Много снов назад

— Однозначно зеленое. Постараюсь выбрать самый тошнотворный оттенок, чтобы всякому, кто увидел меня, хотелось блевать. Так же, как мне, на протяжении всей старшей школы при виде каждого из них, — проговорила на выдохе. Улыбка поблекла, голос вдруг стал тише. Рози не была уверена, стоило ли было говорить это, но было слишком поздно. — Каким ты был в школе? — спросила вдруг.

— Однозначно одним из тех парней, от которых тебя тошнит, — он попытался снова свести всё к шутке, и Рози снова улыбнулась.

— Ты не мог быть таким придурком, — они оба рассмеялась вслух. — Может быть, я могла бы в тебя даже влюбиться.

— Тогда тебе пришлось бы встать в очередь, — Дуглас подмигнул ей, прежде чем поднялся с места.

— Похоже, у меня не было бы никаких шансов, — ответила Рози, принимая от мужчины пальто, что он любезно помог ей надеть.

— Скорее никаких шансов не могло быть у меня, — прошептал над самим ухом, прежде чем коснулся сухими губами её щеки, сорвав с губ ещё одну улыбку.

Когда напряжение спало окончательно, Дуглас решил провести для Рози небольшую прогулку по городу, показать свои излюбленные мечты и посвятить в недавнее прошлое. Она оставляла свой след в мыслях о родном и знакомом, придавая всему новый смысл.

Они забыли о прежних границах, что разделяли и ссорили их между собой. Прошлое больше не было важным, как и будущее. Короткое «сейчас», что так сложно остановить хотя бы на секунду дольше, было удачно поймано и прожито. Запечатанное до неуверенных времен воспоминание, что согреет в самые одинокие и холодные дни, что ждали их в предстоящей разлуке.

Рози всё время держала Дугласа под руку, прислоняла голову к его плечу и вдыхала полной грудью холодный весенний воздух, в котором чувствовался слабый запах его парфюма. Она с большим интересом рассматривала всё вокруг, ни разу не посмотрев на Дугласа, когда он то и дело, что наблюдал за ней — ловил каждую улыбку и солнечных зайчиков в глазах. Рози написала Николь о встрече, проигнорировав сообщение Сары и пропустив несколько звонков от отца, затем выключила телефон, чтобы тот не мешал, и позволила себе потеряться в отсутствии ощущения времени.

— Уверена, что не хочешь пойти со мной? — спросил, когда пришло время встречи с Николь. Они уже оказались у отеля, где Рози снимала комнату. Она молча мотнула головой, замявшись на месте. Глаза рассматривали переплетенные пальцы, которые девушка нехотя разжала.

— Не хочу доставлять ей это удовольствие, — Рози окончательно отпустила его руку, спрятав сжатые ладони в карманы. — Я сделала намного больше, чем намеревалась. Теперь я просто хочу скорее вернуться домой, — она выдала уставшую улыбку.

— Я купил два билета обратно. Уже завтра мы вернемся в Филадельфию, — вместе со словами вышла тонкая струйка теплого пара. Вечер раскрывал холодные объятия, от которых Рози спешила увернуться. День был длинным и достаточно утомительным, поэтому она чувствовала, как её клонило в сон.

— Прежде нужно решить все проблемы. Нужно вернуть обратно документы, — произнесла шепотом, будто кто мог подслушать их теперь.

— Это меньшее из зол, — Дуглас улыбнулся, проверив бегло время, которого почти не оставалось. — Ладно, мне нужно торопиться, — он бегло поцеловал её в щеку, намеренный оставить.

— Удачи, — только и сумела произнести Рози. Её голос не звучал ободряюще, что она даже не пыталась подделать. Впрочем, он не заметил этого, махнул на прощание рукой и ушел, более не оборачиваясь.

Стоило вернуться в гостиничный номер, как время замедлилось. Она не могла не ждать Дугласа, сгорая от интереса, чем завершиться его встреча с бывшей с женой, которая была не самой приятной особью из всех, что Рози приходилось встречать. Ей стоило подумать о том, как вернуть обратно документы, как объяснить Саре о своем уходе, как избежать проблем с мистером Греем. Теперь, когда Рози достигла цели, последствия уже не были ей интересны. Большую их часть мог взять на себя Дуглас, о чем можно было не беспокоиться.

Прошло несколько часов, когда она ходила по комнате с одного угла в другой, заламывая руки от волнения. Отправила Дугласу несколько голосовых сообщений, на которые он не ответил. Хватило времени, чтобы прочитать от корки до корки журнал, незаметно взятый из лобби отеля, поболтать с Брианой, чтобы пропустить мимо ушей все последние школьные сплетни, дважды прощелкать все сто каналов кабельного телевидения и уснуть под звуки одного из популярных кулинарных шоу.

Сквозь сон Рози сумела расслышать тихий стук в дверь. С небольшими перерывами кто-то постучал трижды, прежде чем она соскочила с постели и подошла к двери. Она даже не могла подумать, что это мог быть кто-то кроме Дугласа, а потому не стала медлить.

— Как всё прошло? — спросила сходу, впуская его в комнату.

— Мне жаль, но тебе придется вернуться в Филадельфию одной, — только и сказал, прежде чем устало упал на кровать.

Глава 29

Николь согласилась признать вину и выступить в защиту Дугласа перед комиссией юридической этики, чтобы ему вернули лицензию. Согласие стало её же поражением. Единственное, что женщине оставалось потерять, так это свободу, которой она дорожила намного больше, чем новоиспеченным мужем и ребенком, от которых порядком заметно устала. Деньги ей пришлось вернуть после первого же разоблачения, всё остальное, что у неё было, она нагло забрала у Дугласа во время развода, чем разрушила его жизнь ещё сильнее. В конце концов, обстоятельства всё равно обернулись против неё. Ещё никогда обман не стоил ей такой большой цены.

Дуглас заверил бывшую жену, что опасность не угрожала, но всё же ей было бы намного спокойней, если бы они заключили договор сразу после того, как к нему вернется лицензия. Она просила его не только защитить её от возможного тюремного заключения, но и быть личным адвокатом до конца дней, покуда после всего у неё если не заберут свободу, то лицензию наверняка, как произошло с самим Дугласом. Никаких сообщений в СМИ или распространения слухов об её подлинной вине не должно было быть, хотя казалось очевидным, что скоро всем станет известно об инциденте. Вряд ли дело вызвало бы былой ажиотаж, но всё же могло ещё пошуметь, дав возможность всем немного встряхнуться, вспомнив о былом.

Рози немало возмутило подобное заявление. Пусть она не была уверена, сможет ли остаться в жизни Дугласа навсегда, но присутствие в ней Николь ощутимо напрягала. Сложив руки на груди, девушка расхаживала из одного угла маленькой гостиничной комнатки в другую и возмущалась подобным поворотом событий.

— Тебе не о чем переживать. Николь осталась тобой восхищена, — Дуглас поймал Рози, когда она в который раз проходила мимо, и силой усадил на колени. Она продолжала держать руки сложенными на груди, но всё же не спешила подниматься с места в сопротивление самой себе.