Хроники отряда «Феникс»

— Откуда? — сдался, наконец, мой напарник. — Ладно, так и быть, скажу. На самом деле, я вовсе не прочитал об этом в книге. Просто, когда мы с сестрой были детьми, няня в доме моего приёмного отца часто рассказывала нам с Мэйлин страшные сказки, вот случайно и запомнилось.

— Всё с тобой ясно! — кивнула я. — Только вот, книги зачем сюда приплетать было?

— Да просто так сказал… Чтобы ты, наконец, взялась за изучение хотя бы одного бестиария. А то, ведь, до сих пор путаешь кикимору с полуденницей…

— Ага, это типа того, как спутать божий дар с яичницей? — усмехнулась я. — Хватит тебе уже умничать! Давай-ка лучше подумаем над тем, как нам выследить упыря.

— А зачем его выслеживать? — пожал плечами Цзи Юань. — Он и сам придёт.

— Придёт? Куда же?

— Как это куда? Сюда, в посёлок. В поисках очередной жертвы. Вот тут-то мы его и схватим.

— А он точно не успеет никому навредить? — на всякий случай спросила я.

— Ну… Наверное, не успеет. Если мы с тобой будем достаточно осторожны и не допустим появления ещё одной жертвы.

— И как скоро он по твоим расчётам должен будет объявиться?

— Сегодня ночью или, в крайнем случае, завтра к вечеру. Утром-то он сегодня неплохо уже подзакусил, но к тому времени когда стемнеет, снова почувствует голод. Он, ведь, только недавно из могилы вылез. Такие упыри невероятно прожорливы, поскольку им нужно себе, так сказать, новое тело наесть. Если они не успеют это до сорокового дня со времени смерти сделать, то просто растают в воздухе как сон, как утренний туман… А потому, наша с тобой задача — не дать ему возможности нарастить себе новое тело из крови и плоти его жертв.

— Ладно, я тебя поняла, — вздохнула я. — Только вот… Если честно, есть у меня относительно этого упыря одно опасение.

— Опасение? И какое же?

— То, что он мог навредить нашему Лучику… То есть, я, конечно же, хотела сказать, Сяо Лу.

— Хм… Не думаю, чтобы упырь мог причинить хоть какой-то вред лису-оборотню, пусть даже и маленькому! — покачал головой мой напарник. — Слыхала пословицу «ворон ворону глаз не выклюет»? Вот и здесь то же самое. Нечисть, пусть даже самая сильная и опасная, редко когда вредит своим сородичам, если только те первыми не начинают драку. Лучику же совершенно точно делить с тем упырём нечего. У них — разные цели и разные дорожки, которые не то что не пересекаются, но даже и близко не подходят одна к другой. А значит, нет смысла и переживать по этому поводу. В конце концов, мы не должны недооценивать Лучика. Он пусть пока и совсем ребёнок, но не настолько глуп, чтобы затевать драку с упырём, который в разы больше его и сильнее.

— Может быть, ты и прав! — вздохнула я. — И всё равно, у меня на душе как-то тревожно. Как если бы вот-вот должно произойти что-то плохое. То, что мы с тобой окажемся не в силах ни предотвратить, ни хоть как-то исправить…

Мой напарник ничего не сказал, только таинственно усмехнулся. Как если бы он знал некий секрет, о котором я не имела ни малейшего представления. И которым он вовсе не собирался со мной делиться… Ну и пускай! Подумаешь, не очень-то и хотелось!

Я замолчала и продолжила собирать в сумку оружие и приспособления, необходимые для охоты на упыря. Только вот мысли мои в это время были очень и очень далеко от того места, где я сейчас находилась — от нашей съёмной квартиры. Я всё никак не могла отделаться от мыслей о том, что с Лучиком не всё ладно, что он мог из-за своей чрезмерной самостоятельности попасть в беду. И стоило мне об этом подумать, как на мои глаза невольно наворачивались слёзы, а сердце тревожно сжималось в предчувствии чего-то страшного. И всё, чего мне тогда хотелось — это чтобы мои опасения оказались надуманными, не имеющими под собой ровным счётом никаких оснований…

Глава 33: «Не лучше ли тебе самой этому научиться?» или «Вот он, наш красавчик!..»

Засаду на упыря мы решили устроить прямо на дороге, ведущей от кладбища к крайним домам посёлка. Там как раз находилась небольшая рощица, в которой мы с моим напарником могли укрыться, не боясь того, что нечисть заметит нас раньше времени.

