"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31

«Ладно. Теперь и в облике Чесмана справлюсь, – решил Мюрр. – Прикончив летяг, Темьян поменял расстановку сил – больше не требуется сражаться вслепую».

Но гусиногие не думали сдаваться. Рассредоточившись, они вернулись к своей прежней тактике – внезапно разворачивать пространство, появляясь за спиной у противника.

Но подобные фокусы проходили только со слепым Мюрром. Зрячим он видел колебания пространства едва ли не лучше всех белых магов и гусиногих вместе взятых.

– Темьян, пять шагов на полдень!.. – завопил Чесман.

Урмак понял с полуслова. Мгновенно метнул сеть в указанное место, хотя там еще не было видно неприятеля. Гусиногий появился спустя мгновение – в тот самый миг, когда паучья сеть долетела до цели. Человек-ящер рассыпался на куски, даже не успев понять, что произошло.

– Три шага на закат!.. Два – левее полудня!.. Сзади прямо за тобой! – Мюрр отдавал приказы, а Темьян выполнял их беспрекословно.

Они работали на опережение – били гусиногих в момент их выхода из пространства. Тех же врагов, кто успевал проскочить, успокаивали мечи Чесмана или острые, как клинки, жвала Паука.

Мюрра охватил восторг. Никогда еще в жизни он не испытывал такого сильного наслаждения от боя. А еще его пьянило новое чувство. Странно и невыносимо приятно было сознавать, что рядом товарищ, который понимает тебя с полуслова, с полувзгляда. Ни с Келвином, ни с Гором у Мюрра ничего подобного не происходило. А с Темьяном он вдруг ощутил себя единым целым.

«Мы будто созданы для того, чтобы сражаться вместе, бок о бок, прикрывая друг друга! – мелькнула мимолетная мысль. – Да в паре с ним можно выиграть любой, даже самый безнадежный, бой!»

Схватка с гусиногими закончилась в считанные мгновения. Мюрр ощутил разочарование. Ему хотелось сражаться еще и еще.

«Вот это да! Вдвоем с Темьяном я готов выступить против кого угодно. Хоть против всех Высших сразу!.. О чем это я? – спохватился Мюрр. – Мы же с ним враги. Он рано или поздно попытается изгнать Разрушителя. И я… Я буду вынужден убить его…»

От этой мысли на Мюрра навалилась усталость. Он опустил мечи и огляделся вокруг. Увидел усеивающие берег трупы врагов, замершего настороженно Паука поодаль. Почувствовал, как проходит боевой кураж. Как острой болью пульсирует рана в ноге, и тоненькие струйки крови продолжают сочиться из-под затянутого платка. А вместе с кровью утекают и оставшиеся силы. Закружилась голова, к глазам подступила тьма.

Мюрр покачнулся и тяжело осел на землю. Последнее, что он услышал, прежде чем потерять сознание, был шелест огромных крыльев Дракона…

22

Келвин нашел Линга и второго белого мага в Хленке. Оба израненные, они переместились туда в надежде хоть чуть-чуть затянуть раны, но иссякшая магическая сила не позволила провести лечение. Кое-как перетянув раны бинтами, они сидели на земле возле амбара и набирались сил.

– Дети спасены, можно уходить, – поделился с ними радостной новостью Келвин. – Вы бы догнали телеги и переместились с детьми куда подальше. В столицу, к примеру.

Маги переглянулись. Они не могли уходить, не выполнив задания. А поручено им было не детей спасать, а раздобыть рисла.

– Что с гусиногими? – спросил Линг. – Они ушли?

– От нас не уйдешь, – не удержался от бахвальства Келвин. – Наши парни их как раз сейчас добивают у речки…

Он замолчал, всматриваясь в небо, разглядывая приближающуюся крупную «птицу». Сердце на миг тревожно ухнуло вниз: летяга! Но зоркий глаз лучника тут же разглядел силуэт Дракона.

– Темьян! Живой! – закричал Келвин, но тут же нахмурился: – А Пол?

– Он со мной. – Дракон спланировал вниз. У него на спине и впрямь лежал без сознания Чесман, а за него цеплялось темное мерцающее облако.

Линг без особого интереса поглядел на Дракона и его наездника… и вдруг подпрыгнул:

– Рисл! Как вам удалось?! Это же… – он засмеялся и хлопнул второго белого мага по плечу: – Они добыли рисла!

Маги подскочили к бесчувственному Чесману, возле которого примостилось темное облако.

– Мы забираем рисла, – безапелляционно заявил Линг и протянул руки к «открывающему порталы».

– Нет! – по-саарски прошамкал Тхщ. – Нет. Останусь с ним, пока он жив!

И дураку было ясно, что речь идет о Чесмане.

Белые маги переглянулись. «Пока он жив… Это поправимо…»

– Даже и не думайте! – прорычал Дракон-Темьян и угрожающе раскинул крылья.

Маги тут же направили на него полуразряженные, но все еще опасные магические посохи.

– Погодите! Не надо… Мы договоримся, – Чесман очень вовремя пришел в себя. С трудом слез со спины Дракона и обратился к Лингу: – Я отдам рисла вам. А взамен…

– Денег? – презрительно скривился белый волшебник.

– Нет. Заберите с собой детей. Они в магическом трансе. Их придется долго лечить. И вот еще что… Они все остались сиротами. Без дома и родных. Определите их в свою общину, вам же нужны ученики.

– Детей слишком много, – недовольно поморщился Линг. – Кое-кого мы, конечно, себе отберем. А остальных…

– В королевский приют, – договорил Мюрр. – В королевский, причем в Беотии, не в Саарии. И вы дадите клятву крови, что не обманете.

Линг снова поморщился. Дороговато. Обычно в королевский приют бесплатно помещали только бастардов и вообще отпрысков благородных кровей. А за деревенскую ребятню придется заплатить. Причем много.

«Ладно, рисл стоит того», – решил Линг, а вслух сказал:

– Договорились. Объясни рислу, что отказываешься от него.

– Сначала поклянись, – потребовал Мюрр.

Линг недовольно пожал плечами, но обнажил короткий кинжал. Сделал надрез на ладони, вытянул над землей руку, посмотрел, как капает кровь, и размеренным голосом произнес:

– Я, Донатан Линг, боевой маг Священной Пятерки Живицы, клянусь своим именем, жизнью и честью…

23

Маги забрали телеги вместе с детьми, поэтому разбойникам пришлось возвратиться на хутор Пола Чесмана, отложив поход на ярмарку. К тому же Чесману и Темьяну надо было подлечиться – гусиногие, как выяснилось, зацепили их обоих.

Лошадей у разбойников осталось всего две. Одну отдали Чесману, вторую предложили Темьяну, но урмак отказался, и Келвин забрал ее себе на правах главаря. Остальные пошли пешком.