"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Передвижной тир, — проскрежетал механическим голосом Зигиберт. — Сама конструкция будет крепиться к трапеция наверху. Вниз будут падать вот такие штуки…
Мимо моего лица с бешеной скоростью промчался круглый снаряд. Он был прикреплён к тонкому тросу, почти невидимому. Сзади просвистел ещё один, обдав мой затылок запахом железа. Слева, справа, спереди, сбоку… Некоторые снаряды походили на гигантских шмелей, другие — на летающие тарелочки или на современные дроны. У каждого была своя траектория и скорость. Это напоминало гигантский механизм, в центре которого застыли мы трое. Казалось,
— Всё это вы успели сделать за один день? — поразился Алекс.
— О найн, — скромно потупился Зигиберт. — Я конструировайт его для мастер Виктор, но Виктор в прошлом году погиб, — он немного помолчал. — Конечно, я его переделайт — ведь изначально это был полигон для метания ножи…
— Значит, всё это вы смастерили сами? — спросил шеф.
— Йа. Но мне помогайт Вайберт. Он хороший паренёк, арбайтн день и ночь. Посмотрите вот сюда, герр мастер, вы видеть вот этойт рычаг?..
И они с шефом углубились в какие-то совсем специфические детали.
Предоставленный себе, я пошел осматривать владения механика.
В первую очередь поражала чистота. Ни пылинки, ни масляного пятнышка. Металлические конструкции словно специально натирали полировочной пастой. Это разумно, — решил я. — Если это тот самый реквизит, с которым выступают на сцене — он должен сиять и сверкать. Впечатление — превыше всего.
В одном из закутков громоздилось нечто, отдалённо похожее на зверя. Стальная голова напоминала голову медведя, она крепилась к туловищу на подвижных подшипниках, так же, как и лапы. Тело было сработано из полого металлического каркаса, внутри которого я заметил сиденье — похоже на велосипедное, с множеством рычагов и парой педалей. Шестерёнки с цепями тянулись к конечностям механического зверя, и к его голове.
Поразительно. Я представил, как это должно выглядеть… Человек располагается внутри туловища, лёжа на главной станине грудью. Ноги крутят педали, руки управляют рычагами… И зверь двигается!
Напоминало это устройство рисунки Леонардо да Винчи. Но выглядело современно, я бы сказал, стильно. Как гоночный автомобиль.
Снова услышав треск сварочного аппарата, я бросил взгляд в спину Вайберта. Что-то не давало покоя. Что-то, связанное с завтрашним выступлением и с аппаратом Зигиберта. Он сказал, что собирать его помогал помощник, глухонемой Вайберт.
Вот. Вот в чём загвоздка. Я никак не мог выбросить из головы гильотину. Вполне возможно, если бы не я — в цирке было бы на одну смерть больше… Что бы там Зигиберт не говорил о крысах, с нами в подвалах был Вайберт. Во всяком случае, больше мы никого не видели. Кто мешал ему, бросив нас в полумраке, пробраться к старой гильотине и надпилить верёвку? А может, он проделал это уже давно, и нож висел там, под потолком, ожидая случайного гостя?..
Кому выгодно, чтобы цирк закрыли? А если здесь начнут пачками гибнуть люди — так и случится. Шило в мешке не утаишь, и если смерть клоуна получилось как-то замять, не дай Бог, погибнет кто-нибудь ещё.
Вайберт стоял ко мне спиной, вокруг него летели искры, делая фигуру плоским, вырезанным из фольги силуэтом.
Помощник механикуса, глухой и немой. Он появляется и
пропадает, приходит и уходит — никто не обращает на него внимания. Он хорошо изучил все щели, все закоулки в громадном здании, имеет доступ к странным и удивительным аппаратам учителя…Осталось понять: зачем? Судя по мастерской, Зигиберт получает всё, что захочет для своих изобретений. При встрече директор цирка отдельно упомянул, что вложил кругленькую сумму в оборудование.
Нет, вряд ли вредитель — Вайберт. При всей неприязни, которую он вызывает, это ещё не делает его убийцей. В конце концов, клоун Бимсель и вправду мог грохнуться на арену в глубоком опьянении. А Призрак… это ведь миф, суеверие. Не ждут же от нас, что мы всерьёз поверим в незримого, оберегающего цирк духа.
— Сандро! — позвал Алекс.
Я отвлёкся от своих мыслей и обогнув по широкой дуге плюющего искрами Вайберта, пошел к к шефу.
— Мы обо всём договорились, — объявил Алекс. — Я в восторге от конструкции и от великолепного гения Зигиберта, — он слегка поклонился. — Буду с нетерпением ждать утренней репетиции.
— Подождитейт, — Зигиберт заспешил куда-то к стене, где стояло множество шкафов с большими металлическими ящиками. — Я хотейт сделайт вам подарки. Чтобы загладить то неприятность, что случилась по вине Вайберт. Не держайт на него зло, он хороший мальчик.
Вернулся он, держа в руках большую шкатулку из красного дерева, с орнаментом и инкрустациями золотом и серебром. Бухнув её на верстак, он откинул крышку, и достал…
— Что это, Але? — я чуть не назвал по привычке Алекса шефом, и сдержался в последний момент.
— Я слышал о таком револьвере, — медленно сказал Алекс, принимая машинку из рук Зигиберта. — Ходили слухи, что его изготовили в Испании, в середине девятнадцатого века. К сожалению, тот револьвер не мог стрелять — стволы раскалялись прежде, чем закончатся патроны…
У этого монстра было три ствола. И огромный барабан, патроны в котором располагались в два ряда. Но он не выглядел старинным. Сталь явно современная, какой-то сверхпрочный и лёгкий сплав, на рукояти — накладки из чёрной резины, чтобы не скользила рука…
— Это мой собственный проект. Дас ист вундербар! Восемнадцать заряд. И три запасной барабан. Меняйт одна рука, незаметно для публика.
— А это разумно, — с уважением кивнул Алекс. — Кому интересно смотреть всего на шесть выстрелов? А с этой машинкой есть где развернуться… Патроны имеются?
— Сто коробка, — гордо ответствовал Зигиберт. — Сам, вот этими руками — он поднял здоровую руку и металлическую конечность. — Сделайт каждый.
— Это царский подарок, — шеф поклонился. — От всего сердца спасибо.
— Пустяк, — щеки Зигиберта под громадными консервами очков порозовели от удовольствия. — Мы все не желайт, чтобы наш дом продайт с аукцион. Артисты — гут фрёндлих фамилле, мы не хотейт оказаться на улице. Майн аппарат, майн конструктиш… — он оглядел прыгающими в разные стороны глазами громадный зал.
— Для вас, майн либер, тоже есть прёзент, — повернувшись ко мне, Зигиберт протянул широкую перевязь для ножей. — Принадлежайт герр мастер Виктор.
— Ничего не должно пропадать зря, яволь? — шутливо пробормотал Алекс.