Как жили на Руси

Крестьяне к вилке всегда относились настороженно, поскольку верили, что в аду черти были вооружены именно вилами. На Рождество и в поминальные дни использовать вилки и вовсе запрещалось.

На столе обычного человека

Теперь давайте переместимся из хором княжеских да палат царских, где вовсю продолжаются пиры, в обычную избу и посмотрим, чем питались простые люди.

Жизнь простого человека редко удостаивалась пера древнего летописца, поэтому одни ученые считают, что простолюдины на Руси всегда ели досыта и голодали только в неурожайные годы. Другие же доказывают, что крестьяне жили впроголодь, а мясо на столе если и видели, то только по большим праздникам.

Впрочем, с 14-го века на Руси прочно утвердилось православие, а значит, 200 дней из 365 в году люди держали пост. В это время они не ели мясо, рыбу, молоко и яйца, а вместо этого питались солеными, вялеными, печеными и сушеными овощами и фруктами, дикорастущими травами, ягодами и грибами.

Почти во всю еду на Руси добавляли чеснок, даже настаивали на нем квас и пиво. Чужеземцы уверяли, что его запахом были пропитаны и царские покои. Такой же популярностью пользовалась редька. Ее ели сырой, жарили, парили, варили, добавляли в пироги. Была даже пословица о семи блюдах на столе: «Редька териха (тертая), редька ломтиха (ломтиками), редька с квасом, редька с маслом, редька куском, редька бруском и редька целиком».

Сейчас один из самых популярных корнеплодов у русских народов — картофель, но до 18-го века о нем на Руси не знали и вместо него выращивали репу. Это был основной продукт питания, в том числе и в европейских странах.

Для репы отводили специальные поля — репники. Семена у нее мелкие, так что сеяли их необычным способом: набирали в рот семян, затем шли по полю и по-особому выплевывали семена на землю. Поскольку еще с языческих времен репа была связана с богиней плодородия и считалась женской культурой, обучали сеять ее только женщин, которых называли плевальщицами репы. Часто плевальщица работала с распущенными волосами, чтобы передать репе свою плодородную силу, и читала заговоры.

Репа растет быстро: в землях поюжнее урожай собирали дважды в год, в июле и сентябре. Неурожай репы воспринимался как стихийное бедствие, о таких случаях даже писали летописи.

Лебеда, крапива, подорожник, куга (камыш озерный), щавель, козлобородник, корни лопуха… Это лишь малый список съедобных дикорастущих трав, которые наши предки употребляли в пищу даже не в голодные годы.

Водяной орех

В озерах и спокойных реках России произрастает удивительное растение чилим — водяной орех. Его плод покрыт жестким панцирем с несколькими очень острыми шипами. Если случайно наступить на него, глубокая болезненная рана обеспечена. Вот почему его еще называли чертовым орехом.

С далекого прошлого вплоть до начала 20-го века плоды чилима собирали, освобождали от скорлупы и чаще всего мололи, получая вкусную ореховую муку.

Также с 10-го века на Руси была известна полба — крупа из особого, неприхотливого сорта пшеницы. Сегодня она незаслуженно забыта, а ведь человечество питалось ею тысячелетиями. Из полбы варили вкусную кашу, она даже была излюбленным кушаньем Балды из сказки Пушкина:

Балда говорит: «Буду служить тебе славно,

Усердно и очень исправно,

В год за три щелка тебе по лбу,

Есть же мне давай вареную полбу».

Но главным угощением на столе был хлеб. Чтобы испечь его, требовалось прежде всего смолоть зерна в муку. Сейчас это делают на специальных мукомольных комбинатах с помощью больших машин, а в древности мололи дома ручными жерновами.

Потом муку просеивали, очищая от отрубей — остатков твердого покрытия зерна. Чтобы хлеб получился пышным и легким, требовалось хорошо просеять муку от отрубей, а значит, брали мелкоячеистое сито. Такой хлеб называли ситным и пекли на праздники. Для хлеба на каждый день муку просеивали через решето с крупными ячейками: в нее попадало много отрубей, и тесто после выпечки получалось плотным, тяжелым. Такой хлеб называли решетным. Сейчас хлеб с отрубями считается очень полезным.

Кисельные берега

Помните ли вы сказку «Гуси-лебеди»? Там героиня ищет братца, которого унесли к Бабе-яге гуси-лебеди, и по пути встречает молочную реку, кисельные берега. И вероятно, как и многих других детей, вас мучил вопрос: как берега могут быть кисельными?

Мы привыкли, что кисель — это напиток, однако в старину он напоминал скорее холодец: его не пили, а резали на куски и ели ложками. Не был он и сладким: само его название произошло от слова «кислый», то есть заквашенный. Кисель варили из овсяной муки, гороха, ржи, отрубей.

Впервые кисель упоминается в 997 году в связи с интересной летописной историей. Когда Белгород осадили печенеги, князь Владимир предложил горожанам, обессилевшим от голода, приготовить из последних продуктов кисель, выкопать колодец и поставить туда кадку с киселем. Когда печенеги прибыли в город на переговоры, кадку при них как бы случайно достали из колодца. Враги поняли, что в городе еще полно еды, а значит, осаду надо будет продолжать еще долго, и ушли.

Тесто для хлеба ставили созревать в квашне или диже. Через несколько дней оно начинало пузыриться — кваситься. При выпечке хлеба или пирогов в квашне оставляли немного теста — его называли закваской. Ее добавляли в новое тесто, чтобы оно созревало быстрее. В каждой семье закваска сохранялась долгие годы. Девушка, выходя замуж, уносила с собой в новый дом кусочек закваски.

Хлеб пекли, конечно, не каждый день: примерно раз в неделю.

А хотите узнать, каким на вкус был древнерусский хлеб? Вот что пишет о нем один иностранный путешественник 17-го века:

Мы видали, как возчики и другие простолюдины завтракали им, словно это была превосходная халва. Мы совершенно не в состоянии были его есть, ибо, по причине большой величины хлебов, внутри он не пропечен и бывает кисел, как уксус, да и запах имеет такой же^[11].

Кстати, иностранцы и сегодня говорят, что в России ржаной хлеб кислый.

Позволяли себе крестьяне и другую выпечку — оладьи, блины, а по праздникам — пироги с рыбной и мясной начинкой.

Теперь давайте подробнее познакомимся с горячими блюдами, которые выставляли на стол в крестьянских избах. Возможно, вы слышали старую поговорку «Щи да каша — пища наша». Скорее всего, она родилась в 18-м веке, однако каши и щи были широко распространены даже в Древней Руси. Крестьяне варили овсяные, ячменные, гороховые, пшеничные каши, а иногда делали репник — кашу с тертой пареной репой.