"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Когда уже жалел о том, что затеял, собирался развеять заклинание и повернуть обратно, ротозеи наконец заметили созданные мною в большом количестве копии Алёнки в полном боевом облачении. Долго думал, чем же приманить врагов. Решил, что конкурентов они не потерпят точно, и возбудятся при их виде наверняка.
К счастью, это умозаключение оказалось верным. Эльфийский отряд поменял курс в сторону обманки. Которая точно так же развернулась, всеми своими обтянутыми тонкой тёмной тканью задницами, и пошла прочь, постепенно уводя врагов в нужном мне направлении — к кладбищу, и ускоряясь.
И это оказалось сложнее всего: не подпустить эльфов слишком близко, и при этом
В конце, когда стало ясно, что до кладбища я так ни за что не дотяну, я пошёл на беспрецедентный риск. Сделав вид, что иллюзия «оторвалась», рассеял её — вне зоны видимости тёмных. И сам пошёл навстречу.
Остроухие, как-то быстро растеряв весь интерес, снова развернулись и пошли к Замку. Поэтому Каменный Шип, наколдованный на последние двадцать семь единиц маны, и неприличный жест с моей стороны сильно взбудоражили их и заставили кинуться за мной следом.
Чувствовать себя зайцем, которого загоняют, было не очень приятно. Но результат того стоил. Когда я выбежал к кладбищу и понёсся прямо на опешивших некромантов, а следом вывалилась орда пауков и возбуждённо галдящих дамочек, это стало полнейшей неожиданностью для представителей обоих фракций. Правда, чтобы добиться этого, мне пришлось умереть. А мой труп и часть артефактов — всё, что давало бонусы к Ментальной Выносливости, я снять не мог, и так выгребал последние крохи — досталась врагам. Хотя я и рассчитывал забрать всё это обратно.
Последствия моей шалости пришлось наблюдать глазами моих помощников — Орлана, неприметно примостившегося на ветви раскидистого дуба, Птицы, барражирующего высоко в небесах, и кружащихся низко над лесом грифонов.
Увидев друг друга и некроманты, занимавшиеся на кладбище какими-то своими грязными делами, и эльфийки замерли друг против друга, как готовые к броску бойцовые псы. Какое-то время продлилось это стояние, когда никто не хотел делать первый шаг… А потом будто кто-то махнул флажком, разрешая старт. Засверкала магия и две движущиеся массы бросились друг на друга.
Моё сердце радовалось каждому окончательно упокоенному мертвяку, каждой убитой бабе, каждому заваленному телами пауку, каждому потраченному заклинанию. Была бы возможность — даже помог бы бабам, чтобы они потрепыхались подольше… Но все возможности мои как-то влиять на ход событий были исчерпаны. Рисковать драконом или грифонами ради сомнительной выгоды я точно не собирался.
Подземное воинство проиграло. Яды, один из основных козырей тёмных эльфов, возможность устраивать засады, бить в спину, боевые хлысты, и всё такое прочее — это всё было совершенно бесполезно против массы оживших трупов, которые завалили остервенело рубящихся баб и их членистоногих слуг телами.
С полным удовлетворением пронаблюдав завершение драмы, я позвал Птицу к себе, в Замок. Дракон уже скоро сутки будет, как непрерывно летает… Но что поделать, если без него никак?
Пока вынужден был куковать в долине, включился в подготовку Замка к обороне, а заодно попробовал организовать поиски пропавших. Меня сильно огорошил Рыжий, заявивший, что двумя случаями дело не исчерпывается, стало известно ещё о нескольких… По его словам, подобное происходило и раньше, но тогда это списывалось на действия разбойников.
Всеслав, узнавший о пропаже своей родной тёти, очень пристал ко мне с просьбами дать ему попробовать пройтись по следу со своими подопечными — волчатами. Подумав, я разрешил
попробовать, только при поддержке человек пяти взрослых и Одноглазого с его летучими мышами. И поначалу они даже очень бодро пошли куда-то… Но скоро начали крутиться на месте, и после нескольких часов безуспешных поисков были вынуждены вернуться ни с чем.Но были и хорошие новости. В Заклинательном Покое завершилось создание новой версии Массового Попутного Ветра. Он теперь стоил всего шестьдесят единиц, и теоретически должен был ускорять существ, находящихся рядом, в заданной области. Попробовать сразу действие нового каста возможности не было — и Птица, и все другие летуны находились далеко, поэтому эксперименты пришлось отложить на потом.
Следующим кандидатом на Расщепление шла Антимагия, и процесс я запустил, не откладывая в долгий ящик. Ещё, соблазнительным казалось размножить тот же Паралич. Но у меня совсем не было массовых вредоносных заклинаний, где целью указывались бы группы юнитов противника — это прерогатива Чёрной Магии, которую я не брал. Конечно, Огненный Шар и Метеоритный Дождь работали по площадям, но я совершенно не был уверен в том, что если синтезирую новый каст из них и Паралича, то не буду парализовать, например, землю под ногами противника, или воздух.
Была надежда на Галлюцинацию, накрывающую своим действием не одного противника, и на какие-нибудь заклинания Магии Жизни, которых у меня ещё не было. Поставил заметку — пошерстить Аукцион на предмет потенциально интересных в этом плане заклинаний, но на потом.
Сначала в плане стоял синтез заклинаний с близким к стопроцентному успехом и предсказуемым эффектом, потом — перспективные, но действие которых могло удивить меня самого, как вышло с первым массовым Попутным Ветром, и уже потом — можно экспериментировать, собирая из оставшихся кусочков что-нибудь новое и оригинальное, теперь уже простым перебором и «методом научного тыка».
Только закончил возиться с магией — вернулся дракон. Но когда Птица устало опустился на крышу донжона, я понял, что прямо сейчас мы никуда не полетим. Пришлось тащить ему прямо наверх несколько туш мяса и дать поспать. Сам поставил будильник и завалился в постель, прогнав вон Алёнку с курицей — чтобы не мешали.
Проснулся с трудом, весь разбитый, и чувствовал себя гораздо хуже, чем до сна. Прыжок в бассейн немного взбодрил, но даже после этого я был зол и плох.
Птица, которого с трудом растолкал, в прямом смысле пиная его в бок ногой — как только дракон не сожрал меня за это — судя по всему, чувствовал себя ненамного лучше. Но позволил на себя залезть, проковылял до края башни и рухнул вниз, выровняв полёт только у самой земли. Видимо, это была месть, и я испытал незабываемые ощущения. Хотя не такие острые, как когда падал с дракона вниз головой.
Пока летели, опять отрубился, и только чудом не свалился вниз. И на этот раз Птица и не подумал меня одёргивать и будить. Если честно, у меня даже закралось подозрение, а не дрыхнул ли он сам. Птицы так могут — чем мой подопечный хуже?..
Встречающие нас на земле, когда сели возле серной шахты, вызвали ощущение лёгкого дежавю. Но красавицы Василисы среди них теперь не было.
— Командир, распорядитесь взять демона под стражу… — с ходу налетел на меня однорукий воевода, и тут же начался гомон, каждый считал важным сказать своё мнение. Я Всесвету отдавал распоряжение, чтобы освободил всех. Но что Аграил, что беснующийся варяг не имели сейчас никаких управляющих прав и ничего не могли — разве что наброситься собственноручно. Я даже Белоснежку и сыновей Ратмира переподчинил себе, на всякий случай.