"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
Творец заметил изнывающих от любопытства местных жителей. Они таились в тени домов, высовывались из подворотен или выглядывали из окон магазинчиков и кабаков, привлеченные разворачивающимися на площади событиями. Творец прикинулся одним из них и затаился в проулке.
Разрушитель так и не понял толком, кто с кем воевал, да это его не очень-то интересовало. Главным было другое: кто-то из присутствующих на площади и есть тот самый долгожданный «третий», потому что след обрывался именно здесь!
В центре событий, как ни странно, оказался… дейв.
«А он-то что делает в мире амечи? Так вот
Плененный дейв был изуродован до крайности. Его лицо походило на страшную кровавую маску. Одно крыло было оторвано, второе видимо только что надрезали – медленно и неторопливо, чтобы продлить мучения жертвы. Впрочем, сейчас кровавые развлечения прервались.
Причиной этого послужила смертная девушка-дарианка. Она создала вокруг дейва охранное кольцо, ограждая от палачей, и явно намеревалась защищать бедолагу до последнего.
«От амечи защищать! Вот ведь безмозглая дура, – Творец пожал плечами. – Да они ее на куски порежут, и каждый кусочек заставят вопить от боли… – Он осекся и пристально всмотрелся в девушку. Черноволосая, зеленоглазая. По здешним меркам невероятно красивая. – А что, если она и есть тот самый таинственный «третий»?! Вполне возможно. Есть в ней нечто странное… Но если она – «третий», ей еще рано умирать! Что же делать? Как вытащить ее, не раскрывая себя?»
Разрушитель осмотрелся, прикидывая обстановку. Заметил среди амечи Дуэра. Тот сейчас имел обличие Уйоля – одного из Учеников Богов. «Нет, Дуэр в таком сложном деле не помощник. Вот если бы здесь был Мюрр…» Но, как назло, Повелитель Холода в данный момент находился далеко от Лакии.
Творец уже решился было на мгновенную атаку, как вдруг «запах» третьего усилился, только теперь он доносился от кого-то из амечи. «Да что же это такое?!» – едва не взвыл Разрушитель. Его взгляд вновь заметался по лицам.
Амечи… Их всего восемь… Одного – Дуэра-Уйоля – можно смело исключить. Остаются семеро… Нет! Снова восемь!
Еще один амечи вихрем ворвался на площадь, в мгновенье ока протолкался сквозь ряд Учеников Богов, одним движением руки сорвал охранное кольцо дарианки, встал рядом с ней и дейвом и окружил всех троих тяжелым «Ободом небытия».
«Так вот он – третий! – Разрушитель жадно разглядывал предтечи. Молодой, моложе Мюрра, хотя и постарше Темьяна. Светловолосый, голубоглазый. Стихия Вода. – Попался, голубчик! – Творец радостно потер руки. – Долго же ты прятался от меня. Интересно, как это тебе удавалось? Впрочем, ясно как. Такое уже было много ют назад. Тот предтечи имел мерцающую ауру. Она то проявлялась, то засыпала вновь. Кстати, он не знал правды о себе. Так и погиб, не понимая, что же происходит…»
Разрушитель сбился с мысли – запах ушел правее, туда, где стояла группа амечи. Один из них, Повелитель Грозы заговорил со стоящим в круге светловолосым. Творец слышал голоса, но в суть слов не вникал. Он ощущал нарастающую панику – «запах» третьего предтечи метался от одного амечи к другому, перекинулся на дарианку, застрял на дейве и внезапно исчез, как ни бывало.
Разрушитель заскрежетал зубами от ярости и отчаяния –
«третий» вновь ускользал из рук. «Ну, уж нет! На этот раз я так легко не отступлюсь! – Творец поспешно сделал магические образы всех восьмерых присутствующих на площади амечи, дарианки и дейва. – Покажу их Мюрру. Пусть он скажет, у кого из этих десятерых вязь жизни предтечи. Мюрр должен узнать ее с первого взгляда. Не может не узнать!»Творец разыскал Повелителя Холода на Ксантине и показал ему магические образы.
– Среди них предтечи нет, – вынес приговор Мюрр.
– Как же так, – забеспокоился Творец. – Посмотри хорошенько. Может, в данный конкретный момент аура третьего спит, и потому не видна? Или по магическому образу ты не можешь ее распознать.
– Образ здесь ни при чем. Я и так хорошо знаю и этих амечи, и дарианку. Девушку зовут Динантрой. Она подруга того самого светловолосого, чья стихия Вода. Его имя Эрхал. Помните, Дуэр нам рассказывал о нем?
– Ротран с ним, с Дуэром и его байками, – раздраженно отмахнулся Творец. – Ты мне лучше скажи, Динантра может быть предтечей? Ты видел ее вязь жизни?
– Сотни раз. Она не «третья». Узор совсем другой.
– А Эрхал? – перебил Творец.
– Судя по вязи жизни, он обычный амечи.
– Ладно, а остальные семь Учеников? – не сдавался Творец.
– Я знаю их всех, видел много-много раз, даже общался лично, когда подменял Дуэра, прикидываясь Уйолем. И говорю вам: среди них нет предтечи. Нет! Вам померещилось.
– Тогда остается дейв. Малыш, прошу тебя, узнай, кто он такой, и понаблюдай за ним, ладно? – попросил Творец.
Мюрр выполнил просьбу наставника. Но результат разочаровал Творца.
– Говоришь, он не предтечи?
– Точно так, – подтвердил Мюрр. – Его зовут Хаал, Повелитель Мысли. После того, как Эрхал отбил его у своих сокурсников на Лакии, Хаал чуть не умер от полученных ранений. Эрхал по сути спас ему жизнь. Дейвы поместили Хаала в кокон силы. Он и сейчас лежит там, насколько я знаю, без сознания.
– Так может быть, поэтому его аура предтечи и не видна? – с надеждой предположил Творец.
– Аура, возможно. А как быть с вязью жизни? У Хаала в узоре нет тех обязательных узелков, которые присущи предтечи. И у Темьяна, и у меня они есть, а у него нет.
Творец помрачнел. «Выходит, этот появляющийся и исчезающий запах – коварство Создателя. Он так развлекается, гад. Смеется надо мной, тварь. Ну, ничего! Посмотрим, кто из нас будет смеяться последним!»
– Мюрр, а давай-ка забудем на мгновение об аурах и узорах, – предложил Творец. – Расскажи мне в двух словах, что ты думаешь о каждом из этих десятерых.
Повелитель Холода неопределенно повел плечами.
– Ну, о Хаале я знаю немного. Дейв. Повелитель Мысли. Похоже, он из тех везунчиков-авантюристов, кто залезает Ротрану в пасть и благополучно возвращается обратно. Правда, в последний раз удача отвернулась от него.
– Похоже, что так, – хмыкнул Творец.
– Кто у нас там дальше?
– Динантра, – подсказал Творец.
– Она смертная девушка из расы дарианцев. Красавица и довольно сильный боевой маг – для смертной, разумеется. С Высшими ей все же не тягаться. Влюблена в Эрхала, как кошка, и тот вроде отвечает взаимностью.