Хроники отряда «Феникс»

— Ну, не знаю! — с сомнением глядя на меня, покачал головой Юань. — Может быть, ты и права. В конце концов, я совсем забыл о том, что мы с тобой напарники. И потому хотя бы по этой причине не можем и не должны жить слишком далеко друг от друга. К тому же… Квартиру, которую мы снимем, можно превратить во временный штаб. Принимать там посетителей, в том числе и тех, кто захочет поступить на службу в отряд «Феникс».

— Ну, вот и отлично! — одобрила я его решение. — В таком случае, так и сделаем. Завтра же займёмся поиском подходящей квартиры. А для этого… Думаю, что для этого нам не лишне будет завтра прямо с утра заглянуть в управу. Ну, или поспрашиваем людей на улицах. Кто-то же да должен знать о том, где в посёлке можно снять дом или квартиру.

— Ага! — явно думая в это время о чём-то своём, кивнул мой напарник. — Вот, завтра с самого утра, как солнце встанет, мы с тобой этим и займёмся. А пока отдохни как следует. Всё-таки, ты ещё не поправилась окончательно после ранения. Да и прогулка от лесного домика Хранительницы до посёлка был совсем не близким.

— Хорошо, так и сделаю! — кивнула я, невольно ловя себя на мысли о том, что Хранительница, наверное, была права, говоря о том, что нас с моим напарником связывают чувства большие, чем просто партнёрство или даже дружба.

…Интересно, и почему это я раньше ничего подобного не замечала? Может быть, потому, что боялась подобных чувств и гнала их прочь? Как если бы боялась, что если позволю себе снова влюбиться, то тем самым предам свою прежнюю семью. Хотя, наверное, это и был абсурд с моей стороны — так думать и полагать…

Глава 30: Переезд на новую квартиру или Неожиданное прибавление

Следующий день мы с моим напарником собирались посвятить поиску подходящего дома, который могли бы использовать не только в качестве жилища, но и как временный филиал нашей будущей штаб-квартиры. Задачка эта, как мне представлялось, была не самой простой и потому я даже не рассчитывала справиться с ней в ближайшее время. Но нам повезло: на доске, выставленной перед управой, было развешано несколько объявлений с предложениями о сдаче комнат. Мы с Юанем решили обойти все адреса и уже на третьем месте нам улыбнулась удача.

Дом, который сдавался в аренду почти весь, за исключением небольшого флигеля, оказался достаточно большим и просторным. Одноэтажным как и почти все строения в посёлке, но с мансардой, которую можно было бы приспособить под библиотеку или какое-нибудь другое подсобное помещение. Комнат сдавалось пять: четыре поменьше и одна — побольше, причём две маленькие комнаты изолированы от всех других и имели отдельный вход. Словом — как раз то, что нам с моим напарником и было нужно. И даже немного больше нежели то, на что я могла бы рассчитывать.

Договориться о сумме и времени оплаты с квартирной хозяйкой, оказавшейся милой старушкой, не составило никакого труда, поскольку та была согласна на всё, лишь бы только комнаты в слишком большом для неё одной доме не простаивали впустую, а приносили какой-никакой, но всё-таки доход. Единственным условием, которое хозяйка нам выдвинула, было не заходить без её приглашения во флигель, где она сама жила. Признаться, это её пожелание меня слегка напрягло, навеяв не слишком приятные мысли о том, что она там могла заниматься вдали от глаз своих квартирантом чем-нибудь противозаконным. Но затем я подумала о том, что мало ли какие у человека, тем более, пожилого, могут быть причуды. Может, Акулина Егоровна, как представилась наша квартирная хозяйка, просто не любит, когда посторонние суют нос в её личные дела. Может, она вообще привыкла жить одна и ей пока тяжело смириться с присутствием чужих для неё людей в доме… В общем, мало ли какие у неё могут быть причины чтобы не впускать нас в свой флигель.

