Мой путь озарён рассветом

— Молодым свойственно недооценивать опасности, — недовольно проговорил незаметно подошедший к нам совсем не с той стороны, куда он ушёл, Алан Лояне.

Я тревожно дёрнула ухом, гадая, как много успел услышать глава академии, но тот ничем не дал понять, что подозревает подвох. Он не мог не понимать, что тайну раскрыть придётся, и наверняка хотел, чтобы она раскрылась наименьшему количеству людей. В его интересах было позволить нам двоим справиться с делом, Рейнер хотел в очередной раз продемонстрировать своё превосходство миру, а мне было интересно проверить свои собственные силы.

Глава академии не узнавал меня, в чём, впрочем, не было ничего удивительного. Мы виделись лишь однажды, и всеобщее внимание тогда было приковано к Питеру. Я не стала напоминать ему о нашем знакомстве и спросила:

— Как мы можем попасть внутрь?

Запечатанная магией, Башня Огня казалась неприступной. По заверению Алана, все входы и выходы, считая переходы в другие башни, были заблокированы намертво, и лишь на окнах верхних этажей защита была немногим менее прочной, чем в других местах.

— С помощью этого, — в руках Лояне мелькнули маленькие каменные амулеты, по форме напоминающие что-то вроде оплавившихся ключей, — вы сможете пройти через барьер, но лишь один раз. Вы понимаете? В одну сторону. Вы не сможете выйти, пока внутри будет жив хотя бы один демон. Это не игра.

— Вы не знаете нас и не можете оценивать наши намерения и способности, — отрезал Рейнер, протягивая руку за амулетами. — Если вы действительно желаете нам успеха, расскажите то, о чём молчите.

— Я не знаю вас лично, юноша, но я многое о вас слышал. — Алан уже не пытался скрывать раздражения. — Только потому я и готов пропустить вас, не дожидаясь прибытия надлежащего количества кииринов. Об этой девушке я знаю больше, и я сомневаюсь, стоит ли вмешиваться в это дело ей.

Я нахмурилась. Похоже, глава академии всё-таки узнал меня, а может, Маттиас поведал ему любопытную историю о киирине без посоха, совершенно бесполезного против демонов. Слова Алана таили в себе негласную угрозу.

— Мы пришли исправлять ваши ошибки, сейчас мы — ваше начальство. — На месте Рейнера я не стала бы так давить, но Ворон просто не мог иначе. — Хорошо, мы узнаем сами то, о чём вы так не хотите говорить. Амулеты.

Он протянул руку снова. Будучи почти на голову выше худого и костлявого немолодого главы академии, Рейнер мог бы казаться грозным, но строгий цепкий взгляд больших, лежащих глубоко в плотно обтянутых сухой кожей глазницах очей Алана не оставлял ему такой возможности. Так коршун мог бы смотреть на молодого воронёнка, который каркал громко и нагло, не зная, что ему позволяют это не из страха, но из лени.

— Ступайте. — Два амулета упали в ладонь моего напарника. — Не сомневаюсь, вам, кииринам, не составит труда подняться до окон.

Лояне отступил на шаг и остановился, скрестив на груди тонкие костлявые руки. Я покосилась на Рейнера.

— Я поднимусь и спущу тебе верёвку, — тихо пообещал мне он, но я покачала головой.

— Он поймёт, что кииринов здесь не два, а полтора, и запретит мне идти. Возможно, он уже знает, просто ждёт доказательств.

— Не знает, — заверил меня Ворон. — Но, если узнает, может запретить.

— Вам стоит поспешить, молодые люди, — Алан Лояне напомнил о себе, и я кинула в его сторону злой взгляд, когда вдруг заметила крошечную хрупкую женщину, ковыляющую к нам со стороны толпы.

