Между вороном и ястребом

– Я буду командором Бастельеро!
– услышал он громкий голос и вынырнул из мыслей, придержаз Огонька.

– Неподалеку от стройки, там. где уже пошли жилые дома, прямо посреди улицы играли дети. Несколько мальчишек лет десяти-одиннадцати размахивали деревянными мечами, а сидящая на крыльце девочка что-то шила.

– Ты вчера был командором Бастельеро!
– возразил другой мальчишка.
– Я тоже хочу драться с демонами и спасти столицу!

– Командор может быть только один, - возразил первый паренек.
– Ты сын лавочника, а мой отец - стражник, поэтому лордом Бастельеро буду я! А станешь спорить, я тебе по роже дам!

– «Ну надо же какое сходство с оригиналом, - усмехнулся про себя Аластор, с интересом слушая ссору.
– Масштаб, конечно, помелы-е, зато аргументы ровно те же самые!»

– Ну и ладно...
– Второй мальчишка r-адулся. но тут же просиял.
– А я. А я тогда буду принцем-бастардом¹ Отправлюсь к Разлому и стану королем! А ты сиди себе в своей столице! И не забудь мне корону отдать, когда приеду¹ Эй. Саймон.
– окликнул он третьего мальчишку, увлеченно рубившего деревяшкой траву на обочине - Будешь наемником-итлийцем?

– У зас магессы Ревенгар нету, - ревг-иво возразил самоназначенный лорд-протектор.
– Без магессы к Разлому ехать нельзя, это онэ в него залезла!

– А мы Дженни возьмем играть, - не дал сбить себя с толку сыи лавочника.
– Дженни' Эй!
– позвал он девчонку.
– Будешь магес:ой Резенгар?! Поедем драться с демонами и разбойниками!

– Я не хочу драться с демонами.
– возмутилась девочка поднимая голову от рукоделья.
– И с разбойниками не хочу. Матушка roeopi-т. что девице неприлично драться. Давайте я буду королевой Беатрис, а вы все будете в меня влюблены? Только пусть будет не по правде, и королева не умрет, а пусть все живут как положено - долго и счастливо.

– «Принц» и «командор», больше не обращая на нее внимания, снова заспорили, причем в ход вот-вот должны были пойти кулаки.

– «А эта девочка знает толк в жизни.
– грустно улыбнулся про себя Аластор.
– Как бы я сам хотел, чтобь все жили долго и счастливо...»

– Он полез в кошелек на поясе и достал нес<олько серебряных флоринов. Взглядом подозвал ближалшего гвардейца, протянул деньги и велел:

– - Отдай им. И скажи, что король Аластор велит хить дружно. Если бы он дрался со своими спутниками или командором Бастельеро, демоны бы их победили

– «Потому что демонов с разбойниками хватит на всех, - подумал он. проезжая миме, пока ошалевшая от счастья детвора провожала его востооженными взглядами и поклонами - И на принцев с командорами, и на лавочников со стражниками, и даже на девиц, благонравных или не очень. Так уж устроен этот мир. что каждому в нем зыпадает предостаточно испытаний... А людям - детям или взрослым, неважно!
– нужны герои. Я ведь и сам когда-то смотрел на мэтра-командора Бастелверо как на одного из Благих. Мальчикам, чтобы из них выросли настоящие мужчины, нужно Еерить в честь и доблесть, преданность друзьям и стране. Ну и в любовь прекрасных дам, разумеется. Я вот теперь намного больше знаю о лорде Басте-ьеро. но счастливее меня это точно не сделало. И как знать, не совершу ли я непростительного греха против Дорвенснта, развенчав героя и разоблачив его как негодяя? Что важнее на весах справедливости то, что Грегор Бастельеро сделал для страны, или то, что он совершал для себя? Убийство Корсона - это было благо или зло? Егерей, совершивших нечто подобное, я простил и даже готов был наградить, но одно дело - ретивый глупец-полковник, а другое - осторожный и берегущий людей командор В како>/ случае можно оправдать убийство и где грань, за которой герой становится подлецом? Как мне узнать вину жертвы и вину палача? И можно ли вообще измерить эту вину и назначить каждому кару по делам его? Хорошо тем.

– кому нужно всего лишь победить демонов' Демоны Есегда не правы...!»

– «»*

– Саграсса Лучано решил в Академию не брать. Была бы там синьорина Иоланда - дело другое! Но сейчас ведь летние вакации, адепты разъехались по домам. Так что он показал сразу помрачневшему боевику письмо синьора Тсмазо и отпустил домой, обсудить все с братьями и матушкой. Еще он узнал у Лионеля, к кому в архивах Службы безопасности следует обратктвея с вопросом о Мартине Лоране, маге Бглой гилвдии. Причем так. чтобв ему не только подтвердили законопослушность разумнике, но и с глазу на глаз пояснили, чего от синьора Лорана ждать з целом. Великое дело - нужные знакомства!

– А вот Дилана Бреннана он в Академии застать рассчитывал¹ В последнее зремя компаньон не вылезал из академических лабораторий, замахнувшись на задачу легендарной сложности - создание заменителя крови. При ранениях, родах и некоторых болезнях - совершенно необходимая вещь. Конечно, уже давно существуют зелья, которые способствуют усиленной выработке крови в человеческом теле, но если это тело ослаблено или отразлено, пользы от них немного А создать препарат, который можно влить в человека, оазом восстановив крсеопотерю. пытались многие алхимики и зельеделы, но пока еще ник~о не добился успеха. Даже мастер Ларци з юности пробовал, но... ничего не вышло.

– И потому Лучано сильно сомневался, что у Дилана получится то. что до сих пор никому не удалось. Возможно, эта задача и вовсе не имеет решения! С другой стороны, уж ему-то было известно, что иногда, желая открыть что-то одно, упоэные и талантливые мастера натыкались на нечто совершенно доугое! Как например, зельедел Леонардо Вальдега который искал эликсир бессмертия, а открыл секрет стойких и недорогих красок для ткани Или какой-то алхимик из Карлонии. который, говорят, пытался создать средство для трансмутации глины е золото, а случайно обнаружил секрет чинского фарфора. Ну или почти чинского... Жаль, у бедняги не хватило ума быстренько забыть свое открытие, и алхимика, над которым та< зло пошутила удача вскоре нашли 8 реке с ножом з спине а его записи исчезли. Теперь все знающие люди с интересом ждут, в какой стране первой появится мануфактурэ по изготовлению фарфора, и какой король на этом деле озолотится так. что никакой трансмутации ненужно'

– Вот так возможно, и Дилан в процессе азартньк поисков эликсира искусственной крови найдет что-нибудь полезное, а уж Лучано проследит, чтобы компаньон не лишился ни открытия, ни собственной жизни

– «Надо написать об этом мастеру Ларци.
– думал он. подъезжая к высоким стенам Академии, серым, но увитым густым темно-зеленым плющом с нарядными резными листьями.
– Ему понравится!» И тут же снова услышал в мыслях насмешливый голос мастера: «Вот это амбиций Я смотрю, мальчик мой, ть выбрал компаньона себе под стать¹ На что-то меньшее, чем великие дела вы не согласны, да?»

– «Он бы saw понравился, мастер, - мысленно возразил Лучано.
– Вам бы точно понравился паргнь, способный вырастить обидчику больной зуб в заднице, а потом ухитрившийся сделать бывшего врага другом. И да. мы стоим друг друга Дружить, так с тем, кто способен и о себе позаботиться, и другу прикрыть спину, не этому ли вы с мастером Лоренцо старались меня научить?»

– «Ты должен меня с ним познакомить, - зздохнул голос Ларци.
– Хочу пссмотре^– ь на человека которому отдаю лучшую часть своего наследия. Да-да, мальчик, лучшая - это не яды. равных которым не придумают еще долго, если придумают вообще. Лучшая - та что не убивает, а спасает... И я рад. что это мое наследство разойдется гораздо дальше, чем то. что получил ты. Возможно, вообще не стоило отдавать тебе ту тетрадь... но как иначе ты понял бы. что я считаю тебя своим наследником? И что не боюсь тебе дозерятэ...»

– «Я бы понял, - упрямо возразил Лучано. спрыгивая с Донны.
– Может, не тогда, но позже наверняка понял бы. Мое наследство - не тетрадь с рецептами, а все, чему вы научили меня - и я сейчас не только про искусство зельеварения Еез вас, мастер, не было бы меня такого какой я есть. И... как жалко, что я не смогу никому нечего передать' Вот когда понимаешь, что такое - иметь детей.. Мне дорого обошлось кольцо младшего мастера и шаг вверх по гильдейской лестнице Гораздо дороже чем они стоили на самом деле Если бы я мог выбирать сейчас... Ведо у меня и так было все. что мне нужно¹ Ваша любовь, ваше мастерство и забота... Далось мне тогда это кольцо¹ Самому себе захотелось доказать, как я хорош' И вам. конечно же А вам это и не было никогда нужно, правда? Вы меня и так любили, как отец любит сына. Как синьор Вальдерок побит Альса, хотя тот ему тоже не родной по крови...»