взять его на прицел, Дэйн на бегу прикончил одного бандита, вооружённого мачете, затем другого. Использовав второго противника вместо щита, эмиссар завладел его мини арбалетом, и одним метким выстрелом всадил лучнику стрелу в голову, после чего ворвался на скотобойню.

В бою с врагами, вооружёнными холодным оружием, эмиссар чувствовал себя в своей стихии. Сражались «Дикари» намного лучше разбойников с большой дороги или бунтующих крестьян с вилами, но до солдат и профессиональных наёмников всё же не дотягивали. Методично вырезая одного противника за другим, эмиссар оставил в живых лишь одного, чтобы узнать о судьбе и местонахождении Нила. Получив необходимые ответы, иномирец заткнул говоруна, вонзив клинок ему в живот. Сам он в этом бою не получил ни одной царапины, и даже не сбил дыхание.

— Поверить не могу, что ты всех их прикончил, — пробормотал Нил после того как они пересекли внешний двор, и вышли за ворота.

— Возможно, не всех. Кто-то из них мог сбежать.

— Спасибо, что не бросил меня. Я теперь твой должник.

Дэйн после этих слова как-то странно посмотрел на Нила, но ничего на этот счёт не сказал.

Арт: «Дикари»

Рен (5)

Священная эльфийская роща. Вот уж не думал, что когда-нибудь здесь окажусь. Необычное место, красивое. Находясь здесь, испытываешь небывалое умиротворение, хотя, казалось бы, что здесь есть такого, чего нет в любом другом крупном лесу? Те же деревья, ручьи, птицы и всё прочее. Ощущение, что находишься в безопасности — вот чего нет в других лесах. Сай как-то раз давал мне нюхнуть какого-то порошка, помогающего расслабиться, так я потом весь день бродил шатающейся походкой, будто меня пыльным мешком со всей дури по башке приложили. Здесь же, лёжа в тени тиса и слушая пение птиц, расслабляешься по-настоящему. Да и вода в речке очень чистая и приятная на вкус. Всего после пары глотков чувствуешь себя намного бодрее.

А ещё в этой роще есть эльфы. Один из них, воин по имени Найтель, становится моим наставником. Нимфа Шезарского Леса приказала ему сделать из меня искусного воина, способного сражаться любым оружием. Не попросила, а именно приказала. И Найтель заверил её, что эта задача ему по плечу. Выглядит эльф помладше Локка, но сколько ему там лет на самом деле, можно только гадать. Может, сто, а может, и все двести. Эти остроухие живут намного дольше, чем люди. За какие только заслуги боги сделали им такой подарок? Непонятно. Людей эти длинноухие высокомерные засранцы не то чтобы не любят, но не особо жалуют. Считают, что мы, несмотря на внешнюю похожесть, по всем параметрам хуже, чем они. Поэтому на меня тут многие косо посматривают. Кто-то исподтишка, думая, что я этого не замечаю, а кто-то открыто. Хотя наставник мой, вроде бы, ото всех этих предрассудков избавлен. Или просто очень хорошо делает вид, будто не считает меня жалким недостойным тараканом.

Вручив мне тренировочный деревянный меч, Найтель просит показать, на что я способен. Показываю. Эльфа увиденное не впечатлило. Он подзывает какого-то длинноухого коротышку, примерно того же возраста, как и я. Ему он вручает даже не тренировочный меч, а маленький прутик.

— Ударь его, — приказывает Найтель.

— Как? — не совсем понимаю, чего он хочет.

— Как угодно. Просто коснись его мечом. Хотя бы краешком. Если сделаешь это, победа за тобой.

Всего-то? И чего тут такого сложного? Хоть кого-нибудь покрупнее выставил, а ни этого тощего коротышку. Он же даже меньше меня ростом. Вот только в случае с мелким эльфом это оказывается преимуществом, а не недостатком. Очень уж этот гадёныш прыткий. Я даже дотянуться до него не могу, а он, играючи уклоняясь от моих атак, то и дело тыкает меня прутиком в ногу, руку, грудь или живот. Будь это не безобидная веточка, а нож или хотя бы бритва, я бы уже весь истёк кровью. Стой на месте спокойно, скотина! Но он не стоит. Так меня этот коротышка бесит, что на какой-то миг забываю, что у меня в руках меч, а не дубина, и начинаю широко размахивать им от плеча, надеясь задеть этого гада. Уклонившись от очередного удара, юркий эльф ловко забегает мне за спину и отвешивает пинка по заднице. Потеряв равновесие, падаю на живот и роняю меч.

— Всё, достаточно, — прерывает нас Найтель.

Обернувшись, бросаю на коротышку раздражённый взгляд.

— Можешь быть свободен, — говорит наставник.

Мелкий уходит, напоследок бросив на меня насмешливый взгляд, а я поднимаюсь с земли.

— Плохо. С такими навыками тебя даже пятилетняя эльфийская девочка одолеет, — говорит Найтель.

Хоть и сам знаю, что воин из меня так себе, но всё равно звучит обидно. Хочу было рассказать, как в одиночку без чьей-либо помощи одним ударом одолел того огромного волка в Шезарском Лесу, но понимаю, что Найтель мне не поверит. Я бы и сам не поверил, решив, что передо мной хвастливый дурачок. Сам не люблю зазнаек, рассказывающих небылицы.

— Я умею неплохо метать ножи, — пытаюсь указать на свою сильную сторону, дабы не казаться эльфу совсем уж безнадёжным неумёхой.

— Покажи, — требует наставник, после чего отводит к мишеням, на которых тренируются местные лучники.

Пытаюсь продемонстрировать свою меткость. Первый бросок даётся мне сложнее всего. От волнения дрожат руки, и глаз слегка дёргается. Хоть и знаю этого остроухого всего ничего, но не хочу упасть перед ним лицом в грязь ещё раз. Сконцентрировавшись, бросаю первый нож, и попадаю точно в цель, что придаёт мне уверенности. Второй, третий и четвёртый броски оказываются не менее удачными.