Мифология Британских островов

тущее растение, и направлялась прямо к тому месту у кана

вы, в роще или на склоне холма, где можно было сорвать

нужный ей лист или цветок. Действительно ли она собира

ла травы в определенный час дня или ночи, в соответствии

с временем года и фазой луны? Этого никто не знает, но сама

она иногда намекала, что дело обстоит именно так. Как бы

то ни было, в должный срок настой или отвар бывал готов, и

она вручала его клиенту с подробными указаниями к при

менению.

Ее жизнь и скромные приключения текли по этому на

катанному руслу, пока не явилась Голубая бутылка, подняв

шая ее деяния до высот, где их уже невозможно было не за

метить или отделаться недоверчивыми насмешками.

Ее старший сын, которому в ту пору было лет девятнад

цать, был хорошо знаком с земляным народцем, хотя и не

обладал сверхъестественными способностями своей мате

ри. Это был нормальный, здоровый и крепкий парень, раз

делявший простую жизнь и интерес к спорту обычных де

ревенских ребят. В ирландский хоккей на траве он играл едва

ли не лучше всех в округе и этим искусством прославился

среди молодежи.

Летним вечером парень возвращался из деревни, лежав

шей в шести или семи милях от дома, и решил пройти на

прямик через поля. До дому оставалась еще пара миль, ко

гда он заметил у тропинки, шедшей вдоль откоса над низин

ным лугом, где прежде было болото, компанию фейри с

431

М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В

клюшками в руках. Они тоже заметили парня и радостно

окликнули его. Как видно, они не могли начать игру, пото

му что в одной команде не хватало игрока, и позвали его

сыграть с ними. Парень торопился домой и сперва отгова

ривался, но фейри так упрашивали, что наконец он согла

сился и ловко спрыгнул с тропинки на поле.

Игра была долгой и упорной, однако молодой Эрли иг

рал как никогда в жизни и в конце концов принес победу

своей команде. Он снова выбрался на тропу, торопясь по

спеть домой, но его задержали, и через минуту несколько

фейри подошли и вручили ему большую пустую бутыль го

лубого стекла, без пробки. Сквозь бутылку было хорошо

видно насквозь. «Это тебе от нас в благодарность,—сказали

они.— Отнеси ее домой и отдай матери».

«Но что она будет с ней делать? — удивленно спросил

парень.— Что ей сказать?»

«Ничего не говори. Просто отдай ей. Она сама знает», —

с этими словами они нырнули в крутой откос и скрылись

под землей, как в обычае у земляного народа.

Обескураженный парень отправился домой и молча вру

чил матери бутылку. Она приняла ее с безмолвным удивле

нием и повертела в руках, рассматривая с явным любопыт

ством. Потом она громко вскрикнула — отнюдь не взывая к

господу, — потому что увидела, что бутыль постепенно за

полняется каким то туманом. Через несколько секунд она

различила в молочной глубине туманных вихрей фигуры, знаки и предвестья, отлично ей знакомые.

Эта бутылка стала ее талисманом. В сомнении Бидди

всегда обращалась к ней. Если бутыль оставалась обычной

прозрачной бутылкой голубого стекла, она отсылала про

сителя и не соглашалась помочь ему. Если же бутылка за

полнялась туманом, Бидди знала, что вправе попытаться

432

Э Л Ь Ф Ы И Д Р У Г И Е

сделать для него, что сумеет. И когда, пытаясь оказать по

мощь, она понимала, что ее сил недостаточно, она присталь

но вглядывалась в туманную глубину бутылки и находила

там указания, что делать.

И с помощью бутылки, и без нее Бидди обладала ред

костной способностью предсказывать будущее. Многие по

сетители бывали обескуражены, когда она, не дожидаясь

вопроса, до мельчайших подробностей описывала, что слу

чится с ними в последующие недели или месяцы. Ее пред

сказания неизменно сбывались.

Жила она в маленькой хижине на голом и продуваемом

ветром холме примерно в двухстах ярдах к северу от дороги

от Туллы к Фикле. Маленькое озерцо Лох Килгаррон лежа

ло примерно в четверти мили к северо востоку, а еще милей

восточнее стояла деревня Фикл. Холм круто поднимался над

дорогой, но становился пологим перед домом Бидди, кото

рый, таким образом, с дороги виден не был. Дорожка, вед

шая от дороги, наискосок прорезала склон, затем круто по

ворачивала наверху и шла прямо к дверям. Развалины до

мика сохранились, и к нему часто совершают паломничество

любопытствующие туристы.

В отличие от большинства других провидцев Бидди

иногда соглашалась предсказывать результаты скачек, если

была в настроении и клиент приходился ей по душе. По слу

хам, ее предсказания оказывались удивительно точным.

Рассказывают, что однажды должна была состояться

большая неофициальная гонка, или «флаппер», по другую

сторону холма не более чем в трех милях по прямой от

дома Бидди. Приезжий из соседнего округа собирался вы

ставить на эти скачки двух лошадей. Он много слышал о

Бидди и ее умении предсказывать будущее и узнавать по

бедителя скачек, но только смеялся, считая это чепухой.

433

М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В

Проезжая с друзьями по дороге мимо ее дома, он вдруг ре

шил испытать ее так называемые «пророческие способнос

ти» и поймать ее на шарлатанстве. Не долго думая он пе