Мы просто люди

– Что случилось с твоей рукой?

Таша пожала плечами.

– Я видел, что ты ее прячешь.

– Обойдусь без жалости, – хмыкнула Таша в ответ.

– Как насчет сострадания? Пожалуйста, покажи мне, – мягко сказал Кондор.

Она искоса взглянула на него, отметив его открытый взгляд и дружелюбную улыбку. Таша вытащила правую руку из кармана и положила ее на колено ладонью вверх.

– Ожог? – спросил Кондор.

– Дежурство на кухне. – Таша вздохнула.

– Да, кухня опасное место.

Джип несколько раз подпрыгнул, наехав на корень или камень. Таша потеряла равновесие и качнулась в сторону Кондора. Он поддержал ее плечом и взял ее руку в свою.

– У доктора Т имеются средства от ожогов. Но сейчас у меня с собой ничего нет. Единственное средство, которое есть в моем распоряжении – это поцелуй, чтобы поскорей заживало.

Она покраснела и отдернула руку. Кондор рассмеялся и вытащил из кармана черную бандану. Таша выхватила ее и, закусив губу, попыталась перевязать обожженную ладонь. Кондор протянул руку в знак готовности помочь, и после секундного колебания Таша сдалась. Он осторожно обернул ткань вокруг ее ладони и закрепил концы на запястье, следя за тем, чтобы они не терлись о рану.

– Спасибо, – пробормотала Таша, отворачиваясь. Она устремила взгляд на дорогу впереди и заметила в зеркале водителя кривую улыбку Бизона. Теперь Таша была рада, что приняла предложение Кондора. Она бы даже согласилась на его поцелуй за удовольствие подразнить Бизона. Считается ли ее желание предательством Джейкоба? Почему в этом мире так все сложно?

* * *

Джип подъехал к небольшой парковке, покрытой бурьяном и с трещинами на асфальте. Бывший крошечный сувенирный магазин высился в дальнем конце парковки, чуть вдали от дороги. На плоской крыше магазина стоял гладкий и блестящий вертолет, напоминающий тело гигантского инопланетного насекомого. Зеленая маскировочная сетка покрывала и крышу, и вертолет. «Феникс», – прочитала Таша большие золотые буквы, нарисованные на боковой стороне зеленой двери.

– Город в Аризоне? – Таша повернулась к Кондору.

Он покачал головой.

– Птица Феникс.

Точно. Таша уже несколько раз слышала это имя, но постоянно забывала спросить об этом Айзека. Теперь она вспомнила, что Львица тоже упоминала Феникс.

– Это из твоей эскадрильи?

– Да, это мой красавец.

Они припарковались. Бизон выскочил из машины первым и уже через минуту вместе с охранником они снимали сетку и проверяли лопасти винта.

– Ну что, готова увидеть Йеллоустон с высоты?

– А куда мы полетим?

– Кое-куда в Монтану. Увидишь.

Все трое забрались внутрь вертолета. Кондор занял место пилота и жестом пригласил Ташу сесть на пассажирское место рядом с собой. Он помог ей пристегнуться и надел на ее голову громоздкие наушники.

Шум лопастей вертолета заглушил все звуки, и через несколько минут «Феникс» взлетел, вибрируя и дрожа.

– Мамочки мои, – прошептала Таша по-русски. Вечнозеленые просторы поглотили все ее внимание. Зеленые пики гор с красными, желтыми и оранжевыми пятнами осенних перелесков смотрелись как гигантский шедевр неизвестного художника на фоне первозданного голубого неба. Даже несколько легких облаков не могли испортить картину красоты и безмятежности природы.

Таша почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза, и повернулась к Кондору. Она хотела поблагодарить за поездку и сказать ему, что она тоже понимает его почти благоговейные чувства по поводу красоты Земли. Они обменялись кивками и взглядом, которые значили больше, чем простые слова.

Кондор показал рукой вниз, и Таша увидела знакомые очертания лагеря. «Феникс» наклонился влево и кружил над дорогой. Через минуту перед Ташей открылось сверкающее озеро и крыши лагерных построек – центр для посетителей, а по периметру здания поменьше. Несколько детей стояли на пирсе марины и, задрав головы, махали вертолету. Таше показалось, что она узнала серый свитер Айзека. Кондор повел своего «красавца» над самой поверхностью озера, и по воде побежала рябь.

– Показуха, – улыбнулась Таша, увидев, как радостные дети прыгают на причале.

– Что ты говоришь? – услышала Таша голос Кондора в своих наушниках.

Вот черт, она думала, что наушники служили только чтобы заглушить звук лопастей, а не для связи с пилотом. Нащупав микрофон, она поднесла его ближе к губам и громко сказала:

– Мальчишки всегда остаются мальчишками. И любителями пофорсить друг перед другом. Будь то папина новая машина или военный вертолет.

Раскатистый смех, оглушивший Ташу, принадлежал не Кондору, а Бизону. А, тут еще и двусторонняя связь со всеми пассажирами. Что ж вы раньше не предупредили?

* * *

Таша не помнила, как долго длился их полет. В какой-то миг она перестала слышать шум вертолета и погрузилась в наслаждение великолепным видом внизу. Пролетая над Йеллоустоном, они увидели новые молодые деревца, покрывающие холмы и горы, несколько водопадов и зигзагообразные полноводные реки. Иногда Кондор указывал на стада бегущих оленей и пасущихся бизонов.

Таша, покинувшая высохшую, мертвую землю южных штатов, с трудом верила, что здесь существует живая природа и молодые леса.

Это то, что ей больше всего нравилось в жизненном цикле. Мать-природа, поставленная на колени последствиями изменения климата, нашла способ встать, выжить, приспособиться, эволюционировать, вырваться на свободу и заново населить Землю животными и растениями.

Вертолет начал снижаться, вероятно, приближаясь к месту назначения. Внизу раскинулся заброшенный город с пустыми улицами, заброшенными домами, поломанными заборами и автомобилями с разбитыми окнами. Поодаль к северу от города виднелось открытое поле с несколькими авиационными ангарами и рядом одноэтажных казарм. Она повернулась к Кондору, нахмурив брови:

– Военная база?

– Военно-воздушная база. Вернее, то, что от нее осталось. Эта одна из эскадрилий нашего полка. Они не передислоцировались, потому что на базе живут их семьи. Они делятся с нами провизией и информацией.

Бельевые веревки с развевающимся бельем и еще зеленые участки небольших огородов выдавали гражданских обитателей. Они никак не вязались с искусственной изгородью из развороченных машин, выстроенных по периметру вокруг базы и жилого сектора.

– Это что-то новенькое. – В голосе Кондора прозвучало беспокойство.

* * *

Они приземлились. Трое солдат в серой униформе, один с морщинистым лицом и двое в возрасте около двадцати лет, стояли у здания казармы. Кондор, Бизон и Таша пожали всем руки. Пожилой плечистый мужчина, на вид лет пятидесяти, представился подполковником Титаном. У него были густые черные усы, контрастировавшие с лысой головой, тяжелая челюсть и темные проницательные глаза, которые, казалось, проникали в душу. Его коренастое тело, состоящее по меньшей мере из двухсот фунтов чистой мускулатуры, излучало опасность. Он действительно выглядел как титан.