Мы просто люди

Дверь отворилась, и тусклый свет осветил знакомую Таше фигуру Феликса, который теперь носил имя «Двойной Хеликс».

Он криво усмехнулся и негромко сказал:

– Здорово, Таша. Какой я по счету воскресший из мертвых после взрыва в «Биосфере-2»?

– Пятый, – облегченно выдохнула Таша и шагнула внутрь.

* * *

Двойной Хеликс не обладал ночным виденьем, и потому в комнате горела тусклая лампочка под потолком. В небольшом помещении стояли несколько пластиковых стульев. На одной стене висели ламинированные запыленные плакаты по технике безопасности. На другой виднелся распределительный щит электроснабжения здания. Ниже располагались два круглых вентиляционных люка. Металлическая решетка одного из них была отодвинута. Таша указала рукой на зияющее темнотой отверстие.

– Это так ты попал сюда? – спросила она.

– Умница. Мой запасной вариант на случай быстрой эвакуации, – подмигнул Двойной Хеликс.

Таша помнила Феликса, отныне Двойного Хеликса, как общительного парня с факультета компьютерных наук. Но не помнила, чтобы тот нуждался в какой-либо операции, связанной с генной инженерией. Высокий, темноволосый, со спортивной фигурой и кучей друзей и подруг, Феликс оказался в группе Фанквера лишь благодаря своей репутации отличного компьютерщика и ловкого хакера. Теперь Таша это понимала, но тогда он ей казался еще одним выскочкой, как и Райкер, желающим продвинуться по карьерной лестнице за счет престижного университетского проекта.

Двойной Хеликс указал на стулья.

– Присядем?

Все трое сели на шаткие пластиковые стулья. Таша не знала, как приступить к беседе, и начала с невинного вопроса:

– Откуда такое имя?

– Это название структуры ДНК. Двойная спираль. Феликс, Хеликс[1]. Звучит похоже. Ну и небольшая игра со словом «двойной». Как ты догадалась, не все члены клуба «Прометей» хранят верность своим студенческим идеалам.

– Я никогда не была членом клуба, – сказала Таша, надевая свои кроссовки.

– Но мы были. – Двойной Хеликс кивнул Геному и спросил: – Надеюсь, за вами не следили?

– Нет, мы не видели никакой слежки, – ответил Геном за обоих.

– Это хорошо. Нам не нужны неприятности накануне больших перемен.

– Каких именно перемен? – спросила Таша.

Двойной Хеликс внимательно посмотрел на нее. В студенческие беззаботные годы он выглядел упитаннее и моложе.

– На твой вопрос, Таша, не могу дать прямого ответа. Чем меньше ты знаешь, тем лучше для нас всех. Ну и на случай провала или ареста, допроса или обмена информацией с нашим замечательным профессором.

Таша молчала. Двойной Хеликс продолжал:

– Геном вкратце написал мне, что ты здесь с группой из Вайоминга, чтобы найти двоих своих друзей, взятых Фанквера в заложники. Я могу поискать в системе, где их держат. Как их имена?

– Айзек, – Таша запнулась, она не знала фамилии ни его, ни Терезы. – И доктор Т. Тигрица. Тереза.

Двойной Хеликс удивленно поднял брови.

– Так их что, четверо?

– Нет, их двое, афроамериканка лет сорока и мальчишка двенадцати лет. Фамилий не знаю. Айзек и Тереза. – Таша вздохнула.

– Я посмотрю, что можно сделать и как их найти. Ты в курсе, что тебя ищет Фанквера?

– Да, мой план был сдаться на его милость в обмен на свободу для двоих моих друзей, – ответила Таша и закусила губу.

Геном и Двойной Хеликс удивленно посмотрели на нее.

– О таком обмене я слышу в первый раз. Ты не говорила об этом в кафе Мамы Розы. Когда это ты решила? – спросил Геном.

– Ты же знаешь, что Фанквера нельзя доверять. Где гарантия, что он их отпустит даже после твоей добровольной сдачи? – одновременно с Геномом спросил Двойной Хеликс.

– Вот об этом и я пришла тебя попросить – проследи, чтобы мои друзья вышли отсюда целыми и невредимыми, – сказала Таша, обращаясь к Двойному Хеликсу. Она помолчала и добавила: – Даже если я не выйду живой.

– Ну если ты готова сдаться Фанквера и пожертвовать собой, то у меня к тебе будет просьба, – начал Двойной Хеликс.

Но договорить он не успел. Железную дверь комнаты электриков кто-то судорожно задергал за ручку. Потом в нее забарабанили, и раздался громкий голос:

– Немедленно откройте. В здании перебои с электричеством. Нам нужен доступ к распределительному щиту.

Словно в ответ, лампочка под потолком замигала и погасла.

Ташино виденье включилось, и она увидела, как Геном продвигается к двери. Подстава? Опять? А как же его клятва, что он не хочет больше называться «carnivoro»?

Таша почувствовала на своем плече руку Двойного Хеликса и услышала его шепот:

– Таша, за мной. В люк.

– Нет, Феликс. Это мой шанс сдаться. Я остаюсь.

– Хорошо. Я найду способ с тобой связаться, – прошептал Двойной Хеликс, и Таша увидела, как он метнулся к люку, быстро скользнул внутрь и закрыл за собой отверстие круглой металлической решеткой. Клацнули зажимы.

Повернувшись назад к двери, Таша увидела, как Геном сканирует чип у входа. Дверь распахнулась. Раздалось три выстрела. Фигура Генома медленно повалилась на пол. В дверном проеме стоял ухмыляющийся Райкер с пистолетом в одной руке и мощным фонариком в другой. За ним маячили серые мундиры суперсолдат «Биотека».

– Таша. Какая встреча. В этот раз никаких походов под кустик. Профессор уже заждался. Руки вверх и без глупостей.

Таша подняла руки и почувствовала, как дрожит ее подбородок. Две встречи, которых она ждала и боялась, неумолимо приближались.

[1] Double Helix (англ.) – двойная спираль.

Глава 23 Призраки из прошлого

Таша пыталась запомнить, куда ее везут. Она хорошо знала кампус, но ее мысли смешались в беспорядке, словно мотки пестрой запутавшейся пряжи. Вся храбрость покинула ее, едва она увидела неподвижное тело Генома, распростертое на цементном полу. Он был ее другом с самого начала cтуденческого проекта, он смог избавиться от зависимости Фанквера, преодолел свои страхи и построил новую жизнь в «Биосфере». Если он и был предателем, то сейчас это уже не имело значения. Он был мертв. Райкер хладнокровно пристрелил его, не раздумывая ни секунды. Казалось, что жестокость у Райкера в крови, или он получал вакцину жестокости со своей ежедневной дозой биомассы.

Таша хотела найти свой внутренний огонь, чтобы не чувствовать, что она жертвует собой впустую. Но ощущала только пустоту и горе. Внезапная усталость навалилась на нее, и Таша едва передвигала ноги. Двум высоким текам пришлось тащить ее под руки. Райкер вышагивал сзади и выкрикивал команды.

Успел ли сбежать Двойной Хеликс или теки догнали его и тоже схватили? О каком одолжении он собирался ее попросить?

Конвой из двух теков во главе с Райкером отвез Ташу в бывшее здание Департамента сельского хозяйства. Поднявшись на лифте на пятый этаж, они вышли в длинный белый коридор. Несколько уровней безопасности защищали каждую дверь: два тека в качестве охранников, сканирование бейджа и экран, который реагировал на отпечаток пальца Райкера. Если это была резиденция Фанквера, то проникнуть внутрь будет непросто.