"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Разложив ножи в удобном порядке, я встал в позицию и подал знак Секундре. Тот отошел от мишени, держа наготове пульт.
Сначала мишень вращалась по часовой стрелке. Зоя оказывалась то вниз головой — я отметил стройные сильные ноги, тонкие лодыжки, стопы с высоким подъёмом и даже перламутровый лак на ноготках… Ножи ложились вплотную к её телу.
Словно почувствовав, что я вошел в ритм, Секундра переключил вращение на вертикальное, вокруг оси. Силуэт девушки замелькал, как в стробоскопе.
Удивительно, но в этот миг я перестал думать о Зое, как о живом человеке.
Мишень раскручивалась всё быстрее, через минуту я уже не видел ни её, ни девушку, но продолжал бросать ножи так, словно кроме этого занятия ничего в мире не осталось.
Я ничего не слышал. И скорее всего, не потому, что полностью отключился. Просто зрители, — а я думаю, цирковые привыкли ко всему, — затаив дыхание, боялись пошевелиться.
Сам я впал в подобие транса. Векторы полёта ножей менялись с огромной скоростью, я даже не пытался следить за ними обычным зрением.
И вдруг понял, что меня затопила магия.
Это было похоже на жаркую волну, которая холодит и колет ледяными кристаллами. В венах одновременно вскипал огонь и потрескивал лёд.
Не зная, что с этой волной делать, я убрал руки за спину. Секундра, поймав намёк, замедлил, а затем остановил колесо.
Какой-то миг мне было страшно посмотреть: что же осталось от хрупкой, симпатичной и острой на язычок девушки?..
Волна магии схлынула, вместо неё накатила слабость. Колени подкосились, руки за спиной пришлось сжать до хруста в суставах.
Но судя по тому, что тигр на меня не бросился и я всё ещё жив — с Зоей всё в порядке.
Секундра что-то делал с ремнями на её руках и ногах, меня кто-то тормошил, хлопал по плечу, что-то кричал в ухо… Я был, как в тумане.
У меня получилось. Получилось не убить невинного человека… Как ни крути, а это достижение.
Я позволил себе усмехнуться: живя бок о бок с Алексом, я невольно перенял его манеру всё психическое напряжение переводить в сарказм. Разрядка смехом — этому учил ещё Аристотель. Можете не верить, но отлично работает.
И тут сразу случилось несколько событий.
Зоя танцующей походкой подошла ко мне, обвила шею руками и влепила жгучий, жаркий, требовательный поцелуй в губы.
Народ засвистел и заулюлюкал.
Тигр Махендра припал к полу и издал грозный, устрашающий рык.
С потолка обрушилась какая-то конструкция, и только реакция Алекса, толкнувшего нас с Зоей на пол, спасла нас от смерти.
В первый миг я решил, что тигру не понравился поцелуй. Поэтому ждал, что его челюсти сомкнутся на моей шее, но потом сообразил: за секунду до нападения Махендра почувствовал опасность. Он пытался предупредить.
Основной вес конструкции пришелся на Алекса и на меня. Зоя оказалась погребена под весом двоих мужчин. Я испугался. Но заглянув ей в глаза — они были очень близко, огромные, чёрные, — понял, что девушка нисколько не пострадала.
Впрочем, я тут же почувствовал себя лишним. Хотя руки Зои всё ещё обвивали мою шею, девушка смотрела не на меня. Взгляд её прекрасных глаз был устремлён
на Алекса. В них читался вызов, почти оскорбление. И в тоже время — жгучая, как весенняя крапива, страсть.Она провоцирует шефа! Я нужен Зое, как мальчик для битья. Её готовность стать мишенью, поцелуй — всё это для того, чтобы позлить Алекса.
И сейчас, лёжа на девушке, и придавленный сверху металлической конструкцией, я ощутил всю глупость своего положения.
Не думаю, что с момента падения прошло много времени. Мысли в голове неслись со скоростью вихря, не давая ни единой передышки.
Вокруг раздавались обеспокоенные возгласы, потом я почувствовал облегчение: груз с моей спины убрали… Уперевшись ладонями и коленями в пол манежа, я встал и помог подняться Зое. Алекс вскочил самостоятельно.
Конструкцию с наших спин снял здоровяк в гавайке. Вблизи он выглядел ещё внушительнее: казалось, под кожей его перекатываются даже не мячи, а гири. От него веяло тяжелой силой, мощью, и едва сдерживаемой агрессией.
— Спасибо, — я протянул здоровяку руку и взгляд его смягчился.
— Не за что, — голос у него был на удивление приятный. Я бы сказал, музыкальный.
— Что это такое? — подбородком я указал на конструкцию, которую здоровяк всё ещё держал в руках. — Оно так и должно себя вести?
— Это доппель-трап, — к нам подошел один из парней в спортивном костюме. Я подумал, что он похож на акробата. — Поймав конец троса, прикреплённого к одному из краёв конструкции, он показал оборванный конец. — Кто-то перерезал растяжку.
Вокруг раздалось несколько новых тревожных возгласов.
— Я видела! Я видела кого-то на трапеции! — одна из девушек, театрально прижимая кулачки к груди, смотрела вверх, под купол.
— Милая, что конкретно ты видела? — спрашивал незнакомый человек во фраке и белой крахмальной сорочке. Огромные усы делали его похожим на моржа, этому способствовал и лысый череп и покатые плечи отставного борца. — Попытайся вспомнить.
— Я видела отблеск, — девушка картинно приложила руку ко лбу. — И сразу подумала: это Зоя. Только она поднимается на трапеции по ночам… Но Зоя была здесь, с нами… А потом я увидела тень, словно кто-то прыгнул герадешвунг, но кому придёт в голову отрабатывать прыжки в темноте?..
Похожий на моржа фрачник строго оглядел артистов.
— Сергей, кто у тебя может тренироваться в такой час?..
Парень, который держал оборванный конец троса, огляделся, словно пересчитывая людей.
— Никто, мои все здесь.
— Да, мы все тута, — подтвердил другой парень. — Шли с ужина и застряли. Новички работали номер, мы решили посмотреть.
— Зоя пустила слух, что будет нечто особенное, вот все и собрались, — добавил здоровяк в гавайке.
— Никого там не могло быть, Палыч, — сказал индиец. — Я давно здесь, на трапеции никто не взбирался.
— Ладно, расходитесь, — приказал морж. Видать, он здесь всем распоряжался. — Завтра репетиции по расписанию, так что все на отдых.
— А как же это?.. — парень, которого назвали Сергеем, показал сломанную перекладину.