Она явно очень спешила, переставляя ноги так быстро, как могла. Её плащ оказался обожжён, а левая рука странно висела: похоже, ожоги были и там, однако оставшееся невредимым лицо было хорошо знакомо мне. Херда Рейнор подошла к нам и остановилась, в недоумении глядя то на нас с Рейнером, то на Алана Лояне.

— Чудо, что здесь оказались именно вы, Ярна. — Голос колдуньи звучал взволнованно и радостно. — Уж вы-то должны понять наше положение!

— Понять что? — быстро уточнила я, с трудом сдержавшись, чтобы посмотреть на Алана.

— Разве вам не сказали, что именно произошло? — удивилась Херда, и её начальник подал голос:

— Они знают всё, что им нужно знать.

— Мы знаем, что в башне откуда-то взялась орава демонов, — игнорируя Лояне, ответил Рейнер. — Мы знаем, что это не вся история, но не имеем ни единого представления о том, по какой причине глава этой академии так не хочет, чтобы мы могли помочь вам максимально быстро и успешно, не считая, конечно же, охватывающего его чувства вины.

Глаза Херды удивлённо округлились, Алан скрипнул зубами.

— Случившееся — не моя вина.

— Нам плевать, чья это вина, — рявкнул Ворон, — наше дело всё исправить. Мы не сможем сделать этого, пока не знаем, что исправлять.

— Внутри могут быть люди, — напомнила я.

— Сомневаюсь. — Лояне продолжал стоять на своём, они с Рейнером стоили друг друга, но присутствие Херды решало всё. Глава академии избегал смотреть на колдунью и не собирался мешать ей.

Убедившись, что запрета не будет, Херда заговорила, и в её голосе была боль.

— Это заклинание создал ваш друг, Питер. Ещё до того, как он… заболел. Питер работал над ним под моим руководством, он нашёл лазейку в одном старом колдовстве, и мы полагали, что, расширив её, он сможет вернуть свою память. Вы сами знаете, что из этого ничего не вышло, но Питер, хотя хотел он совсем другого, сделал совершенно невероятное открытие. Он показал нам магию, с помощью которой в теории возможно открыть прямое окно в мир духов.

— Я запретил вам продолжать эксперимент, —напомнил Алан Лояне и поморщился, когда Херда устремила на него несчастный взгляд.

— Но это такие перспективы! Видеть духов в их мире и даже говорить с ними!.. У Питера был совершенно невероятный дар, такие люди появляются раз в тысячелетия. Он оставил нам совсем немного, и это настоящее преступление — не позволить нам использовать хотя бы ту малость, что Питер успел открыть.

— Красный цвет Глаза Магов — преступление, — напомнил Рейнер, но его проигнорировали.

— Я подчинилась вашему приказу, — голосом подчёркивая всё своё возмущение подобному, заявила Херда Алану. — И именно это стало причиной трагедии. Если бы эксперименты проходили под контролем моей команды, настоящих профессионалов, такое никогда не случилось бы. Но вы запретили, а Тайвон решил попробовать сам. И вот к чему всё привело! В Башне Огня односторонний разрыв из мира духов, демонов тянет в наш мир, духи созидания бегут в ужасе. Я не знаю, многое ли вы сможете сделать вдвоём, но умоляю, спасите людей, запертых там, убейте демонов и закройте разрыв.

— Из-за вашей оплошности все люди давно мертвы, — огрызнулся Лояне, но тут же взял себя в руки. — Закрыть разрыв — наше дело, ваша работа — сделать так, чтобы мы могли войти. Вы должны убить всех демонов, до последнего.

— Мы сделаем это. — Рейнер повернулся ко мне и кинул один из амулетов. — Лови.

В момент броска Херда Рейнор вдруг метнулась ко мне, схватив меня за руку. Амулет упал на землю у моих ног.

— Спасибо, что вы здесь. — Она смотрела на меня снизу вверх, и в её глазах стояли слёзы. — Спасите всех, кого ещё можно спасти. Я верю, на этот раз вам удастся всё исправить.