Место третьего

С такими мыслями я затыкаю телефоном карман джинсов, возвращаюсь домой, туплю в интернете несколько часов и снова отправляюсь к школе забирать Рицку. Сегодня ему удаётся наконец познакомить меня со своей новой приятельницей Осаму. Симпатичная, вежливая и очень приятная девочка, с которой мы болтаем ни о чём несколько минут и расходимся.

Даже себе не хочу признаваться, но всю дорогу до дома я поглядываю на Рицку, опасаясь, что в любую минуту он может упасть посреди улицы или замереть, расфокусированно глядя перед собой. Но, к счастью, не происходит ничего подобного: он идёт рядом, весело болтает, берёт меня за руку, когда мы переходим дорогу, и жалуется на завтрашнюю контрольную по математике, которую ему дико не хочется писать. Остаток дня я посвящаю Рицкиной подготовке к этой самой контрольной, втайне надеясь, что после моего возвращения он наконец вылезет из «пятёрок» и станет учиться получше. А уложив его спать в десять и очутившись в своей комнате, нахожу в телефоне аж семь пропущенных вызовов за последний час. Оценив количество, даже и не думаю подивиться, кто так истерично набирал меня раз за разом.

Захватив телефон, иду к выходу, проходя мимо кухни, сообщаю маме, что направляюсь в ночной супермаркет. Она даже не уточняет, что мне могло там понадобиться в такой час — только кивает. Этот супермаркет находится в пятнадцати минутах ходьбы от дома. Полчаса — на псевдодорогу, полчаса — на псевдопокупки. Раньше одиннадцати меня не хватятся. А если учесть, что родители ложатся спать задолго до полуночи, вряд ли они вообще станут дожидаться моего возвращения. В случае чего я всегда смогу придумать причину, по которой задержался.

Отойдя от дома на приличное расстояние, раскрываю телефон, топлю «единицу» и подношу к уху. В трубке щёлкает уже после первого гудка.

— Сэймей.

Вот так. Не «Привет», не «Слушаю» — просто «Сэймей».

— У тебя там приступ эпилепсии был или кнопка вызова заела?

— Почему ты?.. — начинает Соби, как мне слышно, взволнованно, но, сразу же запнувшись, меняет и тон, и формулировку: — Ты не ответил на sms и не брал трубку.

— Да неужели? Может, ты мне поведаешь, чем я ещё сегодня не занимался?

На той стороне ожидаемо наступает молчание.

— Ладно, — хмыкаю я спустя пять шагов. — Проехали.

— Где ты?

— Буду через полчаса. А что, ты уже на месте?

— Да, я у выхода, — отвечает Соби к моему немалому удивлению. — У Восточного.

— Faithless ещё не пришли?

— Они уже здесь, — получаю я второй удивляющий ответ. — Гуляют по парку практически с девяти. Полагаю, уже нашли наиболее выгодное место для битвы.

— Плевать на их выгоду, главное, чтобы никого поблизости не было.

— В этой части парка никого нет уже больше часа.

— Ладно, скоро буду.

Захлопнув крышку телефона, ускоряю шаг, а внутри вовсю скребётся гадостное волнение. Этот поединок уже начинается не по сценарию — первым на место сражения должен был прийти я. Но даже если бы Рицка лёг спать в девять и я вышел бы на час раньше, Faithless всё равно бы меня опередили. Непонятно, правда, зачем они-то притащились в парк так рано? Либо время было некуда девать и они действительно решили заодно и прогуляться, либо сами нервничают и перестраховываются. Пока проблема в том, что ни одно из объяснений мне не нравится.

Я ещё не успел добраться до парка, а уже не жду от этой битвы ничего хорошего.

====== Глава 32 ======

В отличие от нашего Кинуты, где даже посреди ночи можно встретить бродящую по дорожкам компанию молодёжи, в парке Олимпик так поздно стабильно никого не бывает. Всё же сюда не прохлаждаться приходят — это скорее спортивный комплекс с зелёными насаждениями по периметру, нежели настоящий парк. Однако я немного нервничаю. Раньше мне не приходилось волноваться, что поединок увидят те, для чьих глаз он не предназначен.

