Когда она влюбляется

Ты здесь?

Да, что случилось?

Можешь отвезти меня куда-нибудь прямо сейчас?

Внизу экрана мигают три точки. Я прикусываю губу.

Пожалуйста, скажи "да".

Хорошо.

ГЛАВА 19

ДЖ

ЕММА

Я переодеваюсь из своего обеденного наряда в пару свитеров и футболку и крадусь вниз по лестнице, чтобы встретить Раса у боковой двери.

Он уже там. На секунду я не узнаю его. Я никогда не видела его таким одетым. На нем черная толстовка на молнии и джоггеры, а из-за свободного покроя одежды он выглядит еще крупнее, чем в костюме.

Прошло несколько дней с тех пор, как мы в последний раз были наедине. Мой желудок делает необъяснимое сальто, когда его взгляд падает на меня.

Я прохожу мимо него и ввожу код, чтобы отключить сигнализацию.

— В чем дело, Джемма?

— Шшш. Давай поговорим снаружи.

Мы проскальзываем через дверь и обходим дом.

Свет в спальне родителей не горит, но я вздрагиваю, когда машина издает один гудок, когда Рас отпирает ее. Если Папа нас сейчас увидит, нам конец.

Но почему-то эта мысль не имеет привычного веса.

Сегодняшняя ночь опустила мой счетчик "нафиг" до нуля.

Мы выезжаем на дорогу.

— Куда ты хочешь поехать? — спрашивает Рас.

— Куда-нибудь, где можно поесть.

Аппетит пропал за ужином, но теперь мой желудок кажется пустым, и это одна из немногих проблем в моей жизни, которую можно легко решить.

— На днях я проезжал мимо круглосуточной закусочной, — говорит Рас, ведя нас по району.

— Давай заедем туда.

— Хорошо.

Я опускаю окно и делаю глубокий вдох. В хрустящем зимнем воздухе чувствуется запах хвои.

Мы набираем скорость, и ветер холодит мою кожу. Это снимает неприятную энергию, которая течет по моему телу, но с трудом.

Я смотрю на человека, сидящего рядом со мной.

Должно быть, Рас уже чувствовал подобное. Беспомощность, растерянность, предательство. Он старше меня почти на десять лет, и жизнь у него не из легких. Может быть, он сможет дать мне совет.

— А твой старый дон тебе когда-нибудь врал?

— Сэл?

— Да.

Его губы кривятся в язвительной улыбке. — Раньше я думал, скажет ли он нам когда-нибудь правду.

Нам. Он и Дамиано. Они всегда были партнерами. Всегда прикрывали друг друга.

У меня больше нет никого подобного. С тех пор, как ушла Вэл.

— Тебя когда-нибудь злило, что ты ничего не можешь с этим поделать?

Он поправляет свою хватку на руле, кольца вспыхивают на его длинных, толстых пальцах. — Конечно.

— И как же ты выпустил этот гнев?

Любопытный взгляд Раса устремлен на меня. Я вижу, что он хочет расспросить меня о том, что произошло сегодня ночью, но не думаю, что он хочет торопить меня. — Бил по груше. Обычно это помогает. Хочешь нанести несколько ударов?

— Нет, я в порядке.

Есть люди, которых я хотела бы ударить, но ни один из них не Рас.

— Любая физическая активность помогает, — добавляет он после паузы.

Вероятно, он имеет в виду бег или пешие прогулки, но мои мысли заняты не этим. Я думаю о том, как кожа переходит в кожу, как его рука прижимается к моей груди, как он прижимается губами к месту за моим ухом.

Я провожу ладонями по бедрам и смотрю в окно.

Мы подъезжаем к закусочной. Стоянка пуста, кроме старого грузовика. Над дверью светится только половина вывески, но этого достаточно, чтобы разобрать название.

Jack's Spot.

Нас встречает молодая официантка с розовыми полосками в светлых волосах. Она отводит нас за столик в дальнем углу и протягивает два ламинированных меню.

Я заказываю персиковый молочный коктейль и бургер. Если бы мама увидела меня сейчас, у нее бы случился сердечный приступ.

Рас берет бургер и картошку фри.

— Сколько тебе было лет, когда тебя поставили на эту должность? — спрашиваю я, когда официантка уходит.

Он складывает руки на груди. — Двадцать три. Дамиано был моим спонсором.

— Тебе говорили о том, что значит стать членом семьи?

— Конечно. Без вариантов.

— И что они тебе сказали?

Он пожал плечами.

— Как обычно. Клан - это моя единственная настоящая семья, выше моих родителей, моих друзей, моей будущей жены и детей. Пока я остаюсь верным, обо мне будут заботиться. Если есть проблема, я приношу ее дону, и он мне ее решает. И если я умру, то умру со спокойствием, зная, что с теми, кого я люблю, все будет в порядке. — Он качает головой. — Я тогда не поверил ни единому слову.

Удивление разворачивается в моей груди. — Что?

— Это были пустые слова. Сэл был человеком, который убил отца Дамиано, и вместо того, чтобы позаботиться о Деме, он сделал все возможное, чтобы тот потерпел неудачу. Только изобретательность, уличная смекалка и настойчивость Дамиано привели его к тому, к чему он пришел. К тому же мне не нужно было, чтобы Сэл заботился обо мне. Дамиано уже делал это на протяжении многих лет. Я поклялся в верности клану, но для меня клан был и есть Дамиано. Я бы сровнял их всех с землей, если бы он попросил.

Я моргнул. — Когда я услышала эту речь, она произвела на меня совсем другое впечатление.

Он вскидывает бровь. — Только не говори мне, что твой Папа привел тебя на посвящение.

— Конечно, нет. Я получила свою версию от мамы, когда мне было около десяти лет. Она сказала мне, что наша семья всегда должна быть моим главным приоритетом. Если я буду хорошо служить ей, то она будет служить мне. Мне никогда не придется взваливать свои проблемы на собственные плечи. Семья разделит этот груз и сделает все, чтобы помочь мне. А люди вне ее никогда не будут преследовать мои интересы. Идти против семьи - значит идти против себя, даже если в тот момент мне так не казалось.

Рас наклоняет голову. — Что ты об этом думаешь?

— Она заставила меня почувствовать, что я родилась в чем-то очень особенном и редком. Как будто мне повезло, что у меня была такая жизнь. Она сказала, что большинству людей достаются гораздо худшие условия. Они должны сами ориентироваться в этом мире. Но только не нам. За нами стоит общество, которое всегда позаботится о том, чтобы все было в порядке. И у нас есть Папа. Как глава семьи, он готов горы свернуть, чтобы обеспечить нам безопасность. Я думала, что все, что он делает, он делает для нас.