Мифология Британских островов

большая поляна, за которой начинался яблоневый сад. Под

раскидистыми ветвями старых яблонь было совершенно

темно.

Когда он проходил по полянке, в лаврах послышался

шорох сухих листьев и оттуда выскочило большое живот

ное, пробежав направо, к яблоням. Оно напоминало лису с

длинным пушистым хвостом, но размерам было ближе к

волку, чем к лисе. Когда животное выскочило на поляну, 415

М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В

ирландец хлопнул в ладоши и выкрикнул: «Кыш!» Зверь

мгновенно поднялся на задние лапы и повернулся к нему.

Существо было ростом с человека или даже выше, но к сво

ему ужасу хозяин дома увидел, что у него нет головы. Меж

ду тем он чувствовал, что зверь смотрит на него, излучая

ненависть, жестокость и злобу.

Казалось, целую вечность простоял так человек, глядя

туда, где должны были бы располагаться глаза этого созда

ния. Он совершенно отчетливо видел сквозь невидимую го

лову стволы яблонь, но знал, что голова там и что из ее глаз

ниц изливается на него злобная ненависть.

Наконец он собрался с силами и, подняв руку, сотворил

крестное знамение, призвав все небесные силы себе на по

мощь. Тварь тут же снова упала на четыре лапы, метнулась

в темноту под яблонями и исчезла там. Человеку этого хва

тило, и хотя он был далеко не трус, однако решил, что нын

че неподходящая ночь, чтобы разыгрывать привидение. Так

что он повернулся и пошел домой, выбрав более длинную, но зато более светлую переднюю аллею. Он не счел нужным

тревожить веселую компанию, потому что десяток молодых

ребят и девушек, возвращающихся домой со смехом и фо

нарями, распугают любых духов.

Демон на конюшне

Четырнадцатилетний мальчик приехал домой из школы

в Англии на рождественские каникулы. Он играл в прятки

со старшим братом. Игра шла на площадке, ограниченной

зданиям конюшен, в которых располагался коровник, амба

ры, сеновал и тому подобное. Дело было к вечеру, но еще не

стемнело. Мальчик, на цыпочках пробравшись в амбар, ус

лыхал вдруг топот и фырканье из конюшни внизу. В те вре

416

Э Л Ь Ф Ы И Д Р У Г И Е

мена над яслями в каждом конце конюшни устраивали люки, в которые было легко сбрасывать сено.

Быстро пробежав к люку над конюшней, в которой слы

шался шум, ребенок рывком откинул крышку, рассчитывая

застать там брата. Прежде чем спрыгнуть вниз, он просунул

в люк голову. К своему изумлению он увидел двух перепу

ганных лошадей, которые дрожали и фыркали от страха, пятясь от кормушек, лежавших на дальнем от мальчика кон

це конюшни и, быть может, к счастью для него, под другим

люком. Он удивленно взглянул туда и увидел не далее чем

в двенадцати футах от себя нечто наполнившее его ужасом.

Он всю жизнь не мог забыть этого зрелища. Там скорчилась

злобная фигура с пылающими глазами, которые светились

красным, как горячие угли. Существо свернулось в плотный

комок и казалось не выше роста мальчика, присевшего на

корточки. Ребенок запомнил только этот ужасный взгляд, скорчившееся в дальнем углу яслей тело и руку — челове

ческую руку, но какую страшную! Она вцепилась в край кор

мушки и была грязного серовато коричневого цвета. Паль

цы были — кожа и кости, а заканчивались не человечески

ми ногтями, но кривыми острыми когтями.

Мальчик, задыхаясь, несколько секунд не мог отвести

взгляда. Потом он отскочил обратно в амбар, захлопнул люк

и помчался в дом, криком предупреждая брата. К счастью, брат вышел на первый же оклик, и они оба убежали.

Полтергейст на кладбище

Несколько лет назад на кладбище на окраине Дублина

произошел любопытный случай. Происшествие может по

казаться незначительным, но оно явно относится к сфере

сверхъестественного и настолько хорошо подтверждено

417

М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В

свидетельствами, что его стоит упомянуть. Случилось это

зимой 1935 года. Кладбищем заведовала миссис Дин, женщина лет пятидесяти пяти, муж которой был полным

инвалидом. Мать ее в то время также слегла с тяжелой

болезнью. Она умирала. Сама миссис Дин была довольно

чудаковатой женщиной. Она отличалась прямотой и ис

кренностью и была легка на язык, может быть, даже

слишком легка. Как то ясной морозной январской ночью, когда полная луна освещала белую от инея землю, так что

было светло как днем, к матери миссис Дин заглянул док

тор Селларс. Он привел с собой помощницу — молодую

сиделку мисс Шарп.

Пока сиделка в спальне занималась пациенткой, доктор

болтал с миссис Дин, которую давно знал. Но когда он из

вежливости спросил миссис Дин, как она сама поживает, то

услышал в ответ, что у нее в последнее время много хлопот.

Она ткнула пальцем в сторону кладбища и добавила: «Мно

говато их стало. Я поначалу не против была, чтоб они не

много побезобразничали, но кое кто никак не угомонится.

Хорошо еще, что Х. У. (она назвала известного, состоятель

ного и влиятельного горожанина, скончавшегося за десять

лет до того) в крепком склепе лежит, а то бы он хуже всех

шкодничал».

Доктор не раз слышал от нее странные вещи, но это пре

взошло все прежние причуды, и он немало развеселился. Тут

как раз вышла сиделка и доложила, что пациентка готова.

Доктор собрался пройти в спальню, но прежде повторил

сиделке слова миссис Дин. Девушка не так хорошо знала эту

даму, и на нее эти слова произвели большое впечатление.

Однако врачебный долг прежде всего, и они занялись боль