Коронованный наемник

Сармагат не знал, сколько они простояли вот так, слившись в молчаливом оцепенении. Время остановилось, и орку вдруг стало безразлично, что творится за пределами этого полутемного и натопленного зала. Все благоразумные мысли, планы и прочий мусор отступили куда-то вдаль. Эта минута была слишком хороша, чтобы случиться наяву, но Сармагат ощущал, что именно сейчас все слишком по-настоящему, чтоб снова оказаться одним из многих ошеломляюще сладких снов, что порой тревожили его, заставляя просыпаться с глухой тянущей тоской и лютой яростью обманутого простака.

– Ты вернулась, – бессмысленно, будто в бреду, пробормотал он, опуская голову и касаясь безобразным лицом ее влажных волос, – я едва не убил тебя, Тугхаш-Огонек, но ты все равно вернулась…

– Я уже говорила, Сармагат, я все равно всегда вернусь сюда. Мне некуда больше возвращаться, – так же глухо проговорила Камрин куда-то в складки его камзола, в которых с безмятежной усталостью прятала лицо. Нарушенное молчание, казалось, отрезвило ее, и она слегка подалась назад, размыкая руки, но Сармагат лишь крепче прижал ее к себе:

– Погоди, не вырывайся… Побудь со мной еще минуту… – прерывисто прошептал он, и Камрин показалось на миг, что он прощается с ней. Она не знала его таким. Рядом с ним ей всегда легко было быть сильной и прямолинейной, потому что Сармагат был неуязвим, как монолитная скала, и она ретиво училась казаться такой же. А сейчас под его вдруг расколовшейся броней самообладания билось что-то горячее и трепетно-живое, о чем она никогда не подозревала прежде, но вдруг поняла, как легко может причинить невыносимую боль этому грозному, несгибаемому орочьему полководцу.

Но наступил момент, когда вождь почувствовал, что пора очнуться. Он нехотя выпустил Тугхаш из объятий, согнул пальцы, пряча когти, и бережно провел по ее щеке тыльной стороной руки.

– Ты такая бледная. Я прикажу подать завтрак и вино, – неловко проговорил орк, а Камрин улыбнулась, опускаясь в кресло:

– Спасибо, – блаженно ответила она, вытягивая ноги к камину. Она внезапно почувствовала себя дома, все тревоги отступили, и ей уже казалось, что все непременно уладится, слишком добр и уютен был сейчас мир, обычно такой вероломный и опасный.

Но пока Сармагат отдавал распоряжения, Камрин попыталась взять себя в руки и вернуть трезвость рассудка. Она вовсе не вернулась в свой привычный уголок реальности. У нее есть важнейшее дело. И всего хуже, что у нее нет никакого плана… Только ее твердая вера в то, что Сармагат не такой, как все думают о нем. Что она знает его лучше других и сумеет это доказать.

А орк меж тем снова приблизился к ее креслу, невесомо коснулся ее плеча и сел напротив.

– Йолаф на свободе, – буднично проговорил он, зная, что она немедленно задаст этот вопрос. Камрин же кивнула:

– Я знала, что ты сдержишь слово. Эрсилия ждет его. Только солнца сегодня нет…

– Солнце все равно когда-то выйдет, не сегодня, так завтра. Он просто должен быть на месте и оставаться начеку, – задумчиво проговорил Сармагат, а потом вдруг снова встал, – погоди, Тугхаш, мне нужно еще кое-что уладить.

Он вернулся через четверть часа, когда Лурбаг уже подавал на стол, и Камрин не стала расспрашивать, что за срочные дела появились у вождя. Она напряженно думала с чего начать разговор. Но Сармагат, только что бездумно глядящий на нее не по-орочьи теплым ласкающим взглядом, вдруг пристально посмотрел в ее лицо:

– Что тебя тяготит, Тугхаш? Только не лги. Я всегда чувствую, если ты лукавишь.

– Я знаю, – устало вздохнула Камрин, а потом подняла глаза на орка, лихорадочно ища первое слово и ощущая каким-то жгучим внутренним чутьем, что начать нужно прямо сейчас. А орк оперся одной рукой о столешницу:

– Ты здесь не просто так, верно? Наивно было бы предполагать, что ты все бросила и вернулась, не повидав брата и не дождавшись исцеления Эрсилии. Ты слишком ими обоими дорожишь. Так что может так спешно привести тебя сюда, если в городе сейчас происходит столько важнейших событий?

– Ты всегда и во всем ищешь подвох, – Камрин почувствовала, как все придуманные фразы осыпались куда-то, словно битые черепки со скатерти. Она долго изворачивалась за спиной Сармагата, готовя план похищения свитка, но никогда не умела хитрить, глядя ему в глаза.

– Не подвох, – покачал головой Сармагат, – просто причину. Хотя я рад был бы думать, что ты приехала просто потому, что тосковала по мне, – криво усмехнулся вождь, но Камрин видела, как болезненно дернулись его губы, и знала, что орку совсем не смешно. Внутри вдруг против воли забродило что-то едкое и злое:

– Я тосковала по тебе, Сармагат, – жестко проговорила она, прямо и бестрепетно глядя ему в глаза, – я тосковала по тебе месяцами, разыгрывая спектакль в Тон-Гарте, выслушивая колкости князя, прикидываясь перед эльфами. Я тосковала по тебе, мечась в кольчуге между постов и передавая записки на клочках, когда мне хотелось просто приехать сюда и знать, что ты меня ждешь. Я тосковала по тебе, пытаясь понять твои замыслы. И когда я лгала, хитрила и плела интриги, чтоб разрушить эти замыслы, я тоже тосковала по тебе.

Сармагат тяжело дышал, машинально сжимая подлокотники кресла и оставляя на них царапины, а Камрин продолжала, вдруг забыв обо всем и не умея остановиться, будто скользя с ледяной горы:

– Комендант Сарн выставил тебе условия, и ты принял их. Но Сарн не знает тебя так, как я. Я-то знаю, что все его угрозы увезти меня из княжества и навсегда тебя со мной разлучить для тебя не более, чем слова. Как ты говорил? Я должна занять подобающее мне место среди соотечественников? У меня впереди вся жизнь? Вот то-то и оно! Я просто помеха для тебя. И ты ждешь, что кто-то избавит тебя от этой незадачи, ведь ты на свой лад привязан ко мне и сам от меня избавиться не решаешься. Не трусь, вождь! Я все сделаю за тебя. Я сама уйду из твоей жизни. Потому что я могу выпрашивать пощаду, молить о благоразумии, красть ценности и лгать ради спасения, но я никогда не буду выпрашивать любовь, молить о ней, красть ее и ради нее лицемерить.

Камрин встала и шагнула к креслу орка:

– Отпусти Леголаса, Сармагат! Каких бы обид ни нанесли тебе эльфы, сам принц ни в чем перед тобой не виноват. Не мсти лучшим за худших! Ты и так сполна отомстил, заставив его пережить эти месяцы, ввергнув княжество в хаос и страх и убив то, чем эльфы дорожат более всего прочего – их сплоченность и веру в свою исключительность. Отпусти Леголаса, и клянусь, я сама принесу тебе назад свиток, верну тебе все, что получила от тебя, и навсегда уйду, ни разу не оглянувшись. И тебе даже не в чем будет себя упрекнуть. Я, интриганка, лгунья и убийца, первой любовью которой был орочий вождь, никогда и нигде не пропаду, уж не тревожься!