Мы просто люди

– Значит, ты Таша, новенькая из Аризоны, да? Кондор рассказал мне о тебе по радио.

Кондор хлопнул Титана по спине.

– А ты держишься в форме, старик. Что это за забор из машин? Я не помню, чтобы я видел его здесь в прошлый раз.

Титан расправил плечи и сделал два наклона головой в разные стороны. Его шейные позвонки хрустнули.

– Возраст не помеха, чтобы быть в форме. – Он указал подбородком на импровизированную линию обороны. – В город прибыла новая группа бандитов. Они называют себя «климатическими беженцами». В основном это мексиканцы и южноамериканцы. Они требуют, чтобы мы поделились с ними транспортом и нашими ресурсами.

Кондор огляделся вокруг.

– Где твои птички?

– Два еще здесь, спрятаны в ангарах, но остальных мы переправили в другое более безопасное место. Что-то здесь не так. Бандиты пытались отвоевать у нас один вертолет. Да и суперсолдаты «Биотека» что-то обнаглели. Все чаще их видят в лесу и пригородах.

На лбу Кондора появилась морщина – признак явного беспокойства. Он повернулся к Бизону и Таше.

– Бизон, ты знаешь, что делать. Таша, помоги ему, пожалуйста, с погрузкой еды и одежды в вертолет. Мне нужно поговорить с Титаном.

Таша кивнула. Бизон и двое других молодых солдат направились к куче ящиков на крыльце ближайшего здания, накрытой черным брезентом. Под крышкой стояли ящики с надписью «Военный рацион», несколько банок с сушеными и консервированными продуктами и несколько мешков с картошкой и другими свежими овощами. Она съежилась, вспомнив свою кулинарную неудачу. Также в куче лежали пластиковые мешки с одеждой и обувью. Таша схватила их и направилась за остальными, чтобы погрузить в вертолет.

Загрузив припасы, Бизон и двое других солдат стали в тени здания, чтобы поболтать, а Таша бродила вокруг, больше ничего не делая. Она завернула за угол здания. Солнечный день и приятная погода позволили людям открыть окна для проветриания. Таша не собиралась подслушивать, но ничего не смогла с собой поделать, услышав, как Титан сердито упомянул ее имя.

– Наташа или Таша. Мне все равно, как ее зовут на самом деле, и мне наплевать на твое предчувствие. Ты позволил ей остаться и поставил под угрозу безопасность твоего лагеря, зная, что ее разыскивает «Биотек».

– Я доверяю своей интуиции, Титан. Она больше, чем испуганная девчонка, блуждающая по лесу. В ней есть что-то особенное. Выносливость, запал, тот огонь, которого я давно не видел, и желание что-то изменить. Может, даже уничтожить «Биотек», если хочешь. Да, я знаю, что она из круга Фанквера, но я не верю, что она шпионка. Таша порвала с ним и теперь на нашей стороне.

– Как ты можешь быть в этом уверен? – Титан повысил голос.

– А я говорю тебе, что у меня есть предчувствие. – Кондор сохранял спокойный тон.

– Это твое духовное прошлое говорит прямо сейчас? Помни, что ты больше не священник. Ты солдат.

Таша забыла, как дышать. Еще в лагере, во время дежурства в лазарете, Александр сказал ей, что у Кондора был другой карьерный путь до поступления в ВВС. Она думала, что это какая-то гражданская профессия, но священник?

– Да, черт возьми, я солдат. И все, что я делал последние два года, это прятался в лесу, перетаскивая мой лагерь из одного небезопасного места в другое. Теперь мы знаем, кто наш враг. Пора перестать прятаться и начать сражаться, – теперь уже горячился Кондор.

– Как с ними бороться? – кипел от ярости голос Титана. – Что мы имеем? Полдюжины вертолетов, полуразбитые эскадрильи и шайку бродячих бандитов? Ты предлагаешь объединить наши силы с бандитами и остаться без вертолетов?

