Лабиринт Хаоса

— Зеро, — промычал забытый всеми игрок. — На все!

Крупье снова запустил рулетку. Мои глаза расширялись по мере того, как крутился шарик, а когда он остановился в выемке с красной восьмеркой, зажала себе рот ладонью, чтобы не взвизгнуть.

— Скверна, — икнул лысый и упал лицом в стол.

— Новичкам везет, — констатировала Кэролайн.

— Делаем ставки? — невозмутимо продолжил крупье.

— Де… — начала было я, но над моим ухом раздался строгий шепот Саймона:

— Уходим.

— Спасибо, сделаем ставки в другой раз, — я тут же вскочила на ноги и начала сгребать фишки.

Кэролайн стала помогать мне, а Саймон лишь сурово поглядывал на это действо. Потом под его такое же суровое молчание мы проследовали к обменнику, где мне взамен моих фишек выдали несколько стопок крупных монет.

— Где вы остановились? — наконец заговорил Саймон, когда двери игорного дома закрылись за нами.

— Там же где и ты, — ответила Кэролайн. — В «Искре».

— Я не понимаю, что происходит, — глаза Саймона гневно сверкнули. И почему-то мне казалось, что его больше злит мое присутствие, чем кузины.

— Случилось то, что я узнал кое-что важное, касаемо твоего дела, и поспешила к тебе, чтобы поделиться этой информацией, — ответила Бриг тоже с заметными нотками раздражения.

— И что же это? — он сузил глаза.

— Вернемся в гостиницу, и я все расскажу, — отрезала Кэролайн.

Я же все больше ощущала себя лишней. Саймон будто бы был не рад меня видеть, и от этого было горько. Нет, не так я представляла нашу встречу. Неужели я зря сюда ехала?

Перед нами остановился экипаж, и Саймон протянул мне руку, чтобы помочь сесть в него, но я отмахнулась и демонстративно забралась внутрь сама. Затем отвернулась к окну, когда он неожиданно сел рядом со мной, а не напротив с Кэролайн.

— Вам не следовало приходить в игорный дом, — произнес Саймон, когда экипаж тронулся. — О чем вы думали?

— Может, о тебе? — Кэролайн раздраженно передернула плечами. — Мы не были уверены, что это именно ты остановился в «Искре», поэтому решили проверить.

— Вы могли подождать меня в гостинице.

— Возможно. Но нам не хотелось ждать. Да и хотелось выяснить на месте, зачем ты ходишь уже который день в это злачное заведение, — Бриг смотрела на него прямо, не отводя глаз. — Это вызывает вопросы, знаешь ли.

— Я поджидал тут одного человека, а вы чуть не испортили мне эту встречу. Хвала Фэйле, что мне все же удалось получить то, что я хотел, — он тоже сверлил кузину взглядом.

— Хвала Фэйле, — повторила Кэролайн и растянула губы в улыбке.

Портье за стойкой дремал, но при нашем появлении подхватился, чуть не сбив со столешницы вазу. После этого он еще долго таращился нам вслед, пока мы поднимались по лестнице.

Не успели мы ступить в коридор, как одновременно приоткрылись две двери. В одну высунулась Камилла, в другую — Тревис и Джошуа.

— То есть сюда съехался и весь королевский двор? — уже устало вздохнул Саймон.

— Почему весь? — сразу отозвался принц, ухмыльнувшись. — Только лучшая его часть.

— Рада, что вы нашлись, господин советник, — шепнула, сияя улыбкой, принцесса.

— Поговорим здесь, — сказала Кэролайн, распахивая дверь в свою комнату.

Я замялась на пороге, не зная, стоит ли мне заходить тоже, но Кэролайн кивнула мне, приглашая присоединиться.

— Что ты узнала? — сразу спросил Саймон у кузины.

— Ко мне попала в руки вот эта книга, здесь много информации о Лабиринте, — Кэролайн тоже без промедления перешла к делу. — Ее случайно нашли в королевской библиотеке во время перестройки и ремонта. Здесь все на языке древних, и я уже вторую неделю занимаюсь переводом. Итак, самое важное, что мне удалось узнать. Оказывается, Око Богов не может взять один маг, люминасет либо дарклет, это могут сделать только двое — тот, кто владеет магией люминоса, и тот, кто владеет магией скверны. И только вместе они могут им воспользоваться.

— Там так написано? — брови Саймона сошлись на переносице.

— Да, вот здесь, — Бриг быстро нашла нужную страницу.

— Это не совсем древний язык, — заметил Саймон.

— Конечно, потому что он еще древнее, чем тот, к которому мы привыкли, — хмыкнула Кэролайн. — Но даже так можно понять смысл. Один ты не сможешь пойти в Лабиринт и точка.

— Как ты вообще узнала, что я туда собираюсь? — он нервно щелкнул костяшками.

— Зная тебя, это было нетрудно. Опять же, неужели ты думаешь, что королева не следит за твоими передвижениями? Пусть она и не в курсе, куда ты отправился, но из поля зрения она тебя терять не собирается. Ну а дальше — дело логики, — Кэролайн закрыла книгу.

Саймон несколько секунд раздумывал, переваривая информацию, затем произнес:

— Признаться, я что-то подобное подозревал. Не могло быть все так просто… Где-то наверняка был подвох. Я даже собирался на днях осторожно расспросить местных старожил, что они знают о Лабиринте… Но тут появились вы.

— О, мы очень спешили, чтобы сообщить тебе это, — протянула Кэролайн. — Главное, что успели. Я боялась, что мы не найдем тебя вовремя. Не очень хотелось бы потерять единственного кузена, знаешь ли. Но к счастью, у нас в запасе еще две недели. У нас есть время подготовиться к походу в Лабиринт более тщательно.

— Как я понимаю, ты хочешь предложить свою кандидатуру, чтобы отправиться туда со мной? — при этом Саймон украдкой бросил взгляд на меня, но я сделала вид, что не заметила этого.

— Конечно, — Кэролайн с улыбкой пожала плечами, — разве у тебя есть более подходящий вариант?

— Пожалуй, нет, — он тоже усмехнулся.

— Уверена, мы хорошо сработаемся в паре.

— Несомненно. Только почему ты не приехала одна? Зачем взяла с собой всю эту компанию? — его тон вновь стал прохладным и напряженным.

— Я приехала сюда только с Роуз. Остальные — по собственной воле и вне моего согласия. Ты ведь понимаешь, что им я ничего запретить не могу? Они уверяют, что будут скрывать свои личности, — вздохнула Кэролайн и потерла пальцами виски. — И не доставят никому хлопот.

— Что-то я в этом сомневаюсь, — Саймон покачал головой. — Ну а что насчет Роуз? Я ведь просил тебя…

— Роуз я сама предложила поехать со мной. Посчитала, что так будет правильно, — они с Кэролайн схлестнулись взглядами. — И в игорный дом ей разрешила поехать тоже я.