Мальн. Духи и Жертвы
Шрифт:
Дворцовые сады и в обычные дни выглядели сказочно и были одним из самых красивых мест в Мальнборне – особенно по вечерам, когда сияние коры деревьев и переливы листвы дополнял свет магических белых огней, – а сегодня еще и чистое небо усеяли низкие звезды, из-за чего даже самые обычные на вид растения стали серебристыми. Все пространство было заставлено высокими круглыми столиками с напитками и угощениями.
На приеме присутствовала только высшая придворная знать. Парада и громкого чествования устраивать не стали – всем было известно о привычках короля. Прозвучала лишь пара церемонных тостов, а
Распрощавшись с очередным советником, Гелиен снова с улыбкой залюбовался женой. Ему нравилось платье Арэи с разрезами по бокам, которые открывали потрясающие ноги, хотя он бы предпочел увидеть ее совсем без него. Он так соскучился, что при каждом удобном случае целовал любимую в висок.
Алвис, казалось, испытывал похожие чувства к своей жене. Он что-то прошептал ей на ухо, и та сперва лукаво улыбнулась, а потом и вовсе залилась румянцем. Ал рассказал о проблеме Свеи, и Гелиен обещал помочь в ближайшее время. Неизвестно, что ждало его в будущем, поэтому нельзя было долго тянуть и рисковать, чтобы еще один друг через несколько десятков лет лишился любимой.
А вот Стейн явно устал притворяться и залпом допил очередной бокал вина. Едва взглянув на друзей, он отвернулся, и в его глазах отразились печаль и боль. У Гелиена каждый раз леденела кровь, когда он вспомнил, сколько дорогих людей и мальнов потерял Стейн. Ему явно было невыносимо смотреть на счастливые пары, окружавшие его со всех сторон. Но не потому, что он не радовался за близких или завидовал их счастью. В нем будто что-то сломалось, от его души словно оторвали кусок, и исправить это было нельзя.
Сад наполняли голоса веселящихся мальнов, музыка и запах угощений. Внезапно за соседним столом прозвучал особенно громкий смех. Кристан и сыновья Алвиса приветствовали молодых мальнов, только прибывших на торжество. Они все пожимали друг другу руки, а девушки целовали парней в щеки. Одна миловидная брюнетка схватила Кристана за ворот костюма и прижалась к его губам своими, а потом как ни в чем не бывало вернулась к подругам.
Проследив за взглядом Гелиена, Алвис сказал:
– Кристан очень упрямый, он никогда не слушает, что ему говорят, и делает все с точностью до наоборот, чем сильно напоминает мать. Порой сестра такое творила мне назло…
Арэя в ответ скривила гримасу.
– И он никогда не покажет, что чувствует на самом деле, пока не будет готов, – добавил Алвис, не обращая внимания на кривляние сестры. – Кристан не такой равнодушный, каким зачастую хочет казаться.
– Что он вообще вам говорит? – спросил Гелиен. Ему причиняло боль то, что он не знал своего сына так же хорошо, как друзья. Точнее, совсем не знал. Мало того, Кристан не давал ни единой возможности сблизиться с ним.
Алвис чуть качнул головой.
– Он не хочет говорить. Один раз сказал, что для него ничего не изменилось и что Элиан и Дан его братья, и неважно, двоюродные они или
родные. Но теперь у него еще и две мамы.– Но не два отца, – выдавил Гелиен.
Кристан не злился на Арэю, Алвиса, Свею или Стейна. Не злился ни на кого, кроме родного отца, и Гелиен хотел понять причину этой враждебности.
– Я знаю Кристана. – Алвис положил руку ему на плечо и ободряюще сжал. – Он отталкивает тебя только потому, что хочет, чтобы ты был рядом.
Гелиен в недоумении уставился на него.
– Бессмыслица какая.
– Насколько я успел узнать, все Мальнсены… непростые личности, – холодно усмехнулся Ал.
Гелиен фыркнул и отошел к соседнему столу, когда заметил, что Кристан стоит в стороне, повернувшись к нему спиной, и что-то рассматривает.
– Что это?
Кристан вздрогнул и убрал в карман нечто напоминающее женское украшение.
– Не твое дело. – Он наградил Гелиена ледяным равнодушным взглядом.
«И опять тот самый взгляд Арэи!»
– Просто спросил. Твоя девушка? – Гелиен кивнул на брюнетку, которая недавно целовала Кристана в губы.
– Нет.
Гелиен вопросительно поднял брови.
Хотя чего еще он мог ожидать от воспитанника Стейна, который до отношений с Райей одаривал обольстительной улыбкой каждую хорошенькую девушку и соблазнительными словами заманивал в свои сети, а после бурной ночи делал вид, что ее не существует. Гелиен помнил свои первые впечатления о нем: чрезмерно самовлюбленный, вечно ухмыляющийся, тщеславный тип с незакрывающимся ртом. Дай только повод, и он мог болтать сутками напролет.
Отчасти Кристан подражал наставнику, но все свое высокомерие он явно перенял от Алвиса. Стейн, насколько бы тщеславным ни казался, никогда не был грубым и надменным, а если и был, то умело прятал это за едкими шуточками. Алвис же со своей суровостью всегда бросал в лоб то, что думал.
– Ой, не строй из себя заботливого папочку, – зло отозвался Кристан. – Не говори, что у тебя в семнадцать была только одна девушка.
– Я и не говорю.
Гелиен не гордился своей юностью. Все его отношения имели не менее скоротечный характер, чем интрижки Стейна.
Кристан удивленно посмотрел на него, но потом отвернулся и устремил взгляд в сторону дочери Хэварда и Эидис.
– Это для нее? – Гелиен кивнул на карман, куда сын спрятал женское украшение. – Почему не отдашь?
– Повторюсь, это не твое дело, – бросил Кристан, но в его глазах мелькнуло нечто более глубокое, чем простой интерес к противоположному полу.
– Если тебе нравится она, то зачем в ее присутствии целуешься с другими?
Гелиен уже приготовился к тому, что Кристан отмахнется и снова скажет что-то вроде «не твое дело», но он вдруг открылся:
– Я… – Он запустил руку в свои короткие волосы. – Ливия нравится Элиану. Кажется, он влюблен в нее.
Гелиен склонил голову набок и спросил:
– А что думает сама девушка?
– Это неважно. Элиан очень… замкнутый, и ему тяжело сходиться с другими мальнами, особенно с девушками. Я не смогу, не посмею. Это ее… Ливия обронила. – Кристан достал тонкую серебряную цепочку. – Я хотел вернуть, но…
– Ждал подходящего случая? – Гелиен слегка улыбнулся, обрадовавшись даже этому короткому моменту откровения сына.