Мы с Юанем клятвенно пообещали, что без приглашения не переступим даже порога её личных комнат. А про себя я подумала, что, всё-таки, не мешало бы поспрашивать соседей насчёт нашей квартирной хозяйки. А то мало ли чего может случиться…

Впрочем, для этого у нас ещё будет время. А пока нужно как можно скорее заняться переездом. Благо, что тот не займёт много времени: вещей у нас с моим напарником немного: всего-то пара чемоданов да рюкзак, в котором «путешествовал» вместе с нами Лучик… Кстати, насчёт него…

Я вдруг вспомнила о том, что уже довольно давно не видела нашего лисёнка-оборотня. С тех самых пор, когда тот внезапно исчез в первый день после нашего приезда в Харбин и заселения в местную гостиницу.

— Интересно, где же ты можешь быть? — ни к кому не обращаясь, проговорила я. — Дух столетнего абрикоса говорила, что ты исчез потому, что находишься на пороге нового этапа жизни и должен пройти обряд инициации вдали от посторонних глаз. Но, мне почему-то кажется, что этот самый твой обряд слишком уж надолго затянулся. И что тебе давным-давно пора вернуться домой.

— А? Ты это сейчас о чём? — в недоумении глядя на меня, спросил мой напарник.

— Да так, ни о чём особенном! — пожала я плечами. — Просто, вспомнила, что Лучика уже давно не видела… Интересно, и куда это он мог запропаститься?

— Понятия не имею! — покачал головой Юань. — Между мной и Лучиком раньше существовало что-то вроде духовной связи, так, что я интуитивно чувствовал, где тот находится и чем занят. Но несколько дней назад эта связь почему-то оказалась разорванной. Я не хочу даже думать о том, что с Лучиком могло случиться что-то скверное. Однако то обстоятельство, что мне больше не удаётся с ним связаться, невольно заставляет думать о самом плохом, что только могло с ним случиться… Надеюсь, впрочем, — добавил он, немного помолчав. — Что мои опасения не имеют под собой реальных оснований. И что совсем скоро Лучик снова будет с нами.

— Я тоже очень на это надеюсь! — вздохнула я. — Однако… Если этого всё же не случится… Что ты собираешься делать в таком случае?

— Что я собираюсь делать в таком случае? — невесело усмехнулся мой напарник. — Известно, что: я буду его искать до тех пор, пока не найду если не его самого, то хотя бы информацию о том, что с ним приключилось на самом деле… А ты, Аннет? Ты собираешься присоединиться ко мне в этих поисках?

— Если честно… — покачала я головой. — Пока не знаю. Время покажет. К тому же… Что, если мы попросим духа столетнего абрикосового дерева помочь нам найти Лучика? Уверена, что она, как сверхъестественное существо, в чём-то родственное хули-цзин, куда быстрее нас отыщет пропавшего лисёнка-оборотня.

— Да, но если мы обратимся к ней с этом просьбой до выполнения своей части обещания… Не кажется ли тебе, что это будет не слишком честно с нашей стороны?

Вместо ответа я только пожала плечами: мол, думай, как хочешь. В то время я ещё даже не догадывалась о том, что нам с Юанем и искать нашего бывшего питомца не придётся. Что уже завтра Лучик сам соизволит внезапно объявиться. И что его появление окажется совсем не таким, как мы с моим напарником могли бы ожидать.

*****

Вечером следующего дня, когда мы вернулись домой после патрулирования улиц и посещения места строительства нашего будущего штаба, квартирная хозяйка с самым что ни на есть загадочным видом поджидала нас возле ворот.

— А что же это ты, милок, не сказал мне о том, что к тебе братец собирается приехать? — с порога огорошила Акулина Егоровна моего напарника.

— Какой ещё братец?! Родной или сводный?

На лице Юаня отразился весь спектр эмоций, начиная от изумления и заканчивая испугом. Что же, понять шок моего напарник было возможно, если учесть, что его родные братья — принцы империи Цин, а сводные — дети одного из богатейших купцов Российской империи. Но и тем, и другим в Харбине, вроде бы, делать было нечего. А потому встретить их здесь мы могли бы примерно с той же вероятностью, что и повстречать на улице живого трицератопса.