Мой путь озарён рассветом

— Да куда уж, — проворчала она. — Я ей и ученица, и секретарша, и посыльная.

— Ты же хотела бросить? — Я не сомневалась, что желание это было временным и лживеньким.

— Хотела. И бросила бы, но ловить-то некому. Малисана погрязла в своих розовых мечтах о герое с рыжей шевелюрой, а я тут сижу. А Тайто сидит там. Говорит, что ждёт меня, а сколько ему меня ждать? — Диса неподдельно погрустнела.

— Ты не обязана подменять Малисану. — Никогда не понимала, как можно брать на себя так много. — Если тебе нравится этим заниматься, занимайся, просто обозначь посильный для тебя объём работы.

Дочь военачальника проворчала что-то неразборчивое, должно быть, пытаясь отрицать свою привязанность к Главному Дому, но понимая бесполезность этого. Она подняла на меня упрямый взгляд, шумно вздохнула и картинно махнула на меня рукой.

— Совет принят. Если Малисана не придёт в себя в ближайшее время, так и поступлю.

На этом мы разошлись, и, хотя Диса даже не подозревала о моей дилемме, я поняла, что тоже знаю, как поступить теперь. Я вернулась домой, собрала вещи, попрощалась с Корой и в тот же день на вечернем поезде отправилась в Карнаэль.

На что я тратила так много времени раньше? Почему оно утекало прочь от меня, не оставляя и шансов за ним угнаться? Мне не казалось, что дело в тренировках. Скорее причиной были те периоды моей жизни, когда я валялась в кровати и страдала. После смерти моей лисы я больше ни разу не испытывала подобного желания. Или испытывала, но ни разу не поддалась ему. Я теперь много чему не поддавалась, многие вещи уже не могли быть такими, какими они были прежде.

Не выспавшись в поезде, я заняла комнату в обычной гостинице, и только плюхаясь на кровать с намерением проспать пару часов, поняла, что ни разу не задумалась о Крисе, хотя именно здесь мы с ним останавливались обычно. В последние дни я вспоминала Призрака всё реже, и теперь настало время в полной мере понять, что он — одна из тех вещей, которым прежними уже не стать. После предательства Фаины он так и не оправился, не стал таким, каким был раньше, хотя жил вполне успешно. Для меня тоже не было пути назад, я в полной мере осознала это, когда поняла: если Крис не вернётся, это не станет для меня ударом, а если вернётся, к чему бы ни привёл наш разговор, я не стану ему мстить.

Днём, выспавшаяся и полная сил, я отправилась в резиденцию Ордена Кииринов. Маттиаса не оказалось на месте, а его помощница ничего не знала о том, где сейчас может быть Рейнер Ворон, но, уходя, в зале, где из колодца бил грязноватый, но всё ещё узнаваемо зелёный свет, я встретила Марью Сирин. Я приветственно кивнула ей, и ведунья мне улыбнулась.

— Здравствуй, Ярна.

Если бы она не заговорила, я могла бы просто пройти мимо, но пришлось остановиться и поздороваться в ответ.

— Добрый день. — Мне было не о чем говорить с этой женщиной, и я, не желая вести неловкую никому не нужную беседу, решила найти предлог, чтобы поскорее уйти, благо, он в самом деле был. — Я ищу Рейнера Ворона, вы не знаете, где он может быть?

— Знаю. — Марья улыбнулась, когда мои уши резко приподнялись, выдавая моё удивление и заинтересованность. — Он в академии магов сейчас, чистит. Вскоре будет тут. Ты можешь подождать его.

От души поблагодарив ведунью, я заняла место на скамейке в зале. Мимо меня проходили незнакомые мне люди, а я, скучая, рассматривала столб света, который вдруг прямо на моих глазах резко потемнел настолько, что яркие красные отблески отчётливо мелькнули в его глуби, а через несколько томительных секунд засиял нежным чистым зелёным светом.

— Торни, — неожиданно громко проговорил один из двух остановившихся недалеко от меня мужчин. — Говорю тебе, это Торни.

