"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

Я сам не поленился вслед за остальными подойти к книге и глянуть. Почерк Эветты я узнал сразу.

… Интересно, провёл ли Арнео о моём происхождении такое же скрупулёзное расследование?

– Не только мне понятно, почему вы представили нам эту девушку именно как последнюю из рода Бонтьэлей. Вы действительно привлекли этим всеобщее внимание, и вы действительно удивили всех этой книгой регистрации. Хорошо бы, чтоб её изучили на подлинность маги, конечно. Но по состоянию страниц и чернил лично сам я верю, что это не подделка, - заметил любитель драгоценных перстней - милорд Конрад, прежде чем перестал подслащивать пилюлю. – И всё же факт брака не подтверждает, что это дитя тех, о ком вы говорите, миледи.

– Подобное легко проверяется.

– Да что вы? Позвольте полюбопытствовать о подробностях.

– Здесь уже прозвучало, что черты лица и глаза миледи Элдорианэ нам знакомы. Остаётся подтвердить родство с другой стороны. Йорк Вершиндский был чист по крови, а, значит, на его дочь камень Солнца откликнется.

– Да вы хоть понимаете, как отнесётся царь Аргус к предложению позволить присесть на свой трон не пойми кому? Миледи, в своём ли вы уме, право?

Ропот поднялся со всех сторон.

– Царь Аргус мечтает о более спокойном соседе. Он согласится позволить миледи Элдорианэ коснуться символа его власти…

– Морьяр, - внимая речам, я упустил из виду, что растерянная Элдри подошла вплотную ко мне.

– Что?

Девушка ненадолго поджала губа, а затем с надеждой, в которую сама не верила, прошептала.

– Они же сами не знают, о чём говорят. Правда?

– Да, не знают. Иначе бы ни капли не сомневались.

Было поздно сохранять землю под её ногами. Однажды она всё равно бы узнала, Арнео позаботился бы об этом. И хотя мне было тяжело и мерзко на душе, я попробовал ободряюще улыбнуться. Вот только Элдри помрачнела ещё больше.

– Ты знал обо мне всё? Всегда знал кто я?

– Да, Элдри. Я знал.

– А почему я, а не моя сестра? Почему ты оставил только меня?

Мне было сложно говорить и объяснять. Наш разговор вроде как никого не интересовал, но я не хотел пускаться в откровения прилюдно. Тем более в те откровения, к которым не был готов. Так что я промолчал. И Элдри в ответ на эту тишину наклонила голову, а затем начала тихо, но очень зло говорить.

– Так вот почему ты убил маму. Вот почему мы были в том городе с чумой! Ты хотел заполучить место при дворе Юрвенлэнда, а теперь приготовился стать спасителем Амейриса, да?

– О чём ты? Ты же меня знаешь.

– Нет. Не знаю, - словно в отвращении, она сделала маленький шажок назад. Место растерянности уверенно занимала ярость. – Это ты знал, кто я… но оставил одну. Ни разу не сказал мне, кто для меня по-настоящему родной!

– По-настоящему? – ошеломлённо переспросил я.

В моей памяти всплыло гневное лицо Джозефа Бонтьэля, и как мой меч, ради того, чтобы защитить маленькую девочку, пронзил его тело - тело великого герцога и правителя огромных земель. Я сам до конца не верил, что осмелился тогда на это. Но история не врёт. Осмелился.

– А я? Разве я не был тебе отцом?

– Нет, Морьяр. Никогда, - со всей подростковой жестокостью выплюнула она. – Ты наёмник. Ты убийца, решивший подзаработать на мне золотых монет и славы. Тебе всегда было наплевать, да и сейчас всё равно на все мои чувства!

Её голос дрожал от злости и достиг такой громкости, что в нашу сторону обернулось несколько человек. Могло бы и больше, но полемика миледи Эльзы вызвала бурное обсуждение. И уверен, от каждого высокосветского высказывания меня бы тошнило. Знать вела себя как чернь! Но на тот момент их слов я не слышал. Просто увидел, что наш разговор привлёк ненужное внимание, и посчитал необходимым сухо напомнить Элдри.

– Мы среди порядочного общества. Веди себя прилично.

– Прилично?!

Образ милой благородной девушки, столь усердно создаваемый графиней и её служанками, слетел, как и положено любому напускному лоску. Элдри по-мужицки закатала рукава роскошного платья и, не испытывая на то ни малейших сомнений, схватила с пьедестала фарфоровую вазу искусной росписи. После чего с силой швырнула её мне под ноги. Осколки разлетелись во все стороны.

– А я, мать твою, не умею прилично! Не тебе ли, сукин ты сын, этого не знать?!

– Элдри, прекрати.

– Что застыл? От страха аж жопа вспотела?! – это она уже пристально глядящему на неё чинному милорду Конраду. – Давай-давай! Обосрёшься, не забудь с паркета своё дерьмо отскрести. Пошли вы все на хер со своими откровениями! Я прежде всего маг, а не какая-то там дойная королевская корова!

Она заставила паркет вспыхнуть и заблокировала двери. Аристократы заметались и завизжали, как резаные поросята. Их паника и визги были ничем не великоманернее визгов слуг. Сейчас даже смешно вспомнить. Но тогда мне было отнюдь не весело. Вообще никак! Я, взмахнув рукой, пробормотал одними губами несколько смачных ругательств и потушил пламя. Под ногами засверкал иней. Он охладил и огонь, и волнения. Но не всех. Элдри свирепо уставилась на меня, так и не найдя в себе внутренних сил предпринять новую попытку колдовать. Она прекрасно знала, что я намного лучше владею магией и легко остановлю любое её воздействие. Наш приезд в Рейград и так оставил неприятный след на самомнении девушки.

– Успокойся и иди в свою комнату, – жёстко приказал я.

– Никак не можешь запомнить, что я не ребёнок? Пойду, когда захочу, сволочь! Ты мне не папочка!

– Иди в свою комнату!

Ответом мне стала срамная комбинация. Не раздумывая, я тут же ухватил Элдри за оттопыренные пальцы и выверенным приёмом завёл ей руки за спину. Девушка вынужденно согнулась, чтобы не было так больно, и я, нисколько не ослабив хватки, безо всякого почтения вытолкнул её за дверь. От пинка под зад меня удержали только не очень удобные узкие штаны. После чего я обернулся ко всем присутствующим с невероятно злющей рожей. Наверное, только страх в глазах людей и смог унять мою ярость настолько, что я всё же посчитал нужным извиниться.

– Прошу прощение за эту сцену.

Нет. Не остановиться! С гневом посмотрев на миледи Эльзу, я потряс указательным пальцем и не сдержался.

– Вы как будто не знали, кого я привёз в ваш дом! Так что теперь не смейте, не смотрите на меня такими глазами, будто вас повергают в шок капризы королевской крови!

В гробовой тишине послышался одинокий звонкий смех. Смеялся милорд Конрад. И он, заметив обращённые на него удивлённые взгляды, грациозно поправил тёмные волосы, прежде чем сказал с усмешкой.

– Господа, перед нами действительно предстала представительница рода Бонтьэлей. Этот взрывной характер, самодурство, бесконечное упрямство и уйму сквернословия никакая, даже самая достойная Цуркандская династия не исправит. Никто не смог бы предоставить столь блестящую подделку!

***

Вроде бы я задержался в холле всего на минуту, но за это время Элдри успела удрать куда-то. Сколько я ни осматривался по сторонам, а так и не сумел понять куда она смогла деться. Так что я быстрым шагом направился к себе. Не истерично же выкрикивать её имя. Не откликнулась бы.