Между нами. На преодоление

И впервые сие занимательное событие удачно совпадает и с моим внутренним раздраем.

Три слова несут мощнейший посыл: мы нарядимся во что-нибудь красное и отправимся покорять любое злачное место, в котором до этого не были. Учитывая образ жизни и одной, и второй, таких мест в городе нам хватит до конца жизни, даже если мы вознамеримся дожить до ста.

Адреналин, выстреливший в кровь, смешивается с раздражением, кипящим во мне уже много часов, и этот дуэт даёт взрывоопасный эффект.

Я подхожу к стенному шкафу, который тянется от самой входной двери, и некоторое время копаюсь в его недрах, выискивая кое-какую запрещенку. Найдя, слегка кровожадно улыбаюсь, посылая все доводы разума в далекие дали.

Через три часа мы со Стеллой встречаемся у дверей условленного караоке-бара и рассматриваем друг друга с кривыми ухмылками. Обе в этот раз хорошенько постарались.

— По ходу, сегодня это тебе было нужнее, чем мне, — тянет подруга со смехом и обнимает меня за плечи.

Я молча соглашаюсь, переступая порог заведения, и привычно внутренне сжимаюсь первые несколько секунд, привыкая к обстановке.

— Да здравствует шальная императрица! — весело провозглашает Стелла, направляясь к столику в центре.

А мне резко становится не по себе…

16. Когда третий всё же лишний

Есть такая формула: у мужчин с холодными глазами всегда безбожно горячая кожа.

В любой компании для сохранения приличий и баланса мира во всем мире должен быть хотя бы один трезвый человек. В нашей крошечной компании это всегда я.

— Смотри, какой красавчик, и так пялится на моё декольте… — доверительным шепотом сообщает Стелла и, самодовольно улыбаясь, выпрямляется, ещё сильнее выпячивая добротную грудь.

Механически опускаю глаза на свою скромную «двойку». Но быстро одергиваю себя и перевожу взгляд в указанном направлении.

Не вижу никакого интереса со стороны мужчины. Но спорить тоже не хочу. Мешать подруге самоутверждаться — прямая дорога в ад. Стoит только возразить, и она обрушит на тебя весь накопленный негатив, отведет душу, а ты потом сиди с помоями на голове. С реальным ощущением, будто обвалялся в грязи.

Со Стеллой мы даже не дружим, а приятельствуем. Чаще — когда удобно ей. В школе попали в один класс, где из двадцати шести учеников были единственными нацменками, более того — одной национальности. Хотя в параллельных классах их было полно. И на этой почве были обречены сблизиться. Наши родители очень способствовали «дружбе».

И вот уже более двадцати пяти лет я стабильно выступаю жилеткой. Раньше проблемы были помельче — оценки, тайная любовь в десять, прыщи в четырнадцать. Сейчас: неконтролируемые сыновья, разъезжающий по командировкам муж, нелегкое бремя главы родительского комитета…

Она уже успела пожаловаться по всем пунктам и перейти к заключительной части — раздаче советов. Мне. Которая их никогда не просит.

У подруги с детства непоколебимая уверенность в собственной значимости. Её смело можно отнести к той категории людей с нерушимым снобизмом, которые считают себя лучше остальных. Причем, вполне успешно обосновывая это утверждение.

— Я иду танцевать, — воодушевившись, Стелла поправляет волосы и походкой от бедра летит к сцене, у которой скопилось достаточно народу.

Естественно, меня не зовет, кто-то же должен присматривать за нашими сумками. Впрочем, я никакого желания и не изъявляю. Голова кружится от полбокала вина на голодный желудок, я ведь так и не ела с утра. Гораздо безопаснее сидеть в окопе и вести наблюдение.

Но каково же мое изумление, когда через десяток секунд взглядом нахожу подругу в компании кавалера. Не того, на которого она грешила. Ритмично покачиваясь, они увлеченно переговариваются и улыбаются друг другу.

Отворачиваюсь и задумчиво постукиваю по столу в такт мелодии. Интересно, как бы сложилась моя жизнь, будь я такой же раскрепощенной?..

— Есть такая формула, — вещает Стелла, вернувшись спустя минут десять и отпивая воду, — у мужчин с холодными глазами всегда безбожно горячая кожа.

Стреляет томным взором в оставленного на произвол судьбы партнера и кокетливо хихикает.

В любой другой ситуации я бы пропустила мимо ушей очередное экспертное заключение. Великий философ — ещё одна тонкая грань необъятной сущности этой неугомонной женщины.

Но именно сегодня небрежно брошенная ею фраза отзывается во мне легкой дрожью, когда память услужливо подтверждает сказанное напоминанием о конкретном мужчине с холодными глазами и горячей кожей.

И без того паршивое настроение теперь летит в пропасть.

Ну что за гадство!

— Эй, привет, — отвлекает вдруг знакомый голос, и передо мной появляется улыбающаяся Рада.

Брюнетка действует на меня на редкость положительно, я моментально улыбаюсь ей в ответ и, узнав, что она одна, приглашаю к нам присоединиться. Представляю их со Стеллой друг другу. Дальше вечер лично для меня складывается куда приятнее. Мы впервые встречаемся в неформальной обстановке, и оказывается, что у нас много тем для обсуждения. А в перерывах между ними Рада ещё и поет, когда очередь доходит до нашего столика.

Стелла кривит ухоженное личико. Пару раз подруга, выпучивая глаза, пытается незаметно намекнуть мне, что вдвоем было лучше… но я игнорирую эти жесты.

Когда она уходит в туалет, Рада торопливо интересуется:

— Кажется, я ей совсем не по душе. Может, зря я помешала вам? Неудобно как-то.

Отмахиваюсь, мол, ничего подобного. И молчу о том, что она спасла меня от заунывной участи жилетки — по второму, третьему, четвертому кругу. Может, я плохая подруга и обесцениваю переживания Стеллы, но с каждым разом в её претензиях к жизни я нахожу всё меньше и меньше обоснованности, и разочаровываюсь, приходя к выводу, что кое-кто с жиру бесится. Удачно выйти замуж за человека, который тебя боготворит, умен, обеспечен, внимателен, родить ему здоровых детей, жить в прекрасном доме, наслаждаться собой… Но считать своей святой обязанностью сетовать на неподъемную участь… Как-то не стыкуется, в общем, мелодраматизм ситуации с реальным положением вещей.

— Почему ты здесь одна? — задаю насущный вопрос. — Без подруг, парня?

— Единственная близкая подруга давно укатила в Бостон, а найти ей замену невозможно. Я живу тут рядом, захотелось немного активности в пятничный вечер, а то дома тоскливо. Не ожидала встретить знакомых в этом караоке. Ну, а парня нет. Ты же знаешь, как в последнее время мужчин отпугивал Богодухов, — виртуозно играет бровями, изображая Александра.

— Ты всё-таки не хочешь дать ему шанс?

— Не-а, не хочу быть игрушкой, Адель. Я же не дурочка, чтобы верить в светлое будущее рядом с таким человеком.