Место третьего

— Пока, — помахав мне рукой, Рицка срывается с места, чтобы успеть войти в школу вместе с компанией мальчишек, ждущих его на ступенях.

Я дожидаюсь, пока он скроется в дверях, разворачиваюсь и бреду к автобусной остановке. Наручные часы показывают без двадцати девять. Если автобус придёт сразу, уже через десять минут буду на Йоге. Но когда до остановки остаются считанные метры, вдруг возникает дикое желание прогуляться на свежем воздухе. Несмотря на мои несложившиеся с Фукасавой отношения, этот квартал навевает приятную ностальгию. В пяти домах от школы начинается уютная зелёная аллейка, скрытая плотным рядом деревьев от проезжей части. В утренние часы почти нет шанса встретить на ней хоть одного человека. К тому же выходит она почти к самой станции. Спокойным шагом тут не больше тридцати минут. А Агацума… Подождёт ещё немного — не развалится.

Только скрывшись в тени деревьев, понимаю, что это было верным решением. В переполненном душном автобусе думается совсем плохо, а я ведь до сих пор толком не нашёл повод для встречи. Бесспорно, нам с Соби многое нужно обсудить, но стоит начинать с чего-то конкретного. В первую очередь с того, чем мы, собственно, будем заниматься. Я же не для того сбежал с ним из Лун, чтобы просто сидеть на заднице и наслаждаться фактом обладания Бойцом. Значит, нужно планировать поединки, выбирать противников, назначать время и место встреч. Ещё и неплохо бы найти это самое место. В городе я ни разу не сражался. Не имею представления, где это делают другие, но не хотелось бы сталкиваться с соперниками в зачуханных подворотнях или на свалках. Да и кого вызывать? А главное, как их искать?

Обычно такие вещи делаются через сенсеев. Если грызёт жажда битвы, можешь попросить своего учителя дать список активных пар, которые также не прочь сразиться. В списке указаны не только их имена, возраст и номер телефона Жертвы, но и адрес учёбы или работы. Домашний никто, разумеется, не оставляет, но какое-то место, где тебя можно найти, в списке всегда значится. Если сам хочешь попасть в этот список или его получить, достаточно одного звонка в Луны. Но мне звонить некому. У Чияко доступ к базе должны были закрыть сразу после объявления об уходе — а уж об этом Ритсу позаботился, я уверен. А обращаться к самому Ритсу… Нет уж. Как-нибудь обойдусь. А вот как именно я обойдусь — это уже будет задачка для Агацумы.

К станции я выхожу только к половине десятого. К этому времени народа на улице становится уже совсем мало — утренний час пик миновал. Редкие старушки и женщины с колясками подозрительно косятся на меня, но к этому тоже нужно привыкать. Не буду же я до самой осени безвылазно сидеть дома.

Подойдя к «Старбаксу», сначала заглядываю внутрь через стеклянные двери, но в кафе слишком темно, чтобы что-то увидеть. Уже берусь за ручку, когда слышу за спиной голос Агацумы:

— Сэймей, доброе утро.

Ну разумеется. Я должен был предвидеть, что дожидаться он меня станет не в самом кафе, а на летней веранде, где всласть можно потравить себя никотином. На его столике устроились почти опустевшая чашка чёрного кофе и пепельница с дюжиной окурков. Похоже, сидит здесь Соби по меньшей мере час.

— Привет. Идём внутрь.

Терпеть не могу сидеть в кафе на открытых верандах. Во-первых, чувствуешь себя манекеном в витрине кулинарного магазина, во-вторых, даже если еду и напитки приносят свежие, мне сразу мерещится, что на них осела уличная пыль.

Не без сожаления распростившись с едва прикуренной сигаретой, Агацума заходит в кафе следом за мной и, обогнав, идёт к дальнему столику в самом углу. Посетителей здесь всего четыре человека, но, даже если бы зал был совершенно пуст, сам я выбрал бы именно это место. Соби отодвигает стул возле стены, и я уже собираюсь возмутиться, потому что занять его хотел я — ненавижу сидеть спиной ко входу, — когда понимаю, что как раз мне этот стул и предложен. Не показывая лёгкого удивления, усаживаюсь, а Соби устраивается напротив. Сначала по привычке вытаскивает из кармана пачку сигарет, но тут же прячет обратно.

— Ты слишком много куришь.

Соби встречается со мной глазами и несмело улыбается.

— Тебе это не нравится?

— Пока это не мешает твоим обязанностям, трави себя сколько влезет. Только сделай так, чтобы я этим не дышал.

— Как скажешь, Сэймей. Ты голоден?

— Нет.

— Тогда что тебе принести?

— Просто кофе.

Да и кофе-то я не очень хочу, просто нужно ведь что-то заказать, раз уж пришли.

Агацума поднимается с места и направляется к витрине, а я запоздало соображаю: нужно было предупредить, что чёрный я не пью. Ну ничего. Если что, можно будет послать его и за сливками.

Соби с приветливой улыбкой общается с кассиром, выбирает что-то из бескрайнего списка напитков, а я не могу понять, с чего у него такое неприлично приподнятое настроение. Неужто потому, что я его вызвал? А стул этот, и его «что тебе принести?»… Такое чувство, что на свидание пришёл. Агацуме для полноты картины только букета цветов в руках не хватает, чтобы мне вручить. Всё-таки не Боец у меня, а системная ошибка.

Возвращается Соби с двумя чашками кофе в руках. Вернее, в одной-то точно чёрный кофе, а вот во второй нечто песочного цвета с шапкой из взбитых сливок, политое чем-то густым. И венчает всю нелепую композицию шоколадное… сердечко. Ага. Это вместо цветов, я понял. И вот этот аляповатый ужас Агацума невозмутимо ставит передо мной, а сам вновь садится напротив, вцепившись в свою чашку аскетичного кофе.

— Что это?

— Я решил взять тебе карамельный фраппучино.

Соби пожимает плечами, потом немного стушёвывается под моим тяжёлым взглядом, машинально лезет в карман брюк за сигаретами и отдёргивает руку.

— Я сказал: просто кофе.

— Если тебе не понравится, я принесу другой, — отвечает Агацума слишком ровно и отворачивается к окну.

Ладно, я далеко не в том настроении, чтобы спорить из-за чашки кофе. Беру в руки сей кулинарный ужас и, примерившись, делаю осторожный глоток. А фраппучино этот, кстати, очень вкусный. Прохладный, чуть горьковатый, но крепкая горечь прекрасно контрастирует со сладкой карамелью. Совсем как я люблю.

Соби наблюдает за мной краем глаза и тихо интересуется:

— Нравится?

— Нет.

Он тут же порывается встать, но я хлопаю ладонью по столу.

— Хватит прыгать! Я сюда не кофейничать пришёл.

Соби растерянно замирает, глядя в стол: получается, и не угодил, и ошибку ему исправить не дают. Это, наверное, и называется когнитивным диссонансом. Но не буду же я ему слюни подтирать. Кроме того, пора бы уже и к делу переходить, а то тут стул, кофе… осталось только о погоде начать говорить.

— Ладно, слушай. Я хочу начать поединки как можно скорее.

Соби моментально расслабляется, откинувшись на спинку стула, кладёт ногу на ногу и ставит чашку на колено.

— Хорошо, Сэймей. Кого ты хочешь вызвать?

Недолго поколебавшись, решаю выложить всё как есть. В конце концов, это уже не только моя проблема — она наша общая.

— У меня нет списков активных пар. А в Луны обращаться не собираюсь. Нужно найти другой способ поиска противников.

Подумав несколько секунд и поводив глазами за моей спиной, Агацума наконец предлагает: