Мы просто люди

Кондор оглядел комнату и продолжил:

– У нас есть более срочные дела, которые нужно обсудить. Начнем с того, что поделимся информацией. До недавнего времени нашей целью было выжить и помочь мирным жителям обрести новый дом и жизнь. Но последние разведданные добавили больше информации. У нас есть общий враг. Львица, расскажи Таше и остальным о том, что мы обнаружили за эти дни.

Кондор сел, а негритянка встала. Лейтенант Львица разгладила свой и так безукоризненный мундир и начала высоким спокойным голосом.

– Несколько лет компания «Биотек» искала добровольцев, желающих вступить в их ряды, обещая еду, кров, электричество и здоровье, но теперь она в открытую занялась охотой на людей. – Лейтенант Львица оглядела стол, не сводя глаз с Таши, и продолжила: – Солдаты-теки вторгаются в небольшие, но все еще населенные города северных штатов, рыщут в лесах, хватая любого, кто молод и физически силен. Уже несколько месяцев мы пытаемся поймать тека, чтобы получить информацию о местонахождении их главной базы и дальнейших намерениях. Но они избегают плена любой ценой. Они посылают разведчиков группой из трех и более человек и в случае поражения всегда забирают с собой убитых или раненых. Что они скрывают?

Лицо Львицы помрачнело и стало серьезным.

– Наши источники подтвердили, что «Биотек» ловит людей, чтобы сделать больше солдат и использовать их в качестве генетически модифицированных доноров органов.

Таша бы ахнула, если бы не ее перевязь на ее груди. Ее худшие кошмары сбылись – Фанквера переступил черту и теперь использовал человеческую плоть в качестве генетического материала. Она сжала кулаки. Ногти впились в ладони. Теперь все сошлось. Комментарий Райкера об эксперименте с козами в проекте «Биосфера-2», интерес профессора к ее ночному зрению, ее воспоминания о лекции «Киборги среди нас», хвастовство Райкера тем, что он суперсолдат, и потухшие глаза Джейкоба. Многое становилось ясно, как и то, что ее прошлое настигло ее самым жестоким образом.

Помолчав, лейтенант Львица продолжила:

– На данный момент мы знаем очень мало. Основное производство и главная лаборатория находятся в Аризоне. – Она выдержала эффектную паузу, теперь глядя прямо на Ташу. – Имя их лидера неизвестно. Он получил прозвище «Французский мясник». Мы не знаем, кто он.

– Я знаю, – сказала Таша хриплым голосом. – Его зовут Паскаль Фанквера. Он профессор молекулярной биологии и мой бывший наставник.

Все головы в комнате повернулись к ней. Норка ахнула и прикрыла рот обеими руками. Доктор Т замерла, поднеся ложку овсянки к приоткрытому рту. Бизон и Львица переглянулись.

– Мы слушаем, – холодно и требовательно отозвался Кондор.

Глава 10 Клуб «Прометей»

Таше показалось, что после ее признания о французском мяснике в комнате похолодало. Пальцы ее правой руки непроизвольно сжались в кулак, и она убрала руку под стол.

Лейтенант Львица и Бизон переглянулись. Уголки губ последнего расплылись в самодовольной улыбке.

Доктор Т отложила ложку и обеспокоенно посмотрела на Ташу. Лицо Норки, как всегда, было непроницаемо, но в глазах читалась тревога.

Больше всего Таша переживала за реакцию Кондора. Пожалеет ли он о том, что поверил ей и пригласил остаться в лагере? А если она злоупотребила его гостеприимством и теперь должна оставить лагерь и всех, с кем успела подружиться? Куда идти? Путешествие в Калгари теперь не имело смысла. Вернуться в Аризону и сдаться на милость Фанквера, чтобы увидеть Джейкоба? Но сначала она должна была рассказать Кондору и остальным все, что знала о докторе Зло, как она мысленно его называла.