– Да, с ними, и со многими другими тоже. Если мы объединим наши силы и отбросим наши расовые и культурные предрассудки, мы сможем победить зло в этом мире.

– Мой ответ – нет. До тех пор, пока у меня есть мои птички и мои пулеметы…

Договорить он не успел. Вторя его словам, отдаленные звуки автоматического оружия прозвучали со стороны города.

– Бандиты атакуют! – закричал Титан.

Таша увидела, как его силуэт в окне метнулся к двери и услышала голос Титана, обращенный к Кондору:

– С ними не будет мирного договора. Они увидели, как приземлился ваш вертолет, и теперь хотят заполучить его в свои руки, как они сделали это с нами. Найдите своих людей и убирайтесь отсюда. Я на пункт связи.

Дверь захлопнулась, и стало тихо.

База словно ожила. Солдаты бежали к забору из старых машин. Слышались выстрелы и крики. Таша подкралась к открытому окну, где разговаривали Титан и Кондор, заглянула внутрь и перебралась через подоконник.

В комнате стоял письменный стол, пара стульев и металлический шкаф. Таша попробовала открыть ящики шкафа, но они были заперты. Что бы она сделала с оружием, если бы нашла его? Палила бы по климатическим беженцам, солдатам авиабазы или по Титану? Кондор верил в нее и также был против насилия над мирными жителями.

Она уже была готова выглянуть в коридор, когда услышала голос Титана, гремящий из динамиков:

– Все солдаты – к границам базы! Всем мирным жителям – в укрытие! Это не учения! Повторяю, это не учения!

Шаги, голоса, металлический лязг оружия, очереди пуль и выстрелы вдалеке. Шум битвы становился все громче. Она выглянула из дверей. Коридор был пуст. Что ей делать – искать оружие или бежать к вертолету? Жилой сектор с семьями и детьми находился сразу за забором из старых автомобилей. Климатические беженцы настолько отчаялись, что вступили в бой с военными. Как найти золотую середину, чтобы никто не пострадал?

Полуоткрытая дверь привлекла Ташино внимание. Никого. Все побежали на линию обороны. Таша вошла. Лишь столы, стулья, экраны, карта, большая панель управления с мигающими кнопками и микрофон, оставленный на столе. Должно быть, это и был пункт связи, откуда Титан орал свои команды.

Если Титан мог призывать к войне, то Таша могла призвать к миру. По крайней мере, попытаться.

Она не очень хорошо разбиралась в технологиях, но знала такие вещи, как кнопки «Вкл» и «Выкл». Ее взгляд упал на маленькую табличку РА – public announcement. Громкая связь! Это она знала. Однажды, будучи маленькой девочкой, она заблудилась на ярмарке. Местный полицейский отвел ее в фургон громкой связи, откуда передавали объявления и рекламу. Техник позволила Таше нажать кнопку, которая включала систему громкой связи, и она начала петь популярную мелодию вместо того, чтобы позвать бабушку.

Таша знала, что у нее будет всего несколько минут, чтобы что-то сказать, прежде чем кто-то остановит ее. Это был ее единственный шанс. Она глубоко вздохнула и нажала кнопку. Стрельба снаружи была громкой, но она надеялась, что ее голос будет громче.

Таша наклонилась к микрофону и закричала:

– Прекратите стрельбу!

Ее дрожащие пальцы нащупали верньер регулировки громкости и повернули его до предела. Она повторила:

– Всем прекратить стрельбу!

Что она делает? Будет ли кто-нибудь вообще ее слушать? Охваченная волнением, она неуклюже повернулась и ударилась бедром об стол. Металлический стул с визгом отъехал, процарапав пол. Возьми себя в руки. Она верила в борьбу за правое дело, и Кондор верил в нее. Ее сердце бешено колотилось, и она сделала еще один глубокий вдох, прежде чем твердо заговорить: