"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Почему?
— Встретил старую знакомую, расчувствовался… Вспомнил молодость лихую. А лицензию у Настасьи спросить забыл. Как корова языком.
— Ладно, отцы, что делать-то будем? — Владимир нервно огляделся и поёжился. Рука его, лишенная молота, смотрелась неприлично голой.
— Их слишком много, — тихо сказал Алекс. — И они очень сильны. Детский лагерь, затопленный город — всё их наманекюренных ручек дело. Нас отвлечь хотели…
— А Лихо-то, поди, они и разбудили, — подал голос Чумарь. — Если считать по убийствам монахов, они тут уже два года, как окопамшись.
— И самое главное, где их теперь искать? — Владимир задумчиво попинал пучок жухлой истоптанной травы. От ботинка взметнулась облачком пыль. Красная, как плетения над головами у танцующих.
— Шеф, — я глянул поверх хоровода. Плетения красных нитей сливались, соединялись в единое кружево, как бы заплетая людей в свою сеть. — Шеф, вы тоже это видите?
Судя по глазам Алекса — да. Видел. Стало быть, гипотеза о том, что это мои личные пьяные глюки, отпадает.
Расширенными глазами шеф смотрел на хоровод, на высокий крест, на дома по другую сторону от костровища…
— И что это значит? — спросил Владимир.
— Они всё ещё здесь, — ответил Алекс, глядя на череп.
Глава 20
— Ты серьёзно? — спросил Владимир, но тут же кивнул. — Да, похоже, ты прав… Интересно, почему мы только сейчас обо всём допетрили?
— Потому что они хотели выиграть время, — Алекс казался уже совсем трезвым, сосредоточенным. — Для этого нас заманили в петлю… Да они наш собственный терем ловушкой сделали! Главное правило в общении с ведьмами какое? — кажется, он спрашивал у нас с Чумарём, но мы лишь дружно пожали плечами. — Не приглашать в свой дом и не брать еду из их рук. А мы дураки.
— Простите, — повинился я. — Я не знал…
— Я сам виноват, — махнул рукой Алекс. — Привёл тебя в избушку на курьих ножках, да ещё и слушать ведьму заставил… Давно, давно они это готовили.
— На то, чтобы пробудить Рогатого, много энергии надо, — с сомнением произнёс Владимир, отвлекая нас с шефом от самобичевания. — Где они её возьмут?
— А ты что, ещё не понял? — Алекс кивнул на хоровод, который вращался с бешеной силой. То и дело из цепи вылетали люди и без сил падали на землю. Но хоровод смыкался, и продолжал своё кружение.
Череп на кресте горел всё ярче.
— Они не посмеют, — потряс головой московский дознаватель. — Принести в жертву столько народу — этого им никто не попустит. — Людские жертвоприношения запрещены Советом…
— Да плюнь ты уже на Совет, Володенька, — махнул рукой Алекс. — Сам подумай: где сейчас мы, а где они… С Рогатым, боюсь, даже Скопин-Шуйский не справится. В одиночку, конечно. Ведьмы правильно всё рассчитали. И тщательно подготовили. Они не могут проиграть.
— Поэтому они нас не трогают? — спросил Чумарь.
Правильный вопрос. Я и сам думал: мы находимся в эпицентре их колдовства. Можем помешать, сделать так, что всё рухнет. Почему они нас не трогают?
— Потому что они забрали нашу силу, — с нажимом сказал Алекс. — «Бойся Данайцев, дары приносящих». Вергилий. Энеида.
— Мы вкушали их пищу, — мрачно подтвердил Владимир. — Мы пили из их рук. И теперь мы им не страшны. Они смеются
над нами.— И что, вы вот так сдадитесь? — удивился Чумарь. — Дядя Вова! Дядя Саша!.. Да вы чего?..
— А ты попробуй что-нибудь сделать, — ядовито посоветовал Алекс. — Попробуй остановить хоровод.
Чумарь прищурился, критически изучая оставшихся в хороводе людей. Вокруг, словно оборванные лепестки, вповалку лежали те, кто выбыл.
Рэпер скинул куртку и рубаху, оставшись только в штанах. Деятельно потёр руки…
— Так что, дядь Вов, дозволяете? Всё, что угодно?
— Развлекайся, — разрешил московский дознаватель. — Снимешь плетения — хоть людей выведем из-под удара.
Чумарь вышел вперёд, упёрся покрепче ногами в землю, и заговорил. Слов, как всегда, было не разобрать. Но зато я увидел, как из его рта потянулась синяя цепочка. Как змея, вплелась она в красные ведьминские заклятья, и стала их рвать на кусочки.
Падая на землю, они походили на обломки раскалённой цепи, которая прожигала траву.
— Смотри-ка, — удивился Алекс. — Могёт твой ученичок!
Татуировки на спине, на шее, на черепе Чумаря пришли в движение. Они ожили, потекли, превращаясь в знаки неизвестного мне рунического письма. И от каждой руны, сплетаясь с синей цепью, потянулись свои цепочки…
Татухи — его предмет силы! — с восторгом подумал я. — Гениально! У меня украли чётки, у Владимира обманом выманили молот, у Алекса — револьвер… А набитые на коже руны можно снять только с самой кожей.
От этих мыслей я почувствовал прилив сил. Вспомнил, о чём говорила Алевтина и сложил пальцы в мудру. В середине живота зародилось приятное жжение. Оно собралось в ком, выбралось наружу и устремилось к цепи Чумаря. Соединилось с ним и цепь окрепла раза в два. Красные ведьмины плетения начали рваться гораздо быстрее. Хоровод замедлил свой бег, усталые запыханные люди недоумённо оглядывались, старались вырвать руки из хватки соседей, спотыкались, нарушая стройный ритм…
— А дайте-ка и я попробую!
Рядом с нами встал Алекс.
— Сергеич, ты это… Поаккуратней, — неуверенно предупредил Владимир.
— Поздно, Володенька, — отмахнулся шеф. Встал в классическую позу декламатора — одна рука прижата к груди, другая отведена в сторону. Нога отставлена для равновесия. И начал:
Нет, весь я не умру — душа в заветной лире
Мой прах переживёт и тленья убежит
И славен буду я, доколь в подлунном мире
Жив будет хоть один пиит…
Плетения ведьм начали вспыхивать прямо в воздухе, не долетая до земли. Круг распался. Но от каждого человека к черепу всё ещё тянулась тонкая красная нить.
Мы
разносчики новой веры,
красоте задающие железный тон
Чтоб природами хилыми не сквернили скверы
в небеса шарахаем железобетон
Чеканные Владимирские рифмы ни с чем нельзя было спутать!
Победители,
шествуем по свету
Сквозь рёв стариков злючий…
Плетения ведьм вспыхнули в последний раз и погасли. Череп вновь стал мёртвой желтоватой костью. Люди вповалку повалились на вытоптанную траву. Отовсюду неслись стоны, тихие жалобы и плачь.