Герцогиня-киллер или Великое Бедствие Элерона

Навыки ухода за больным мужчиной у меня имелись (последнюю неделю своей жизни дедушка Сёма с кровати не вставал), поэтому я быстро привела здоровяка в порядок. Правда, разительные отличия Альтара с немощным телом старика здорово смущали, но я решила не поддаваться странному девчачьему трепету. Да и не в том состоянии принц нагов был, чтобы томно вздыхать рядом с ним.

Когда Гордей явился со всем лекарским скарбом, мой новый подопечный сверкал чистотой и пах мятным мылом.

Я развела порошок от жара и осторожно поднесла пиалу ко рту принца Шиариса.

Плотно сжатые, потрескавшиеся от жажды губы мужчины дали понять, что я попала в затруднительное положение.

Глядя на лицо длинноухого точно эльф нага, цокнула языком.

Посмотрела на Гордея:

— Скажешь кому-нибудь — пристрелю.

— А? О чём, госпожа?

Набрав в рот побольше горького настоя, склонилась над лицом зверолюда, а потом прижалась к его губам, осторожной струйкой через его зубы вливая лекарство.

Мученический еле слышный стон коснулся моего слуха.

Альтар разомкнул челюсти, жадно глотая жидкость.

Я отпрянула, чувствуя, как колотится моё сердце в груди.

Дрожащей рукой приложила пиалу к губам измождённого узника, и процесс пошёл. Он выпил всё, но глаза так и не открыл.

Из необычного — я оценила язык нага. Да — он раздваивался на конце, но в целом выглядел как у людей. Не длинный и тонкий. Обычный язык, только раздвоенный.

— Ему бы поесть… — вздохнул Редклиф.

— Рано пока. У него жар. Сначала надо его сбить. Не следует напрягать пищеварительную систему, когда организм борется с хворью, — я честно пыталась изъясняться местным лексиконом, но некоторым терминам просто не подбиралась аналогия. — Но бульончик, ты прав, лучше заранее приготовить. Схожу на кухню. Ты пока обработай мазью раны моего венценосного гостя.

— Хорошо, леди Вивиан!

— И Гордей… — парень внимательно посмотрел на меня. — говоря «моего гостя», я имею в виду, что лорд Шиарис без моего ведома не покинет крепость. Он жив только благодаря мне — это факт! И пока я не поимею… кхм… не получу от него достойную оплату за свои труды, он будет здесь.

— Я понял, государыня.

— Приступай к лечению, — кивнула в сторону баночки с мазью, накидывая на плечи прихваченный вместе с кувшином халат. Не хотелось вызывать подозрения, если меня застукают на кухне. А так… спустилась перекусить лёгкого бульончика — с кем не бывает? Мы, «ночные жрицы», это любим!

Глава 16 Врачевательница

Оказавшись на кухне, быстренько прошлась по ящикам и лари, которую тут называли «ледник». Разморозка порубленных кусков мяса заняла бы полдня, поэтому я закрыла ледник и продолжила свои исследования. И, о небо, моё упорство было вознаграждено. Нашла окорок в большой кастрюле, прикрытый крышкой. Видимо, Варья выложила его для следующей готовки.

Я отрезала несколько тонких пластов, взяла небольшую кастрюльку на два литра, залила мясо водой и поставила на плиту. К моему счастью, она работала на артефактах, которых на Алире наштамповали за двести последних лет товарищи из ордена «Заклинателей».

«М-да… неоднозначно всё это. Вроде и воровство, — рассуждала я, присев за чистку картофеля. Немного. Два-три клубня. — Но и в то же время эти липовые маги так же много добра своему народу сделали… Да — не всем. В основном состоятельным гражданам материка, но обиход толком элиты не касается. А вот их слугам насколько легче обслуживать господ. И природа отдыхает. Представляю, сколько лесов вырубалось в этих холодных землях, чтобы согреть местных!»