— Старик Вереон сильно сдал в последний год, в минуту уже не укладывается, — насмешливо ответил его собеседник. — Ворон это, точно тебе говорю. Менее десяти секунд — мало кто так может.

— Энтхейм укладывался в тридцать. — Первый мужчина явно не жаловал Рейнера и его таланты.

— И Ставоль тоже.

— Бедная девочка.

— Смотри, не расплачься.

И оба, продолжая подкалывать друг друга на ходу, пошли своей дорогой. Я вздохнула. Крис успел стать частью ордена, о нём и его достижениях вспоминали до сих пор, меня же помнила, наверное, одна Марья Сирин. Азартным теплом в душе поднялось желание, даже не имея своего посоха, стать одной из них. Стать благодаря своим заслугам, а не Крису или Рейнеру.

Ворон появился в зале быстрее, чем я думала. Он сразу заметил меня, и я подняла руку в приветственном жесте. Ворон кивнул и скрылся за дверью, где была ведущая на второй этаж лестница, а я осталась ждать дальше. Впрочем, ждать пришлось недолго. Рейнер не любил затягивать.

— Что ты здесь делаешь? — вместо приветствия поинтересовался он, впрочем, совершенно беззлобно. Должно быть, счёл, что за приветствия сойдёт тот взаимный обмен жестами.

— Ищу тебя. Для нас нет никакого дела?

Судя по всему, дела у Рейнера были и без меня, и это раздражало. Без него я оставалась бесполезной.

— Вчера было подходящее задание, но его уже забрали. — Ворон недовольно нахмурился. — Нам просто необходимо наладить связь друг с другом. Заведи себе птицу.

— Не лучше ли тебе приучить свою летать ко мне? — Заводить питомца меня не тянуло, но Рейнер упрямо гнул своё:

— Птица никогда не бывает лишней. К тому же сегодня тебе понадобилось найти меня, а не наоборот. Или ты готова предоставить все права на инициативу мне?

Нервно дрогнувший кончик хвоста выдал моё абсолютное несогласие с таким положением дел. Ворон кивнул.

— В пригороде есть неплохая птичья ферма. Там ты сможешь взять уже обученную птицу, я научу тебя ухаживать за ней и давать команды.

Так уже на следующий день мы оказались на ферме. Руководящий здесь шиикар был готов исполнить хвалебную балладу о каждой имеющейся при нём птице, в то время как Рейнер, цепким взглядом осматривая каждую, обязательно находил хоть один недостаток. Они начинали спорить, а я стояла, слушала и отмечала, что за этот день я могу узнать о птицах больше, чем успела узнать за всю свою жизнь. Казалось, это может длиться вечно, но к хозяину прибежал мальчишка-помощник, спеша сообщить, что появился ещё один посетитель.

— Позови Фанну! — в сердцах воскликнул шиикар. — Я занят с этими молодыми и не в меру придирчивыми людьми.

Мальчишка убежал, а две птицы спустя я вдруг увидела, что следом за женщиной между рядами с просторными птичьими клетками ходит некто, из чьих длинных чёрных волос торчат рыжие уши красного волка.

— Одну минуту, — я не слишком вежливо прервала распалявшегося под скептическим взглядом Ворона хозяина и подошла поближе.

Я не ошиблась. Одну из забракованных Рейнером ранее птиц с интересом рассматривала Малисана.

— Какая встреча!

Ученица Слышащей посмотрела на меня безо всякого удивления, и я поняла, что она заметила меня раньше.

— Что ты здесь делаешь?

— Очевидно, то же, что и ты. — Малисана пожала плечами. — Мне нужна почтовая птица.

Должно быть, она всё-таки поняла, что сбегать от обязанностей ради личных встреч с Олли — не самая лучшая идея, а может быть, Марика всё-таки поговорила с ученицей.

— Тогда идём с нами. — Я указала в сторону всё так же спорившего с хозяином Рейнера. — С этим снобом у нас просто нет шансов выбрать что-то недостаточно идеальное.