Герцогиня-киллер или Великое Бедствие Элерона

— Ты ручонки-то не тяни ко всему, что не твоё…

— Моё, — задыхаясь, откашлялся мужчина, болезненно скривившись. Сломанные рёбра ещё долго будут давать о себе знать… — Это медальон моего народа. Он не может принадлежать человечке.

Склонившись к длинному уху полукровки, тихо прошептала:

— Но он принадлежит… И принадлежит человечке, которая тебя спасла, дружочек. Поэтому с ума не сходи. Чуть больше дружелюбия… и может быть она, то есть я, отдаст тебе медальон просто так?

— Просто так? — изумился мужчина, повернув голову и с прищуром посмотрев на меня. — Так разве бывает?

— Скоро узнаем. А пока… не хочешь ли освежиться? Поесть?

— Ммм… Да. Хотел бы.

— Я позову…

— Не надо. Я искупаюсь в твоей воде. В ваших замках нет водопровода. — У меня аж дыхание перехватило от этого замечания. — Не хочу ждать.

— Хорошо, — я настороженно отпустила руку Альтара, наблюдая, как он медленно снимает с себя одежду.

— Отвернуться не хочешь? — вернул мне мой вопрос мужчина, бросив косой взгляд в мою сторону.

— Не-а, — мотнула головой, оценивая зачётные ямочки на подтянутых ягодицах воина в потрясающей форме. — У нас с тобой одна проблема на двоих — маниакальная бдительность.

— Кто ты?

— Леди Вивиан Моран, — услышав моё имя, наг весь напрягся, и я продолжила, — вдова герцога Морана. Сейчас я — главная в крепости. Тебе ничего не грозит, так что выдыхай. Сам справишься? Не хочу вернуться и обнаружить тебя утонувшим.

— Справлюсь. Куда ты?

— За своим начальником стражи пошлю.

— Что вы сделаете со мной?

— Скоро расскажу. Ты только никуда не убегай. Я не гарантирую тебе безопасность вне этой комнаты.

— Я никуда не уйду без этого, — кивнул Альтар на мой амулет.

— Хорошо. Сиди на попе ровно. Я — мухой.

Мужчина удивлённо моргнул, но я быстро скрылась за ширмой, торопливо переодеваясь обратно в чёрное платье.

«Кажется, эта ночь тоже будет бессонной!»

Глава 20 Обоюдное соглашение

По ощущениям время приближалось к полуночи, поэтому я не стала никого тревожить из слуг. Они и так умаялись за день. Труд в средневековье не облегчался ничем. Но в большей степени меня остановила та самая осмотрительность, о которой я только что обмолвилась в довольно забавной беседе с нагом. Приказывать позвать ко мне в комнату начальника стражи… Это очень опрометчиво. При всей любви народа нельзя так нагло махать красной тряпкой «Порочности» перед лицами слуг! Они чуть ли не в лик Святой меня воздвигли, поставили на пьедестал. Лучше не шатать эту «тумбочку»! Не хочется оказаться повешенной в итоге. Кто любит историю читать, знает, что было с Жанной Д’арк, которую тоже все считали защитницей!

— Не хочу на костёр…

— А? — удивился Гордей, останавливаясь. Мы были почти у цели. Я подкараулила Редклифа осторожно и незаметно, кратко изложив суть своего позднего прихода, а после потянула в хозяйскую часть замка.

— Проходи. Нельзя заставлять гостя ждать, — кивком головы указала на поднос с едой, который мы наполнили вместе, по пути дальновидно заглянув на кухню.

— Угу, — согласился Гордей, заметно нервничая перед встречей со своим кумиром.

Я открыла дверь для Редклифа и пропустила вперёд.

— Гордей! — воскликнул Альтар хриплым баритоном. — Ты, что ли, начальник стражи?! Ого! Шиатос не устаёт преподносить мне сюрпризы!

— Ашур Альтаир! — опустился на колено мой офицер вместе с подносом. — Приветствую вас!

— Встань, друг, — улыбнулся Шиарис, когда услышал своё полное имя с уст давнего товарища из рода людей. — Так это ты меня спас? А я уж решил, что Элерон сошёл с ума…

Я вышла из-за двери, плотно прикрывая её за собой, и Альтар… то есть, как оказывается, Альтаир захлопнул рот, насмешливо усмехнувшись.

— А, нет. Вижу, Великий Змей твёрдо решил повеселиться за мой счёт. Ну… что ж. Я готов узнать, чем обернётся ваше «гостеприимство», леди.

Кавычки, обозначенные для смыслового акцента явного недоверия, Альтаир показал пальцами.

Гордей порывисто подскочил, резво поставил поднос на прикроватный столик и возмутился:

— Да вы что, господин?! Леди Вивиан — настоящая аштари!

— А? — моргнул принц нагов, удивлённо вскидывая брови, когда и его друг назвал меня местным «ангелом».

— В смысле… — смутился Редклиф, покосившись на меня, застывшую со сложенными на груди руками, — в смысле «добрая дева», посланная самими Богами, чтобы спасти этот край! А ещё она…

— Присвоила себе реликвию моего народа, — хмыкнул ушастый наг, повторяя мою позу.

— Ну… это же не она её украла. Наверное… — Гордей покосился на меня, — кто-то из её предков. Возможно, даже наследница самой Лирайи Шиат.

Услышав это женское имя, Альтар обнажил зубы и натурально зашипел, демонстрируя весьма примечательные резцы, которые как будто бы заострились по волшебству. Как-то они выглядели иначе, когда я вливала в рот этого здоровяка лекарство. Из нормы выбивался только раздвоенный язык. А теперь вот…

Было сложно остаться невозмутимой. Пальцы так и просились к пистолету.

— Ашур, — испуганно охнул Гордей.

— Не упоминай имени этой мерзавки! — рыкнул наг. — Из-за неё весь мой народ почти четверть тысячелетия вынужден выживать в ледяных оковах Севиры!

— Я не…

— Давайте-ка, сбавим обороты, — перебила я Гордея, проходя немного вперёд и с видом хозяйки положения опустилась на просторное кресло, стоящее у камина, прямо напротив кровати, где сидел желтоглазый блондин и недружелюбно зыркал на меня.

Альтаир прищурился.

— Неужели сейчас я, наконец, услышу, для чего меня спасли?

— Именно так, — не стала юлить, честно призналась.

Но чего я не ожидала, так это того, что меня начнут ровнять с маньяком-герцогом!

— Другого ответа от жены Морана я и не ожидал, — презрительно фыркнул наг, и его глаза блеснули расплавленным золотом. Причём зажигалась не радужка, как мы обычно привыкли видеть в наших мистических фильмах, а белки глаз. Они желтели и светились. А вот зрачок вытягивался.