Императрица Мария. Восставшая из могилы

– Мы, наверное, пойдем, – вздохнул старший Пепеляев, – не сложился разговор.

Несмотря на действительно неудачно начавшуюся беседу, оба брата понравились великой княжне. И огорчение их было искренним.

– Вы ступайте, Виктор Николаевич, – сказала она, – мы с вами еще встретимся и поговорим обо всем. Хорошо? А вас, Анатолий Николаевич, я попрошу остаться, у меня есть к вам несколько вопросов.

Старший Пепеляев раскланялся и быстро пошел к выходу из сада.

«Ай-ай-ай, как нехорошо получилось! Вот ляпнул сдуру! Но, кажется, не обиделась. Или обиделась, но виду не подала. Ох! Значит, самодержавие? Будет у нас императрица? Или просто почву прощупывает? А ведь она справится! Точно справится! И Михайлов так считает! Хорошо, что я Толю с собой привел. Великая княжна молода и собирать вокруг себя будет молодежь. Вот, уже компанией прогуливаются. Кто там был? Деллинсгаузен, точно! А еще девушка какая-то, молоденькая совсем, а личико знакомое. Так это же дочка полковника Волкова! Ну точно! Ах, хитрый казак! Молодец, сообразил дочку пристроить, ввести в ближний круг. Тех, кто был рядом в трудные минуты, обычно потом не забывают, во всяком случае, эта точно не забудет! Получится ли у Толи зацепиться? Он вояка, простоват. А впрочем, может, это и хорошо! Молодежь любит искренность и простоту».

Анатолий Пепеляев, придерживая рукой шашку, медленно шел рядом с великой княжной. А та искоса бросала взгляды на офицера, как бы изучая его. Открытое, довольно привлекательное лицо, сильная фигура. Младший Пепеляев почти идеально подходил под определение «сибиряк». Наконец великая княжна прервала затянувшееся молчание.

– Скажите, Анатолий Николаевич, а вы тоже кадет?

– Нет, я скорее областник.

– То есть вы за независимость Сибири? А как вы представляете себе эту независимость, особенно в настоящих условиях?

– Если честно, то плохо представляю.

– Вот и я ее не представляю. Огромная территория, около восьми миллионов населения, несколько крупных городов, практически полное отсутствие промышленности и, по сути, единственная транспортная нитка, которая и объединяет эту территорию. Сибирь без России просто не сможет существовать!

Пепеляев не стал возражать. Идея независимости Сибири уже давно казалась ему химерой. Опять некоторое время они шли молча.

– Анатолий Николаевич, ведь вы с фронта приехали? – спросила наконец великая княжна.

– Да.

– Вы можете рассказать мне поподробнее, какова обстановка на фронте? Я спрашивала у Василия Георгиевича, но он отделался общими фразами. Меня не интересуют подробности. Во всяком случае, пока не интересуют. В военном деле я мало что смыслю, но тем не менее. Скажите, мы отступаем?

– Отступаем.

– Василий Георгиевич считает, что наступил или же наступает некий баланс сил, когда ни мы, ни красные уже не можем наступать. Так ли это?

– Кх-гм, – Пепеляев закашлялся, – генерал Болдырев, видимо, не очень представляет себе положение дел. Баланс? Ну да, баланс есть: мы отступаем, красные наступают. Вот и весь баланс.

– Как же так?

– Да все просто, Мария Николаевна, их элементарно больше. На прорывы, фланговые охваты они пока не способны, а выдавливать наши войска на восток могут.

– Когда же прекратится отступление?

– Когда морозы ударят.

Великая княжна остановилась и удивленно посмотрела на собеседника.

– А как это связано?

– Обыкновенно, – усмехнулся Пепеляев, – все греться пойдут. С обмундированием у красных примерно так же, как и у нас – одно рванье. Издали и не отличишь! Особенно без погон. Вот и разойдутся все по домам да избам. И мы, и они.

– А фронт?

– Так ведь сплошной линии фронта нет. Ни у красных, ни тем более у нас сил таких нет, чтобы ее удерживать. Боевые действия идут вдоль дорог, главным образом железных, от одного населенного пункта к другому.

– Но ведь ваш корпус не отступает?

– А вот у нас действительно баланс. Перед фронтом корпуса красных войск очень мало. Они все что можно бросили против Ижевска и Воткинска.

– Вы и хотите этим воспользоваться?

– Откуда вы знаете?

– Василий Георгиевич сказал.

Пепеляев недовольно засопел.

«Вот ведь баба, – подумал он о главнокомандующем, – а ведь боевой генерал. Язык как помело».

Заметив его недовольное молчание, великая княжна улыбнулась.

– Не бойтесь, я не предам!

– Я и не сомневаюсь, но есть же какие-то нормы, необходимые к исполнению всеми. Секретно так секретно! Чего болтать-то? – желчно высказался капитан.

Генерала Болдырева он не любил. Вот уже почти два месяца Директория в Омске, а командующий на фронте ни разу не был. Какой от него прок? Если бы он хотя бы в тылу разобрался, а так ни то ни се. Не по Сеньке шапка!

Пепеляев посмотрел на великую княжну, продолжавшую вопросительно смотреть на него в ожидании ответа. Внезапно его охватило чувство уважения к этой девочке.

«Вот ведь, пытается же в чем-то разобраться! Интересуется!» – подумал он и ответил:

– Восстание оттянуло на себя много войск, сложилась выгодная обстановка для контрудара.

– А помочь ижевцам не получится? Василий Георгиевич считает, что нет.

– Что же, тут я с ним согласен.

– Почему? У вас же целый корпус!

– Видите ли, в чем дело, Мария Николаевна, корпус-то во многом еще только на бумаге. Скажем так, по людям – где-то на две трети, а по боевой готовности – наполовину. Мы сейчас активно получаем пополнение в виде маршевых рот из новобранцев и распределяем их по дивизиям и полкам. Но ведь их еще надо обучить! Скажем, здесь, в Омске, или еще где-то они прошли только первичную подготовку. В основном – строевую. Все это планируется завершить к пятнадцатому-двадцатому ноября. Но столько времени Ижевск вряд ли продержится.

– Я слышала, что у вас есть какая-то штурмовая бригада?

– Есть. Причем в основном укомплектованная офицерами, воюющими еще с лета. Но опять-таки бригада только на бумаге. Был батальон, который и развертываем в бригаду. Но дело идет медленно, потому что не хотим разбавлять основной состав мобилизованными, берем только добровольцев. А их мало!

– Господи, получается, вся армия только на бумаге! А почему мало добровольцев?

– Ну, фронтовики особо не рвутся, натерпелись. Да и мы к ним относимся с осторожностью – с ними в семнадцатом агитаторы здорово поработали, мозги набекрень. Ну а представители сословий, не попавших под мобилизацию, добровольно идти воевать не спешат – в тылу спокойнее!

– Как это не попавшие сословия? – удивилась великая княжна.

– А вы не знаете? – Пепеляев развел руками. – Мобилизация-то проводилась по закону еще имперскому. Вот и забрили в солдаты только крестьян да мастеровых. Остальные – дворяне, мещане да купечество – только добровольно!

– Но это же неправильно!

– А вот тут я с вами полностью согласен! Если для войны с германцами эта прибавка была несущественной, то сейчас лишние пятнадцать-двадцать тысяч солдат нам бы не помешали. Причем солдат образованных, что важно! А так сидят они в тылу и помогают своим папенькам воровать. Нас же в России хлебом не корми, только дай сформировать какой-нибудь комитет или комиссию. О Земгоре что-нибудь слышали?