Мы просто люди

Непрерывный грохот лопастей вертолета заглушил бы любой разговор. Да и о чем было говорить в данный момент? Какие извинения могла бы принести Таша, чтобы исправить ситуацию? Никаких. Будет ли продуктовый бойкот Титана временным или постоянным? Положил ли необузданный нрав Таши конец многолетней дружбе между пилотами? Ну, то, что она нажила себе еще одного недоброжелателя, было понятно.

Кондор командовал лагерем, но неужели Таша испортила ему репутацию и теперь его обитатели взбунтуются? Титан упомянул о прошлом Кондора как проповедника. Вот почему Кондор был так добр к ней? Сострадание Кондора к ней не обязательно должно было объясняться ее хорошим поведением. Он отдавал его естественно и безвозмездно. И он сделал бы это для всех, кто находился под его опекой и защитой.

Бизон обернулся и сунул наушники Кондору, проигнорировав Ташу. Она не слышала, о чем они говорили, но судя по выражению лица Кондора, беседа была не из приятных.

Кондор отвернулся к иллюминатору. Она увидела его опущенные плечи и затылок с короткими колючими темными волосами. Она почти протянула руку, чтобы дотронуться до него, но поняла, что не может, так как ее запястья все еще связаны.

«Феникс» приземлился на крыше сувенирного магазина. Лицо вахтенного вытянулось при виде троицы, выходящей из вертолета. Ни Бизон, ни Кондор не остановились, чтобы объяснить ему что-либо, но Кондор приказал погрузить припасы в ожидавший их джип.

Она представила себе свою окровавленную одежду, запястья в наручниках и выражение лица Бизона. Впервые ей в голову не приходили ни шутки, ни смешные комментарии к создавшейся ситуации. Нет, она еще не сдалась, но ее положение не сулило легкого выхода.

Их возвращение в лагерь было грустным и тихим, как будто они возвращались с похорон старого друга. Джип остановился возле коттеджей, в которых обитатели лагеря не жили из-за отдаленности и отсутствия в них мебели. Люди из лагеря предпочитали жить вместе в центре для посетителей ради безопасности и теплого угла. Лишь пара семей предпочла уединиться в эти индивидуальные коттеджи, положась на охрану солдат, патрулировавших периметр.

Кондор вытащил из кармана армейский нож и взял ее руки в свои. Она чувствовала, как ее кожа покалывает и становится горячей под его мозолистыми пальцами. В очередной раз Таше показалось, что он хочет ей что-то сказать, но вместо этого Кондор просто потер черный узел банданы на ее запястьях и с большой осторожностью срезал пластиковую перевязь на ее запястьях. Затем посмотрел на нее тревожным взглядом и сказал:

– Ты остаешься здесь до решения совета. Я пришлю доктора Т обработать твои раны.

Таша сглотнула и ответила хриплым голосом:

– Кондор, я хочу, чтобы ты знал, что я сожалею о пайках и обо всей ситуации с Титаном. Если бы у меня была возможность сделать все это каким-то другим способом, я бы это сделала. Но у меня не было другого способа.

Его нежный и терпеливый взгляд сказал ей больше, чем она надеялась.

– Я знаю, – негромко сказал Кондор и вышел.

Таша услышала щелчок замка. Она была пленницей. Снова.

* * *

Ее нынешняя тюрьма выглядела иначе, чем та первая в землянке, но отчаяние и безысходность были такими же. Домик был около пятнадцати футов в ширину и двадцати футов в длину, разделенный на две комнатушечки с туалетом размером с чайную коробку. Куски фанеры заменили давно выбитые стекла. Массивная деревянная бревенчатая кровать, лишенная каких-либо постельных принадлежностей и матраса, занимала правый угол одной из крошечных комнат и, вероятно, была слишком тяжелой, чтобы перетащить ее куда-либо еще.

Таша представила, как выглядела хижина до того, как она подверглась вандализму: разноцветное одеяло на кровати и оленьи рога на стенах, может быть, микроволновая печь в углу и чайник на столе. Черт, как же она была голодна.