А что рассказывать на самом-то деле? Кроме того, что Фанквера и есть лидер и мозг «Биотека», и что он хочет видеть ее в качестве лабораторной крысы, она больше ничего не знала. У нее имелась своя тысяча вопросов без ответов: как Фанквера стал главой «Биотека», его мотивы, планы, численность армии суперсолдат и многое другое, включая точное местоположение лаборатории.

Конечно же, Таша беспокоилась и о Джейкобе. Если он выжил после взрыва, как все остальные члены группы, – стал ли он суперсолдатом? Или она общалась с его клоном? Служил ли он только приманкой, чтобы Фанквера мог дотянуться до нее и, играя на ее чувствах, сломить ее волю? Она хотела помочь Джейкобу выбраться из лап Фанквера, но не знала, как это сделать и с чего начать.

Об использовании людей в качестве доноров для суперсолдат «Биотека» Таша слышала впервые.

Вероятно, Кондор понял ее замешательство и попросил терпеливым тоном:

– Таша, расскажи нам с самого начала. Ты сказала, что он твой профессор. Начни с этого.

– Бывший профессор, – поправила Таша Кондора. – Из моего бывшего университета Аризоны.

Она уставилась на глубокую царапину пластикового стола и, собравшись с мыслями, начала свой рассказ ровным, низким голосом.

– До стремительных изменений климата мой парень… мой покойный парень Джейкоб и я были студентами Аризонского университета.

Почему в этот момент она солгала о том, что Джейкоб жив, она не знала. Может быть, потому что она думала, что это ее личное дело, и сначала она должна решить для себя, что правда и что нет. Возможно, она не знала, чему она действительно верила и как относиться к новостям о том, что Джейкоб мог быть предателем и одним из приспешников и теков Фанквера. Она как будто поставила свою любовь к нему на паузу, приостановив все свои мысли, чувства и мечты и ожидая какого-то знака, чтобы решить, что делать дальше.

Любой из доводов мог оказаться правдоподобным, и поэтому она опустила воскрешение Джейкоба и продолжала свое повествование, сосредоточив свою историю на Фанквера.

– ППФ – это аббревиатура, которую мы дали ему в университете. «Профессор Паскаль Фанквера» звучало слишком длинно, и потому мы сократили до ППФ. Он знал это, но не возражал, даже любил свое прозвище. В то время он был блестящим ученым с амбициозными и либеральными идеями в медицине и биоинженерии.

Таша замолчала, пытаясь выровнять дыхание и собраться с мыслями. Ее сердце билось учащенно, принеся воспоминания о прошлом, когда была жива бабушка Тони, а их отношения с Джейкобом не всегда гладкими. Как часто мы принимаем многие обычные вещи как должное, а потеряв их, готовы отдать взамен все что угодно, чтобы их вернуть. Вечный вопрос сожалений и потерь. Она откашлялась, расправила плечи, пытаясь расслабиться, и продолжила.

– Многие восхищались им и считали за честь быть в его студенческом клубе. Фанквера назвал его «Прометеевские презумпции Фанквера», что сокращенно также звучало как ППФ и породило почву для многих обсуждений. У Фанквера было много обожателей, как и недоброжелателей, но он допускал в свой клуб только самых перспективных, талантливых и неординарных студентов с разных факультетов. Тем не менее большинство членов были с медицинского, химического и биоинженерного факультетов.

– Ты была членом этого клуба? – спросила Львица, делая пометки на своем портативном устройстве.

Таша ухмыльнулась и посмотрела Львице прямо в глаза.

– Нет, но Джейкоб был – поэтому я знала профессора достаточно хорошо. Я ходила с ним на внеклубные научные лекции, вечеринки и изысканные ужины. Фанквера происходил из богатого канадского аристократического рода, и у него были деньги, которые он мог потратить, чтобы удивить других.

– Ты знаешь точное местоположение его поместья в Канаде? – спросил Кондор.

– Нет, я не была его самой большой поклонницей, поэтому я не следила за ним в социальных сетях и не исследовала его прошлое. Я считала, что он невежественный павлин. Но это было мое личное мнение.