Прежде, чем идти так сказать, на дело, мы ещё раз внимательно проверили весь свой арсенал оружия, поскольку нельзя было допускать ни малейшей ошибки или промашки. И не только по той причине, что этот упырь вряд ли был менее сильным и опасным чем девятиголовый лунчжи и даже чем инопланетная «белка» против которой оказалось бессильным всё наше оружие и даже кое-какие способности Цзи Юаня, которые как правило срабатывали безотказно. Нет, дело было ещё и в том, что мы с моим напарником не могли позволить этой нежити навредить ещё кому-то из обычных людей. Ну, хотя бы потому, что его жертва также могла после смерти обернуться упырём. А это — на минуточку! — уже было бы равносильно началу эпидемии вампиризма в Харбине, допустить которую мы не могли и не имели права.

Вот почему, будучи уже наученной горьким опытом во время сражения с инопланетной «белкой» и готовясь отправиться на битву с упырём, я вдруг вспомнила о шпаге, которая была у меня во время противостояния девятиголовому лунчжи. Кажется, Лиза, вручая мне этот клинок, сказала что он — моё особое оружие, обладающее невероятной силой. Думается, что и сегодня мне эта шпага ох как может пригодиться, только вот… Только вот я даже не представляла, как мне её достать. Лиза ничего мне об этом не говорила, а я у неё в горячке боя и не спрашивала. Думала, что потом успею это сделать. Но вышло так, что уже через несколько дней мы с моим напарником уехали из Дальнего и… В общем, теперь мне и спрашивать-то о том моём клинке некого. Разве что…

— Послушай, Юань, — спросила я у своего напарника. — А у тебя есть особое оружие?

— Ну, конечно же, есть! — в недоумении воззрился тот на меня. — Больше того скажу: ты уже не один раз его видела в действии, Аннет.

С этими словами он вытащил из-за пояса и продемонстрировал мне свою тёмно-зелёную нефритовую флейту с ярко-алой шёлковой кистью и золочёной надписью.

— Ах, да! Верно-верно! — кивнула я. — Извини, совсем забыла. Эта флейта всегда при тебе, а потому я уже настолько привыкла к её виду, что даже не считаю её оружием.

— Ну и правильно делаешь, что не считаешь! — усмехнулся мой напарник. — Вернее, это — не совсем оружие, поскольку я в первую очередь использую эту флейту для общения с животными и растениями и только потом уже — в бою.

— Ага! — кивнула я. — Кроме того, ты частенько на ней играешь разные мелодии просто так, для собственного удовольствия… Что такое? Чего ты хмуришься? Я же не говорю, что это плохо и что ты не должен музицировать, а потому…

— Аннет, пожалуйста, ближе к делу! — прерывая меня, попросил Цзи Юань. — Времени до того часа когда совсем стемнеет и нам нужно будет отправляться на охоту, остаётся совсем мало. Говори: чего на самом деле ты от меня хочешь?

— Чего я от тебя хочу? — хмыкнула я. — Только одного. Скажи, ты можешь вытащить из пустоты или откуда там ещё моё особое оружие?

— Твою фамильную шпагу? — хмыкнул Юань. — Ну… Вообще-то, могу. Но зачем? Не лучше ли тебе самой этому научиться?

— Научиться? Я бы и рада, но только как? Лиза мне ничего на этот счёт не сказала, а сама я не догадалась у неё спросить.

— Ну, на самом деле это совсем несложно! — засмеялся мой напарник. — Достаточно вытянуть руку вперёд или вверх и представить, как твоё особое оружие само в неё опускается. Ты уже видела свою шпагу, так что, думаю, без труда сможешь себе её мысленно представить…

— Ладно-ладно! — кивнула я, делая всё, как он мне сказал и в самом деле вытаскивая прямо из пустоты свой клинок. — Но объясни тогда вот что: ты сказал, что мне нужно просто представить как выглядит моё особое оружие. Но Лиза-то не могла раньше видеть мою фамильную шпагу! Так как же в таком случае?..

— Спрашиваешь, как наша прежняя замкомандира достала из другого измерения твоё особое оружие? — хмыкнул Юань. — Извини, но вот этого я тебе объяснить не смогу. Должно быть, Лиза использовала тогда какой-то секретный способ, который известен ей, но не известен нам с тобой. Возможно, она как-то настраивалась на частоту твоей магии или… Не знаю, в общем! Если захочешь, спроси у неё при случае сама. Если, конечно, он нам ещё когда-нибудь предоставится этот самый случай снова её увидеть… — добавил он, вздохнув и я увидела, как в его глазах, кажется, отражается вся вселенская скорбь и печаль. — Извини. Я не должен был этого говорить. Не должен был снова о ней вспоминать…