Кровь в его жилах

— Я тоже иду в бой.

Калина вздохнул, кончиком меча тыкая в сторону Светланы:

— Зря я сказал, что вы не безнадежны.

— Алексей, я иду в бой — без меня вам не справиться: я не знаю, на каком расстоянии ваши клинки не распадутся светом. Только это меня и беспокоит.

Калина пробухтел:

— Оправдались! Ну, опаньки, встречаем змея!

Лед сдался под очередным ударом змея — Саша увлек Светлану за собой в кромеж: там, где они стояли, уже плескалась сизая вода Идольменя и весело скакали на волнах льдины.

— Удачи… — успела прошептал Светлана Саше, уже выскользнувшего из кромежа прямо на спину змею. Как раз возле крыла, где уже методично орудовал мечом Алексей.

Сама она выпала из кромежа в стороне от пытавшегося сбросить со своей спины мужчин змея, отбила стопы, чуть не потеряла контроль над мечом, но устояла.

Змей взмыл горячей свечой вверх, сбрасывая в кромеж мужчин.

— Умри! — проорала ему Светлана, когда он в мертвой петле рванул к ней.

Меч снова, как тогда утром на берегу, вошел в брюхо змея, распарывая его и обагряя Светлану жаром крови.

— Сгори на дне Идольменя! — прокричала она вслед исчезающему хвосту змея.

Ответа не было, только звезды безучастно сияли на небе.

Змей резко развернулся к Светлане, но на его пути возникли две фигуры в черном. Два ярких, светящихся ярче пламени змея клинка с двух сторон вошли в него, распарывая змея от шеи до хвоста. Тот хвостом ударил изо всех сил, снова отбрасывая Сашку в кромеж. Алешка сам ушел, тут же выныривая на спине змея и победно мечом срезая одно крыло. Змей упал, его закрутило на льду. Все зашлось паром, тут же инеем оседая на черной форме опричнины.

Треск и грохот стояли такие, что не было слышно ни слова, что орал Алеша. Может даже, это к лучшему — не дифирамбы же он пел змею. Явно ругался. Он не Саша, он холерой, несущейся над озером, не ограничивался.

Светлана кромежем рванула к змею, возникая прямо перед ним — меч вошел под нижнюю челюсть пытавшейся уйти привычно в воздух чешуйчатой твари.

Саша из кромежа рванул Светлану в сторону, сам возникая на голове твари и заходясь огнем. Его шашка в запале боя рубанула змея по шее, к счастью, не перерубая её. Алексей скинул в воду горящего Сашу, тут же возникшего перед Светланой — вода ручьями лилась с него.

— Жив! — отчитался он и снова исчез в кромеже.

Лед трещал. Змей метался, пытаясь уйти от двух черных мелькающих то в Яви, то в кромеже фигур. Он то пытался взлететь на одном крыле, то уходил под воду, то возникал из пара и инея, обдавая жаром.

Светлана уже сорвала голос, крича ему. Она понеслась ему навстречу, занося над собой меч в верхнем хвате:

— Да сдохни же тварь, сколько уже можно!!!

Тварь обиделась. Змеиная морда сморщилась, показывая загнутые клыки и длинный раздвоенный язык.

Саша кромежем вскочил змею на спину, аккурат сразу за пастью, и что есть силы вогнал клинок в основание черепа.

— Умри! — проорала Светлана.

И змей умер.

Он обмяк под Сашей, скидывая его с себя, пузом проскользил по льду до Светланы и замер перед ней. Точнее замер перед Калиной, который возник из кромежа, закрывая её собой.

— Елизавета… Павловна… А раньше так рявкнуть нельзя было? — пробормотал он, вытирая с лица кровь. Змеиную.

Светлана еле выдавила из себя, без сил опускаясь на лед — ноги не держали её:

— Я кричала… Он не слушался…

Калина подал ей руку и поднял со льда, прижимая к себе:

— Надо было громче кричать…

Саша возник рядом:

— Вот сам бы и кричал.

— Так он меня не слушался! — съехидничал Калина. — Он только Елизавету-свет Павловну испугался…

Лед под змеем шипел и таял, заставляя отступать назад. Саша развеял свет шашки и подставил плечо Светлане, кромежем утаскивая её на промерзшую до дна отмель.

Калина не отстал от них. Он смотрел, как медленно погружался в тающий лед продолжавший пылать змей:

— И как мы его потащим на берег? Там маги слезно просили хоть что-нибудь оставить от змея для изучения.

Светлана, благодарно прислоняясь к Сашиному плечу, пробормотала:

— Пусть тонет. Магам надо — пусть сами эту тушу поднимают со дна.

Лед не выдержал веса змея и с громким гулом раскололся. Змей огненным коромыслом медленно опускался на дно. Из его пасти не вырывалось ни единого пузырька воздуха. Он был окончательно мертв. Светлана прогнала возникшую перед глазами черную воду Финского залива — не вовремя она напомнила о себе. Она больше никогда не утонет — она умеет ходить кромежем.

Калина был последним, кто погасил меч — сперва он им отсалютовал змею.

— Хорошая была битва, — сказал он темной воде Идольменя. — Ты был хорошим противником, покойся с миром.

Вода в Идольмене ответила ему яркой вспышкой. Кажется, змей взорвался. Лед дрогнул под ногами Светланы. Огонь на дне озера окончательно погас.

— Домой? — оглядывая с головы до ног Светлану, уточнил Калина.

— Нет, — качнула головой она, еле успокаиваясь после битвы, пусть и не совсем её. — Сейчас придет главный зачинщик.

— Думаешь? — спросил Саша, тоже обеспокоенно оглядывая её.

— Он всегда приходил. В больнице, в управе, дома… Он всегда приходил. И сейчас точно придет — он уверен, что я была одна. В кромеже и дома, когда рядом был огонь, я постоянно настаивала, что буду драться одна. Змей не успел предупредить Волкова, что у нас был другой план.

Калина не иначе чудом удержался от вопроса: «А у нас был план?» — во всяком случае именно таких слов от него ждала Светлана. Она даже покосилась на него, зажигая и пуская в воздух огненный светляк. Теперь можно было. Калина стоически перенес её взгляд, стянув с себя маску.

Волков не подвел Светлану — пришел с берега, где остановился его магомобиль: серый, обычный «Рено», каких полным-полно на улицах Суходольска. Князь уверенно шел по льду сам — точно, нахлебался Сашиной крови, как упырь!

Светлана осторожно заглянула Саше в лицо:

— Только не злись и не обижайся… У тебя в тюрьме брали кровь?

Он, все так же прижимая Светлану к себе, стащил с лица маску:

— Не помню. Меня какой только дрянью там не потчевали, в основном в уколах.

Калина не сдержал свой язык: