Между вороном и ястребом

– Я поговорю с Мэнди. ваше величество.
– снова склонил голову магистр. — И если могу сделать еще что-то...

– Аластору очень хотелось попросить Райнгартена, чтобы тот немедленно обеспечил жене новую беременность. И поступал так год за годом, чтобы Мэнди и думать не могла о возвращении ко двору' Пусть родит полдюжины детей, а еще лучше - целую дюжину! Тогда есть надежда что через двенадцать лет поумнеет'

– Но... даже с домашним скотом рачительные хозяева так не поступают, позволяя ему отдохнуть от размножения Кобылы, которые слишком часто жеребятся, приносят на свет слабых жеребят и сами изнашиваются. У собак вроде бы так же... И крестьянки, беспрерывно рожающие, очень быстро старятся, он сам это видел 8 поместье. Такой судьбы он сестре точно не пожелает. Но как-то же надо зыбить у нее дурь из головы!

– Вот что бывает, когда человеку нечем заняться! За ребенком у нее. разумеется, ходит кормилица, дом содержит в порядке прислуга Мэнди остается только указывать горничным, встречать мужа со службы да лечь любимые пирожные! Она даже рукоделье не особо любит... И при этом пожелала себе собственный двор! Наверное, и фрейлин хочет из Трех Дюжин?! Принцесса, чтоб ее...

– Покажите мне племянника, - попросил он. поднимаясь.
– Я привез ему подарки, велите за ними послать.
– И добавил, когда они с магистром вышли из гостиной, где осталась утирающая слезь платочком Мэнди: - Надеюсь умом он пойдет в вас. а не в мою драгоценную сестрицу. Послушайте, лорд Этьен, найдите ей какое-нибудь занятье' Не хотелось бы разлучать вас. но столичный воздух явно ей вреден, она от него дуреет!

– Это моя ошибка, - вздохнул Райнгартен. пока они шли к детскому крылу.
– Я полагал что разница в возрасте не имеет большого значения, если муж крепок телом и может обеспечить жене исполнение любых желаний. Но оказалось, что драгоценностей и нарядов недостаточно, как и прочих . супружеских радостей Мэнди хочет блистать и покорять сердца она уверена что сестре короля будут оказывать внимание самые блестящие кавалеры.

– Ей бы лучше ценить то, что она имеет - буркнул Аластор. недовольный и собой, и сестрой Ну куда это годится - каждый семейный разговор превращать в безобразную ссору¹ – Вы прекрасный муж. лорд Этьен. Мэнди очень повезло! И пока я не стал королем, она была совершенно всем довольна и счастлива' А сейчас вышло как в сказке про волшебную птичку, у которой жадный птицелов просил все больше и больше, пока не остался с одной лишь рваной сетью для ловли. Если вы решите отправить ее в поместье, чтобы одумалась, видят Благие, я возражать не стану!

– Я... подумаю, ваше величество, - тяжело вздохнул магистр.

– Обратно во дворец Аластор ехал не торопясь Ему нравилось разглядывать улицы Дорвенны, отмечать незаметные на первый взгляд, изменения, которых накапливалось все больше Где-то подновили дом. где-то построили новую лавку или посадили у ворот особняка молодые деревца... Дорвенна казалась ему огромным поместьем, и пусть он не знал в лицо и по характеру каждого ее жителя, как это было дома, но мог оценить, что дела в этом поместье постепенно меняются к лучшему.

– Сделав большой крюк через Западный район, он нарочно проехал мимо большой стройки, где заложили фундамент для нового городского рынка и складов. Здесь трудились каторжники, угрюмые полуголые мужчины копали землю и таскали тачки с камнями, не обращая внимания на проезжающих. Что ж. это лучше, чем гнить в тюрьме или отправиться на виселицу. Однако надо бы отправить сюда чиновника с проверкой Там, где работники бесправны открывается широкое поле для злоупотреблений. Положим, из котла с тюремной похлебкой много не украдешь, но ведь некоторые говорят, ухитряются!

