Искательница бед и приключений

Но паук не ожил. Духи храма смирились и были готовы пропустить нас дальше.

– Давайте за ним! – махнул рукой Муллим. – Профессор проложил дорогу. Пленники вперед.

Я не помнила, как перебралась на другую сторону. Шагала механически, стараясь не вслушиваться в рев бездны. Ладонь царапали жесткие волоски каната.

Очнулась, лишь когда меня схватил за талию Иверс и перетянул к себе.

– Еще одно препятствие позади, – пробормотал он. – Осталось немного, Джемма.

Глава 19 Бог из машины

Мы стояли перед бронзовой дверцей – совершенно гладкой, без замка, ручки или механизма. Без единого символа или узора. Дверь не давала нам ни малейшей подсказки.

Муллим протиснулся вперед, припал к двери, постучал, прислушался. Затем подцепил ногтями щель между створкой и стеной и потянул.

– Заперта, – от злости и нетерпения он скрипнул зубами. – Ну, профессор? Как ее открыть?

Иверс молчал, шаря взглядом по дверце, стенам и полу. Посмотрел вверх, на нависшее брюхо паука, на его суставчатые ноги.

– На этой двери нет замка, – сказала я негромко. – Ее удерживает что-то другое.

По спине у меня градом тек пот, в голове пульсировало, а глаза показывали удивительные вещи. Зрение раздвоилось. Я видела одновременно и мое окружение, и то, что пряталось в скале. Пока неотчетливо, как набросок светящимися эфирными линиями.

Видела еще один зал, бронзовые фигуры, скрытые механизмы... блестящую, черную гладь. Кажется, бассейн.

А дальше – нечто невероятное. То, что пробуждало мой Дар искателя. Еще никогда он отзывался так сильно. Казалось – я могу узреть и разгадать все тайны Вселенной.

– Эфирное поле, – негромко подтвердил Иверс. – Здесь все пронизано эфирными волнами.

– Магия? – настороженно отозвался Муллим. – Дверь удерживают демоны?

– Называй как хочешь. Магия. Природный магнетизм. Эфирное поле. Так или иначе, эта сила подвластна лишь Одаренным.

– Ну так давай, развей эту магию, раз ты хренов Одаренный!

– Хорошо. Как скажешь. Только как бы тебе не пожалеть потом.

– Лучше себя пожалей, профессор.

Муллим приставил ствол к затылку Иверса.

Тот, не дрогнув, положил руку на дверь. Казалось, он ничего не сделал, но по его лицу пробежала гримаса напряжения, на лбу выступила капля пота.

Габриэль призвал свой Дар глушителя. Меня словно ушатом ледяной воды обдало: мой собственный Дар на миг замолк, оставив звенящую пустоту в груди, а зрение померкло – но оно всего лишь вернулось к нормальному.

Что-то щелкнуло, и створки бесшумно распахнулись.

Иврес уронил руку и перевел дух.

– Это было сложнее, чем обычно. Поле слишком сильное, погасить его надолго невозможно, – сказал он тихо, только для меня.

– Отойди!

Алчность заставила Муллима забыть об осторожности. Он оттолкнул профессора и кинулся в последний зал.

Торопливо достал ручной фонарь, зажег, радостно и безумно расхохотался.

– Вот это навар! Вот это куш! Я богат! Мы богаты, парни! Только посмотрите!

Напрасно я надеялась, что вот сейчас Муллима придавит каменная плита, или он провалится под землю, или на него дохнет пламенем – ведь должно же последнее святилище быть оборудовано защитой!

Но Муллим беспрепятственно метался по залу, вне себя от радости, и кара древних богов его не поразила.

Вместе с толпой бандитов мы ворвались следом. Теперь на нас никто не обращал внимания, и мы могли бы сбежать, если захотели – но только куда?

Один из догадливых оборванцев поднес спичку к стене. Огонь вспыхнул и помчался дальше, зажигая кольцо пламени в желобе со смолой.

Красноватый мечущийся свет затопил круглый зал со сферическим потолком, и теперь удалось хорошо разглядеть наполняющие его невероятные вещи.

– В пустошах Афара есть подземный город Бронзовых монстров. В городе том есть Храм Странника, а в Храме – зал, что таит в себе величайшее сокровище Афара, – как в полусне произнес Иверс. – Вот оно, Джемма. И это именно то, что я рассчитывал найти.

– Этот зал – космос. Модель Вселенной, как видели ее древние афарцы, – ошеломленно сказала я.

Купол потолка засиял знакомыми созвездиями, где звездами служили драгоценные камни. Между ними мерцали золотые астрологические символы, они повторялись и на стенах.

По окружности зала стояла дюжина бронзовых статуй – покровителей главных созвездий небесной сферы. Они были облачены в доспехи, их фигуры имели и звериные, и человеческие черты.

В середине зала раскинулся круглый бассейн, но наполненный не водой, а темной вязкой смолой. Огни и статуи отражались в ней, как в зеркале.

Однако не это было самым удивительным.

В центре бассейна на постаменте лежал большой булыжник – слегка оплавленный, серый, неприглядный. Камень был расколот на две части, на нем виднелись царапины и следы ударов тяжелым топором, а более мелкие осколки усыпали плиту.

По красноватому оттенку сколов я догадалась, что часть именно этого камня некогда попала к Иверсу. Он показывал нам его в доме Абеле Молинаро.

А значит, этот камень...

– Небесный Странник. Метеорит. Неведомый минерал, обладающий свойством усиливать и направлять действие эфирных волн, – тихо сказал профессор. – Кто-то пытался его уничтожить, но не справился. Странник все еще излучает эманации.

– Эманации эфирных волн здесь сильные.

– Можно представить, какой мощью Странник обладал, когда был целым. Неудивительно, что древние афарцы ему поклонялись. Он позволял им творить чудеса!

Эвита и Озия потерянно стояли рядом и молча прислушивались к разговору. Бандиты Муллима ненадолго оставили нас в покое – они были заняты тем, что выковыривали драгоценные камни из стен, отдирали символы, хватали украшения. Зал наполнился грохотом, веселой бранью, проклятиями.

– Давайте подойдем к Страннику.

Иверс кивнул на мостик, что вел к центру бассейна.

Только тут я разглядела его хорошенько.

Мостом это сооружение можно было назвать с натяжкой. К постаменту тянулась цепочка из пяти огромных железных шаров, покрытых резьбой – на каждый можно поставить ногу без риска упасть. И несколько фигур помельче, в форме звезд и хвостатых комет.

И все они висели на расстоянии нескольких локтей от смолянистой поверхности! Висели безо всякой опоры – просто неподвижно парили в воздухе.