Мой путь озарён рассветом

— Стой. — Я поймала Рейнера за плечо, порадовавшись тому, что даже за мыслями не забыла об осторожности. — Что-то не так.

— Где?

Я на миг закрыла глаза, позволив чутью ведуньи ощупать всё вокруг.

— За этой дверью демон, один, такой же, как все. Но там, чуть правее, кажется, ещё одна дверь. И за ней что-то странное. Много демонов, и какое-то ощущение… Не знаю, как объяснить, но шерсть дыбом встаёт и хочется уйти подальше.

— Эфир?— Ворон помнил, что прошлый раз настолько несвязно я говорила именно про него.

— Нет, другое. Не знаю, что именно, оно в физическом мире, но бьёт по миру духов сильно. Может быть, разрыв?

— Понял.

Рейнер выбил дверь ногой и прикончил стоявшего за ней демона, резко оборачиваясь направо. Там в самом деле оказалась ещё одна дверь, и чем ближе мы к ней подходили, тем больше меня мутило.

— Кажется, я ошиблась, — проворчала я. — Демонов всего пятеро, но они другие. Больше и сильнее, отъевшиеся.

От двери мерзко пахло, и запах этот был вполне настоящим.

— Чуешь?

Рейнер принюхался тоже и сморщился. Он узнал запах быстрее, чем я.

— Пахнет кровью.

— Похоже, мы нашли людей. — Я сглотнула. — Если ударишь сюда, сюда и сюда, трёх из пятерых убьёшь сразу, они близко к двери. Но если там ещё есть живые…

— Там нет живых, — отрезал Ворон и ударил.

Отростки посоха пробили толстое дерево двери, вонзаясь в комнату, и тут же вернулись назад, открывая дверь. Рейнер промахнулся: вместо троих он покончил только с двумя. Будь посох моим, я бы попала по всем, но я забыла об этом, как только увидела, что скрывалось за дверью.

Небольшой пустой зал, совсем как тот, в который вломились мы, только без окна, был завален мёртвыми телами. Изломанные и истерзанные мужчины и женщины в одеяниях магов были свалены огромной омерзительной горой, вокруг которой кружили трое огромных демонов. Большие и жуткие, с кучей чудовищных конечностей, плоские среди объёмного, дыры в иное измерение, они кинулись на нас единой атакой, и я едва успела отпрыгнуть.

Один из противников умер сразу, наткнувшись на посох Рейнера, и растёкся по полу омерзительной,быстро испарившейся лужей, и два других отодвинулись на безопасное расстояние. Они пытались выманить Ворона подальше от меня, отвлечь, чтобы убить, и я старалась держаться ближе, но не слишком близко, отчаянно выискивая глаза. Глаз не было видно, впрочем, Рейнер справился и без меня.

— Значит, они убили всех, — мрачно проговорила я, стараясь лишний раз не смотреть в сторону сваленных тел.

— Ты хорошо держишься, — вместо ответа заметил Ворон.

— Спасибо. — Я не стала объяснять, что уже видела всякое. Например, Вечность.

Три этажа спустя мы достигли места основного скопления демонов. За огромными двухстворчатыми дверями творилось нечто настолько отвратительное и противоестественное, что я поняла: мы нашли разрыв.

— Я даже не могу точно сказать, сколько их там, — морщась, сообщила я. — Очень много.

Наверное, стоило составить план, придумать некоторый порядок действий, но мы переглянулись, и я поняла, что этого не будет.

— Ты совсем не ценишь свою жизнь? — без укора, но с искренним интересом спросила я.

— Только её и ценю. Она позволяет мне рисковать, — ответил Рейнер и скользнул к двери.

— А как насчёт моей жизни?

Вместо ответа Ворон саданул ногой по дверям, заставляя их распахнуться. С тем же успехом он мог пнуть пчелиный улей. Демоны были ощутимо крупнее пчёл, но ощутимо же опаснее их. Превратив посох в косу, Рейнер рубил тварей прямо в проходе, пока я стояла за его спиной, готовая предупредить о любых неожиданностях.

Неожиданности подоспели вскоре. Словно услышав немой зов сородичей, с нижних этажей башни к нам кинулись остальные демоны.

— Отступаем в угол, — велел мне Рейнер и, прикрывая нас обернувшимся большим шипастым щитом посохом, рванулся в зал.

Зал оказался огромным пятиугольным амфитеатром. Должно быть, тут маги устраивали что-то особенно грандиозное, рассчитанное на многочисленную публику, но сейчас здесь находились только мы, демоны и разрыв. Невидимый человеческому глазу, он ощущался отвратительно знакомо. Я уже сталкивалась с подобным однажды, когда делала шаг через демоническую ловушку, в которую мы попадались однажды. Изувеченная тварь, застрявшая на границе миров, вот чем был разрыв на самом деле, но если ловушка разъединяла миры, то этот портал соединял их, и я не имела ни единой мысли о том, как это можно закрыть.

Забившись в угол, я вертела головой, пытаясь найти решение. Рейнер беззаботно махал своей косой, весьма успешно сокращая поголовье демонов, и мне вдруг подумалось, что, будь духи немного человечнее, в их мире могла бы появиться страшная легенда о человеке в чёрных одеяниях, что смотрит своими чёрными глазами и обрезает нити жизней огромной косой.

Никогда прежде я не задавалась вопросом, могут ли духи бояться. Видимо, всё-таки могли, потому что некоторое время спустя изрядно поредевшая стая отползла к противоположной стене и замерла там. Они не хотели умирать и хотели убить, мы тоже, но даже Рейнер не решался покинуть защищающий нас с двух сторон угол.

— Мне надо подойти ближе, — тихо сказала ему я.

— Ближе к чему? — Он не видел и не чувствовал чудовищного портала.

— В самом центре зала находится разрыв. Кажется, я понимаю, что это, но понятия не имею, как это убрать или хотя бы закрыть.

Из разрыва появлялись новые демоны. Маленькие и слабые, они возникали в физическом мире и немедленно кидались к своим, но мы понимали: вскоре враги возобновят атаку. Имей я возможность себя защитить, мы с Вороном могли бы разделиться, но я была беззащитна, как младенец, упорно не видя ни одного глаза на демонических телах.

Догадка поразила меня словно молния.

— У них нет глаз. Рейнер, у них нет глаз, потому что их никто не призывал! Глаз — это связь демона с миром духов, которую устанавливает призвавший их маг, но у этих нет такой связи, потому они такие слабые, но совершенно неуязвимые для всех, кроме кииринов! Те бедняги ничего не могли с ними сделать, демоны просто задавили их числом.

— И что это значит конкретно для нас?— не оборачиваясь, уточнил Ворон.

Я не знала, но высказать предположение хотелось.

— Что если разрыв — это и есть их глаз?

— Что это меняет?

Это совершенно ничего не меняло. Разрыв требовалось закрыть, и мы понятия не имели, как это сделать. Оставалось только ждать подмогу, но что могли другие киирины, кроме как отобрать у нас лавры славы? Маги хотели, чтобы мы перебили всех демонов и позволили им войти, но это оказалось невозможным. Демоны не кончатся, пока разрыв не будет закрыт, а любой, не являющийся киирином человек, абсолютно бессилен перед даже самым слабым и ничтожным вышедшим из портала демоном.