Коронованный наемник
Шрифт:
Раздосадованный эльф вернул ключи князю и сообщил о пропаже. Иниваэль равнодушно пожал плечами:
– Что вас удивляет, друг мой? Замок кишит предателями, ворами и самозванцами. Проверьте лучше, ничего ли не пропало из ваших собственных карманов, – проговорив это, он отвернулся от лихолесца, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.
Совершенно взбешенный, Сарн покинул княжеские покои. Он знал содержание пропавшего документа, Леголас подробно пересказал его другу. Камрин тоже упоминала о тех же сведениях в ту далекую снежную ночь. Но эльф чувствовал, что все они что-то упускают. Что-то простое, настолько очевидное, что этим поневоле легко пренебречь. Кристаллы… Только они отличают этот Эру забытый край от всех прочих
Сарн нахмурился: что-то вдруг ворохнулось в памяти. Какая-то мелочь, слышанная им совсем недавно. Вспомнить бы… Отчего-то казалось, что именно ее не хватало в почти сложившейся картине. У Плачущей Хельги никто не бывает по ночам, даже Сармагат. Варги уходят лишь с первыми лучами солнца, «благословенного Анора», как говорилось в пропавшем свитке.
Эльф вздрогнул, потревоженный внезапной мыслью, спешно подошел к окну и поглядел на затянутое облаками небо. Никакого Анора в помине не было уже много дней... Что ж, об этом он еще подумает. А сейчас стоило заняться другой неотложной заботой.
…Сарн постучал в дверь и, услышав негромкое «прошу», вошел в опочивальню. Камрин, прозрачно-бледная, полулежала на кровати. Она стыдливо натянула повыше тяжёлый плед и мягко улыбнулась:
– Я рада вас видеть. Садитесь же, комендант! Вы прочли свиток?
– Да, княжна, – отозвался Сарн, опускаясь в кресло, – и Сармагат не лукавил, «Мелькорова справедливость» – совсем не забава. Но я пришел поговорить о другом. Как вы себя чувствуете?
Камрин посерьезнела:
– Если нужно, я готова встать хоть сейчас, хотя в седло пока не сяду.
– О Эру, – Сарн вскинул ладони, – что я за неотесанный болван! Миледи, я вовсе не жду, что вы немедля подниметесь, готовая выполнять мои прихоти. Вы… – эльф понизил голос, – вы совершили почти невероятное. И я, прежде всего, пришел выразить вам свое восхищение.
Камрин усмехнулась:
– Невероятное совершил мой брат. Я лишь гонец. Да и то, как видите, не особо справный.
Сарн слегка подался вперед и проговорил негромко и веско:
– Я не стану спорить о заслугах, их результаты сами все о себе скажут. Но сейчас, княжна, мне снова кое-что от вас нужно. И боюсь, на сей раз мне придется настоять.
Камрин спокойно кивнула:
– Я не забываю своих долгов, Сарн. А вам я должна одну услугу на ваш выбор. Я слушаю вас.
Темнело, и на стенах зажглись факелы. На один час сняв у ворот караулы и велев часовым никого не допускать к воротам, комендант поднялся на надвратную башню. Об руку с ним шагал юноша в сюрко и глухом капюшоне. За ними следовал Эртуил с луком и одной стрелой, на древке которой снова виднелась записка.
Сармагат ждал вестей с нетерпением – едва стрела ткнулась в ствол, как тут же из тени появился силуэт малорослого орка, вынул послание и скрылся в темноте.
Не прошло и четверти часа, как из просеки вынырнул варг, на спине которого восседал Сармагат. Он вскинул руку в приветственном жесте и осадил зверя посреди поляны.
– Вождь! – крикнул Сарн, салютуя в ответ, – я сдержал слово! Теперь твой черед!
– Капюшон! – отозвался орк.
Сарн поднес ближе факел, юноша откинул черное сукно, и яркий свет выхватил из полумрака бледное лицо Камрин. Никто не видел, как грозный орочий вождь рвано вдохнул, а безобразное лицо на миг озарилось беззащитной радостью.