Система — это не клан каких-нибудь вампиров, где полагается убивать или обращать невольных свидетелей другой стороны жизни. Тем хуже для нас. Перед обычной правоохранительной системой мы совершенно беззащитны. Если бой увидит случайный прохожий, то ему всё равно никто не поверит. Да и что бы он рассказал? Стояли четверо, перебрасывались цветными вспышками? С такими историями ему место в дурдоме. А вот если нагрянет полиция — дело плохо. Выяснять, кто тут чем перебрасывается, не станут — снимут вполне реальные повреждения, докопаются, кто был инициатором разборок — и всего доброго. Мне о таких случаях рассказывали. Правда, в самом известном из них Бойца убили, но никому же не докажешь, что это было не убийство, а гибель в законном бою. Потому что пытаться что-то объяснить — значит, открыть несистемным тайну существования нашего мира. Даже если запасёшься планшетом, как у Минами; даже если покажешь, как проходит бой и как действует Система; даже если докажешь, что сражение было честным; даже если тебе поверят… Лучше будет, если всё-таки не поверят. Потому что вместо тюрьмы поедешь в лабораторию в качестве подопытной крысы.

Чем ближе подхожу к парку, тем сильнее даёт о себе знать новоприобретённая нервянка. Шаги получаются не совсем уверенными, а в горле пересыхает. Раньше во время боёв я полагался всецело на себя и на своё умение управлять Бойцом. В этот же раз мне предстоит довериться Соби, как более опытному. И что-то от этой перспективы всё хуже и хуже становится.

Ворота Восточного выхода скрыты от посторонних глаз забором деревьев, но даже сквозь зелёные заросли проглядывает белобрысая макушка Агацумы. Просочившись между веток и пройдя пару метров, останавливаюсь. Соби не один. Прислонившись плечом к ограде, курит на пару с какой-то взрослой девицей, непринуждённо треплется, да ещё и улыбается так, будто… Знай я его похуже, решил бы, что он флиртует!

Заметив меня, девица бросает окурок прямо в кусты, выходит навстречу и коротко кланяется.

— Добрый вечер, Сэй-сан.

После такого обращения мрачно вожу по её лицу глазами, силясь отыскать признаки издёвки, но не нахожу ничего, кроме дежурной секретарской улыбки и внимательного прищура, спрятанного под длинными ресницами. Судя по тому, как изучает меня она, передо мной Жертва.

— Добрый вечер… не знаю вашего имени.

— Сэймей, — Соби незаметно оказывается у моего плеча, — познакомься, это Хигаси Маико — Жертва Faithless.

Да ладно! А я-то уж было подумал, что это какая-то дамочка на ночь глядя шла мимо и попросила у тебя прикурить.

Я не утруждаю себя стандартной фразой о том, как приятно мне с ней познакомиться, потому что мне совершенно не приятно. И дело не только в том, что она — мой противник. О чём, интересно, они тут чирикали, пока я не пришёл?

Пауза затягивается. Наконец Маико попеременно смотрит на нас обоих и кивает в сторону ворот.

— Идём? А то Кохаку нас, наверное, уже заждался.

И вновь не получив от меня ответа, разворачивается и уверенно направляется ко входу, ни капли не сомневаясь, что мы последуем за ней. Пока мы идём, я продолжаю молчать — глупо обсуждать стратегию поединка в пяти шагах от врага. Зато мне удаётся хорошенько разглядеть эту Маико, пусть и со спины. Ну и кто так одевается для боя? Мини-юбка по колено, туфли на высоком каблуке, каштановое каре уложено волосок к волоску, будто она на званый ужин наряжалась.

Я жду, что Маико свернёт в сторону аллеи, опоясывающей парк, но она ведёт нас прямиком к стадиону. Неужели мы будем сражаться на открытой площадке?