Она обошла помещение и обнаружила забитый старыми листьями унитаз и неработающий душ. Кран в раковине лишь фыркнул пару раз и издал противный звук, как будто кто-то прочищал нос. Упаковки из-под еды и осколки разбитого стекла валялись на полу, дополняя убогий интерьер под стать ее настроению. Она сморщилась, потом вздрогнула и схватилась за лицо, похлопав по щекам и носу. Даже травма носа не могла помешать ей почувствовать запах несвежей воды, гнилой древесины и мышиных экскрементов.

Бизон мог бы отнять у нее микрофон или выключить систему громкой связи, но вместо этого он предпочел заехать ей в нос и сбить с ног. Это было очень похоже на него. Чего ему неймется? Где она ему перешла дорогу? Небось спал и видел, как насолить Таше – и тут такой случай.

Таше давно уже ничего не снилось. Раньше часто снился Джейкоб, но последнее время даже он исчез из ее сновидений. Было ли это каким-то знаком или просто новые события вытеснили старые воспоминания?

Таша забралась на холодную жесткую кровать и обняла себя, чтобы согреться.

Наверное, она немного задремала, потому что громкие голоса на улице заставили ее подпрыгнуть. Она протерла глаза и уставилась на дверь. Ключ заскрежетал в замке, дверь отворилась и в комнату вошла доктор Т. На плече доктора висела ее неизменная медицинская сумка, под мышкой серый пакет.

Таша вскочила и побежала навстречу ей, но остановилась. Осталась ли она Ташиной подругой?

Доктор Т распахнула объятия.

– Иди сюда, глупышка.

Таша бросилась ей навстречу, и они обнялись. Таша не поняла, был ли вырвавшийся из ее горла звук всхлипом или сморканием. Но в крепких руках доктора Т она почувствовала себя, как в объятиях бабушки Тони, и вздохнула с облегчением. У нее были свои люди, друзья, ради которых стоило сражаться, чтобы этот мир стал лучше.

Несколько минут они просто стояли рядом, переполненные эмоциями, приникнув друг к другу в поисках поддержки. Доктор Т первая разомкнула руки и осмотрела Ташино лицо и одежду.

– Дай-ка мне на тебя посмотреть. Как в сказке по третьему разу? – спросила доктор Т.

– Не поняла? О чем ты? – Таша в недоумении уставилась на женщину.

– Третий раз за последние две недели я тебе оказываю медицинскую помощь. Когда эта сказка уже закончится и ты выйдешь замуж за своего принца?

– За какого принца? – Таша покраснела и опустила глаза. – Пока у моей сказки нет счастливого конца. – Она вздохнула. – Тереза. Это все моя вина. И этот ужасный день начался с катастрофы на кухне.

– Минуточку. Сядь-ка. Сначала давай осмотрим твой нос, пока не совсем стемнело. В этой хижине нет электричества.

Доктор Т положила свои вещи на кровать и открыла свою медицинскую сумку. Исследовав нос Таши, она сообщила:

– У тебя искривлена носовая перегородка. Мне нужно будет ее выпрямить и вправить твои носовые кости обратно. Больно будет только пару секунд.

– Ой! – завопила Таша, чувствуя, как холодный металл вонзился ей в ноздрю. Раздался хруст. – Блин! Как же больно!

– Сиди и не двигайся, если хочешь быть красивой на своей свадьбе, – сказала доктор Т, накладывая шину внутри носа Таши.

– Хватит нести чушь. Принц, сказка, свадьба – о чем это ты?

– Ах, так ты не в курсе? Тогда я думаю, что ты единственная в лагере, кто не знает. Разве ты не заметила, что наш командир лагеря, находясь рядом с тобой, ведет себя как Ромео на весенних каникулах?

– Он просто хороший человек, – Таша почувствовала, как ее щеки потеплели.

– Ну, что он хороший парень, мы знаем все. Но почему-то целые сутки он упоминает твое имя чаще, чем любое другое. Дай-ка я посмотрю, что под этой черной банданой.