Сарн же продолжил:
– Согласно нашему договору, ты увидел Тугхаш на ногах и должен выполнить свою часть соглашения. Но не думаю, что тебе этого достаточно, – с этими словами эльф поднял правую руку, и Сармагат увидел, что его запястье сковано кандалами с левым запястьем Камрин, –
я готов обсудить условия, на которых я верну ее тебе.====== Глава 37. Фальшивый выкуп чистым золотом ======
Трудно судить, о чем думал в те минуты Сармагат, а тем паче, что он чувствовал. Но после слов коменданта орк невозмутимо спешился и скрестил руки на груди:
– Я слушаю тебя, эльф.
Сарн шагнул ближе к краю башни, и Камрин, опираясь на его руку, последовала за ним.
– Итак, Сармагат. Мои условия просты. Но прежде, чем я озвучу их, я хочу тебе напомнить: я эльф и мню себя не лишенным принципов и чести, но я комендант, а потому ответственность за тысячи жизней может перевесить мои личные убеждения.
Сделав короткую паузу, лихолесец снова негромко звякнул кандалами:
– Не тревожься об этом. Это лишь предосторожность. А сейчас мое первое условие. До утра твои легионы должны покинуть окрестности столицы, как было тобой обещано в качестве уплаты за исцеление Тугхаш. Я подчеркиваю – ты не только снимаешь осаду, но и прекращаешь какие бы то ни было военные действия против самого Ирин-Таура и пребывающих в нем эльфов. В случае твоего отказа от своей клятвы, я обещаю, что не причиню Тугхаш умышленного вреда. Но, как комендант, всегда буду на передовых позициях, а Тугхаш будет по-прежнему скована со мной. Кто знает, что случится с нею под обстрелом? Помни, что если я буду убит – что вполне возможно – от моего тела ей тоже будет нелегко освободиться, а это сделает ее крайне уязвимой.
Сармагат молчал несколько секунд, видимо, обдумывая слова Сарна и ища в них детали, которые впоследствии могут быть истолкованы двояко и не в его пользу. Потом медленно кивнул:
– Согласен.
– Прекрасно. Условие второе. Я готов вернуть тебе Тугхаш, живую и невредимую. Ты можешь выкупить ее свободу. Цена – содержащийся у тебя в плену главарь мятежников рыцарь Йолаф. Ты должен доставить его в Тон-Гарт. Ему надлежит войти в ворота на собственных ногах. Его здоровье должно гарантировать, что он сможет снова вернуться к службе в командирском чине. Это я говорю на тот случай, если ты вздумаешь для острастки отрубить ему кисть руки или что-нибудь в этом же духе. Он войдет в наружные ворота. Тугхаш выйдет из внутренних. Она встретится с Йолафом на мосту, убедится в его здравии, и они оба вернутся в город.
Лицо орка было почти скрыто тьмой, и Сарн не увидел, как губы Сармагата тронула улыбка. После очередной недолгой паузы послышался ответ:
– Продолжай, я слушаю.
– Тем лучше. И условие третье. Эльфийский отряд покидает Ирин-Таур, не встречая с твоей стороны никаких препон. Лихолесские эльфы и твоя армия расстаются на положении устойчивого нейтралитета. Тугхаш будет сопровождать нас, как гарантия твоих обязательств. У переправы через реку мы распрощаемся с леди, и она вольна будет вернуться к тебе. Со своей стороны я также принимаю на себя полную ответственность за ее безопасность и благополучие на все время до нашего ухода из княжества. И учти, вождь. Не лги себе. Ты можешь счесть мои условия блефом, ибо я все равно не подниму оружия на женщину. Это так. Но не забудь: мне необязательно ее убивать, мне достаточно держать ее за руку. Угрожая мне, ты угрожаешь и ей. А если ты нарушишь условия – мне тоже нет нужды вредить Тугхаш. Мне достаточно увезти ее из княжества. И ты никогда не увидишь ее, Сармагат.
На сей раз Сармагат молчал несколько минут, и комендант почти физически ощущал, как тот напряженно перебирает каждое сказанное слово, ищет подвохи и прикидывает слабые места. Но наконец, вождь вскинул голову, и Сарн заметил, как отблеск факела быстрыми огненными змейками скользнул по двойному гребню шлема.
– Я согласен, эльф, – коротко и твердо отозвался Сармагат.
– Я надеялся на твое благоразумие и верность слову, вождь, – проговорил комендант, – и хочу верить, что не ошибся в них. В доказательство моей готовности покончить дело миром, я кое-что добавлю.