Императрица Мария. Восставшая из могилы

Но Маша отказалась. Она взяла в руку пистолет, оказавшийся не таким уж тяжелым. Николай не проявлял беспокойства, он знал, что Маша сильная, в деда, и легко справится с почти килограммовым пистолетом. Он показал ей, как левой рукой нужно придерживать оружие снизу, чем вызвал удивление окружающих – так здесь еще не стреляли.

Первым выстрелом Маша промазала. Промазав вторым, она вопросительно посмотрела на Николая.

– Ты неправильно целишься. – Увлекшись, он перешел на «ты». Сама Маша этого даже не заметила, но многие офицеры обратили внимание и хотели было возмутиться такой дерзостью, но Деллинсгаузен остановил их.

– Ему можно, – спокойно сказал он.

– Почему неправильно, – удивилась Маша, – ведь надо совместить эти штучки.

– Эти штучки, – улыбнулся Николай, – называются «целик» и «мушка». В теории все правильно, но вот в реальности, концентрируя на их совмещении внимание, ты теряешь из виду цель. Лучше смотреть на цель, на мишень, и направлять на нее ствол.

– Но так я не попаду, – удивилась Маша.

– Куда?

– В яблочко!

– А зачем тебе попадать в яблочко? Ты попади в мишень, этого будет достаточно!

Офицеры, окружавшие их, внимательно слушали объяснения Николая. Похоже, такой способ стрельбы был для них в новинку.

– Как это достаточно? И неважно, куда я попаду?

– Неважно! У кольта калибр почти полдюйма, у пули мощный останавливающий эффект. Это не наган. Вот из него можно садить без передыху и без толку. Физически сильный человек может выдержать две-три пули, выпущенные из нагана, если не задеты жизненно важные органы. Из кольта можно попасть в руку, и все, считай, противника нет.

– Но почему?

– Кость перебьет. А если попадет в запястье, просто оторвет кисть. Болевой шок. После попадания такой пули ты уже не боец. Попробуй, как я говорю.

Маша не стала спорить и, к огромной ее радости, четыре раза подряд попала в мишень. Когда Николай перезаряжал пистолет, на стрельбище въехал автомобиль, из которого вышли два английских офицера и один штатский. В одном из офицеров Николай без труда узнал полковника Уорда. Его спутники были ему не знакомы. Кто-то из стоявших поблизости английских офицеров произнес: «Генерал Нокс».

Маша резко обернулась.

– Да, это Нокс, – сказала она и неожиданно быстро пошла навстречу англичанам, которые, увидев ее, остановились в растерянности.

«Не ожидали, – подумал Николай, спеша вслед за великой княжной. – Если это Нокс, то штатский сто пудов Элиот. Значит, Нокс все-таки в Омске! Значит, он приехал намного раньше Жанена? Ну-ну! Если чуйка мне не изменяет, то кому-то сейчас будут делать козью морду!»

– Good morning, gentlemen! – Великая княжна, пустив в ход свой безупречный английский, обвела англичан взглядом, остановив его на генерале. – Скажите, генерал, вы давно в Омске? Если да, то почему мы с вами встречаемся только сейчас, да к тому же совершенно случайно? Вы выжидали чего-то, да? Чего? Скажите правду, вы офицер и дворянин, вам не к лицу дипломатические выверты. К тому же мой покойный отец всегда отзывался о вас как о в высшей степени порядочном человеке! Хотя бы в его память будьте искренни со мной!

Нокс побледнел и, не обращая внимания на знаки, которые делал ему Элиот, ответил по-русски:

– Ваше императорское высочество, здесь не самое подходящее место для такого разговора, но тем не менее примите мои самые искренние соболезнования в связи с постигшим вас огромным горем. Что же касается вашего вопроса, то да, я в Омске уже некоторое время, и да, вы правы, я выжидал, а точнее, ожидал инструкций из Лондона. Как ожидал их и сэр Чарльз Элиот, верховный комиссар Великобритании в Омске, которого я имею честь вам представить.

Элиот поклонился, великая княжна довольно холодно кивнула в ответ.

– Мне кажется, сэр Чарльз, вы не слишком довольны откровенностью генерала?

– Да, ваше императорское высочество, это так! Генерал Нокс как-то слишком по-солдатски прямолинеен, хотя дипломатического опыта ему не занимать!

– Я не могу юлить и лукавить перед дочерью императора Николая! – резко ответил ему Нокс. – Я помню вас еще молоденькой девушкой, ваше императорское высочество, – обратился он к великой княжне, вновь перейдя на русский.

– Да, вы были представлены нам – мама?, мне и девочкам – в пятнадцатом году в Могилеве, когда мы приезжали в Ставку к папа? и Алеше. Я сразу вас узнала. – Великая княжна вздохнула, горькая старушечья складка пролегла возле ее губ. – Как давно это было, и еще все были живы.

– Ваше императорское высочество, – торопливо заговорил Нокс, – видит Бог, мы ни в чем перед вами не виноваты. Лондон тянет с инструкциями, они никак не могут определиться с позицией в связи с вашим появлением в Омске.

– Немудрено, – усмехнулась великая княжна, – после того как Георг Пятый отказал нашей семье в убежище! Но вы-то сами, господа, как к этому относитесь? Не как политики, а как джентльмены?

Оба англичанина – генерал и дипломат – угрюмо молчали. Элиот, также неплохо владевший русским языком, прекрасно понял вопрос великой княжны. Полковник Уорд с интересом и даже несколько насмешливо поглядывал на них. Его, судя по всему, забавляла ситуация, в которую попали его спутники, и хотя он не понял русскую половину разговора, тем не менее догадался, о чем идет речь.

– Знаете, в чем ваша проблема, господа? – выдержав паузу, вновь по-английски обратилась к ним великая княжна. – Вас раздирают два взаимоисключающих противоречия. С одной стороны, мое чудесное воскрешение отнюдь не в интересах британской короны. И не надо протестовать, я отлично знаю, о чем вы, сэр Чарльз, говорили в сентябре в Харбине с Вологодским. Я спутала вам все карты! Как патриоты своей страны вы обязаны действовать в ее интересах. А в интересах Британии оторвать Сибирь от России!

«Бедная наивная девочка, – подумал Уорд, – она пытается пробудить совесть в этих прожженных политиканах! А впрочем, генерала, кажется, проняло!»

– Но вы-то, генерал! Сэр Альфред Уильям Фортескью Нокс! – Великая княжна отчеканивала слова. – Вы, дворянин, британский аристократ! Вас должна приводить в ужас сама мысль о цареубийстве! Ваша дворянская и офицерская честь, ваш долг должны заставлять вас поддержать русскую принцессу, тем более что с ее отцом вас связывали дружеские отношения!

Если до этих слов Нокс был бледным, то сейчас он стал пунцовым. Не отводя взгляда от больших синих глаз, устремленных на него, генерал шагнул вперед.