Помня о том, что оленина была молодой, я без страха бросила чистый картофель в бульон, как только тот закипел. Мясо достала, порезала мелко, разобрала на волокна и опять отправила в суп. С картофелем собиралась сделать тоже самое, как только он отвариться, чтобы мой бульон получился максимально жидким и сошёл за питьё. Собственно, поэтому бросила в кастрюлю ещё и морковь. Она очень полезная. Я вычитала это, когда у дедушки Сёмы были проблемы с желудком и кишечником. «Морковный суп Моро» — так назывался рецепт доктора, который прославился в педиатрии созданием молока для «искусственников», а также открыл лaктoбaктepии, содержащиеся в кисломолочных продуктах и доказал их пользу.

«Думается мне, после двухнедельного голодания, которое я вообще не могу понять, как может быть возможным, морковный суп Моро — самое то для бедного зверолюда0».

Когда всё было готово, я ещё раз проверила бульон на наличие комочков и всё тщательно растолкла. Налила жидкий суп в пухлую банку, погасила плиту до минимального огня, как было, и быстро поднялась на третий этаж, где находились господские комнаты.

— Ну, как он? Жар спал? Он приходил в себя? — спросила у Гордей, который сидел у разожжённого камина.

— Нет. Куда там! — вздохнул парень. — Альтар сейчас находится в анабиозе. Это…

— Я знаю, что такое «анабиоз», — хмыкнула, по старинке проверяя температуру принца сама — губами. Губами коснувшись его лба. — Одного не пойму, как у этого лорда может быть жар? Он же змея! Змеи холоднокровные…

— Он — не змея, — раздражённо процедил Редклиф, поджав губы. — Альтар Шиарис — великий змей Севиры!

— Не вижу разницы… Но жар, кажется спал.

— Наги — это змеелюды! — продолжил возмущаться Гордей, с подозрением косясь на банку с жидкой оранжевой субстанцией. — У них такой же обмен веществ, как и у нас. И температура тела соответствующая. Только… только когда наги принимают боевую ипостась, структура тела меняется, и процессы организма перестраиваются.

— Что-то я не вижу, чтобы у Шиариса что-то изменилось. Или…

— Нет, — молодой офицер нахмурился. — Тут вы правы. Господин — полукровка. Его мать — сильфида, поэтому в обращении возможны сбои. А может Его Высочество посчитало осмотрительным обращаться в змея. Лишиться хвоста для нага-воина — великая потеря, а господин был в плену. Он же не дурак…

Молча слушая Редклифа, для себя поняла главное: сын императора змеелюдов — полукровка. «Сильфид» здесь что-то вроде эльфа. Длинные уши, утончённые гибкие тела, безупречная зоркость и наличие магии в крови — так в голове отразил амулет с серым змеем, который тепло согревал меня в районе груди.

Открыв крышку банки, вдохнула изумительный аромат бульона.

— Что это? — спросил Редклиф. Крылья носа его затрепетали. Парень сглотнул, пытливо поглядывая на банку.

— Суп. Расскажи, что наги едят?

Гордей почесал затылок и отчитался, что ничего плохого от мяса, моркови, картофеля и зубчика чеснока случиться с его венценосным покровителем не должно. Наги питались так же, как и обычные люди. Разве что мясо употребляли в огромных количествах.

Я сделала себе мысленную пометку, что в следующий раз возьму побольше белка, раз он так необходим для нагов, и принялась за дело.

Осторожно, не торопясь, напоила мужчину своим бульоном, пользуясь пиалой. Следила, чтобы он проглатывал всё, что я ему вливала. Сразу весь суп давать поостереглась. Всего две порции пиалы. Остатки супа неплотно накрыла плотной крышкой и поставила на тумбочку.

— Так. А теперь давай поговорим, — обратилась к Гордею. — Ты же понимаешь, что говорить кому бы то ни было о том, что в покоях герцога лежит принц нагов, никак нельзя?

— Конечно! — охнул парень. — Я же не дурак!

— Это хорошо, — кивнула с облегчением. — Принц сейчас не в состоянии отбиваться от атаки целой крепости людей, с которыми, как ты помнишь, совсем недавно он воевал. А мы с тобой не в силах сторожить его, пока Его Высочество не очнётся! На тебе, как на начальнике стражи, весь гарнизон! А на мне так и вовсе весь замок! Не сегодня, так завтра к нам заявятся охочие до чужого добра, а главное — титула! Подумай и скажи, Раина способна хранить секреты? Сможет она добросовестно присматривать за Альтаром, пока он в анабиозе, а мы на страже наших земель?