– А еще архитектор Роверстан сегодня после завтрака принес проект нового моста. И. когда Аластор удивился, зачем Дорвенне еще один мост, объяснил, что можно соединить берега реки на восточной окраине столицы. Дорвенна растет, уже не всем хватает земли, а желающих ее купить все больше. Если заложить на другом берегу новые кварталы, это изрядно расширит пределы Дорзенны. Аластор усомнился, не лучше ли застроить пустыри, которых в столице все еще изрядно - он сам недавно видел место под целую усадьбу, где расположился джунгарский табор!

– Однако Роверотан возразил что все эти земли или плохо пригодны для строительства, или принадлежат аристократам не желающим их продавать. А на восточном берегу можно спланировать новые кварталы по всем канонам градостроительной науки и частично продавать землю под застройку, а частично - выделять ее офицерам и чиновникам, заслужившим почетную отставку. Такие люди обычно скопили что-то на службе, поэтому строить будут хорошие дома, и новые кварталы окажутся сразу заселены почтенной публикой из купечества и служилого дворянства Соответственно, цены на землю там будут приличными, что принесет казне дополнительную прибыль.

– Теперь я особенно хорошо вижу, от кого ваш сын и мой друг Дункан унаследовал сметку в делах.
– сказал Аластор. прекрасно помнивший, кто на самом деле отец Дункана.

– Юджин Ровеостан просиял И. как показалось Аластору. больше от похвалы приемному сыну, чем от признания собственных заслуг.

– Счастлив служить вашему величеству - поклонился он.
– Вы позволите моему сыну Рикардо заняться этим? Следует сразу заложить прямые широкие улицы, чтобы жители потом не мучились, как в старом центре Дорвенны. Ну и отвести место под городские службы Рыночная площадь, гарнизон городской стражи, набережная, храмы...

– Позволяю.
– кивнул Аластор - Верно ли я понял, что вы прочите сына в свои преемники когда придет время?

– Если будет на то воля Благих и вашего величества - снова поклонился сударь Юджин

– Восточный берег, значит...
– Аластор задумчиво посмотрел на рисунок красавца-моста, гордо изогнувшегося над рекой.
– Да, сначала н/жно строить мост, иначе землю там никто не купит, и даже те. кто получит ее даром, не захотят строиться. Но на мост в казне сейчас денег нет. Послушайте, сударь Роверстан. составьте смету на строительство моста и прокладку дорог в новой части Дорвенны И пусть ваш сын предоставит мне подробный план этих самых кварталов с разметкой участков Я попробую часть из них продать заранее'

– Заранее?
– удивился архитектор.
– До постройки моста?

– Ну. если имеется табун лошадей, почему не продать будущий приплод?
– пожал плечами Аластор.
– Конечно, потом нужно хорошо следить за этими лошадьми и молить Всеблагую о милости, чтобы табун не пал от болезней или не был украден.. Но земля-то никуда не денется! С ней даже как-то проще.. А на деньги, полученные от продажи участков, мы и построим мост' Если не хватит на весь, то хотя бы сильно уменьшит затраты Зато те, кто захочет рискнуть и купить землю в новых кварталах до постройки моста, смогут сами выбрать место для будущего дома - чем не привилегия? Кто-то захочет поселиться поближе к рынку, кто-то - к реке... А прочим уже будем нарезать землю из тсго. что останется.

– Великолепная мысло. ваше величество!
– Архитектор поклонился особенно низко и уважительно.
– Мы с Рикардо предоставим нужные документы в ближайшее время!

– Сейчас, глядя на стройку. Аластор понимал что поступил зерно, решив рискнуть немалыми затратами ради расширения столицы. Город растет стремительно, как молодой жеребенок, и нужно дать ему место для жизни потому что з тесном стойле даже самая породистая лошадь захиреет

– "Если люди не разберут эти барготовы участки добровольно, прикажу всем главам Трех Дюжин купить по парочке.
– решил Аластор.
– Для них это не слишком большой расход, а потом жадность не позволит просто забросить землю Да и младшие сыновья с кузенами есть у всех, как и дочери, которым требуется приданое. Для начала строительства моста денег соберу точно, а там люди увидят, что мост строится и начнут покупать уже сами...»